Comme d’habitude cette année, les sports et les gens qui les pratiquent reflètent le meilleur et le pire de nous. Nous surestimons à quel point les athlètes professionnels sont comme nous – ils ne le sont pas du tout, pour diverses raisons. L’argent, surtout.
Mais ils sont capables de rejouer toutes sortes d’histoires en miniature. Là où nous prenions autrefois notre instruction morale des philosophes et des romanciers, nous la recevons désormais des joueurs de hockey et des gymnastes. Ce n’est pas un système optimal, mais c’est celui que le marché nous permet.
HÉROS
Été McIntosh : Pas pour ses médailles olympiques ou ses records du monde. Que McIntosh soit le grand athlète canadien de cette année n’est pas une nouvelle.
Ce qui a rendu McIntosh héroïque, c’est le sentiment de ne pas être partout, tout le temps, pour la seule raison qu’il y a quelques dollars à gagner de cette façon.
McIntosh a été la chose la plus importante au Canada pendant trois semaines, puis – pouf – elle a disparu. Retour à l’école et au travail. C’est à cela que appartiennent les pros lorsqu’ils ne jouent pas, plutôt que d’encombrer les ondes avec un million de publicités pour des aliments transformés ou des produits fantaisistes qu’ils ne daigneraient jamais utiliser eux-mêmes.
Le nageur est actuellement le meilleur athlète au Canada, ainsi que peut-être son meilleur invité. Elle sait quand se présenter, puis quand partir.
Caitlin Clark : On s’attend à ce que certains joueurs sauvent une franchise. On s’attendait à ce que Clark sauve une ligue.
Du jour au lendemain, la WNBA s’est transformée en une chose une fois Clark arrivé. Depuis, elle paie pour ses bonnes actions. Rien de ce que Clark dit ou fait ne peut être transmis sans un avis sournois, souvent de la part des joueurs et dirigeants actuels et anciens de la WNBA. Les critiques à son égard sont parfois des plus basses.
Mais Clark ne réplique pas dans la presse. Elle frappe, puis encaisse les chèques. Elle est en train de devenir le Michael Jordan de sa génération, et être bonne au basket-ball est peut-être la moindre des choses.
Damien Warner : Autrefois le plus grand athlète du monde, Warner a commis une erreur fondamentale et a perdu l’occasion de défendre sa médaille d’or olympique au décathlon à Paris.
Au lieu de jouer sur la corde, Warner a pris sa retraite à mi-compétition. Par la suite, il a expliqué que continuer serait excuser son erreur.
« Je n’ai pas bien performé ce jour-là et je dois donc en subir les conséquences », a déclaré Warner.
À un moment donné, les athlètes de haut niveau ont commencé à parler beaucoup plus de « prendre leurs responsabilités » et à en prendre beaucoup moins. Jamais, en fait.
Voir Warner, probablement la star la plus réfléchie de ce pays, expliquer ce que cette idée signifiait pour lui et alors fais-le a été révélateur. Le grand moment hors podium du Canada aux Jeux d’été.
Keith Pelley : Les dirigeants sportifs et les athlètes ont le même métier : être toujours intéressant. Rares sont ceux qui sont capables ou désireux de remplir ce mandat.
Les gens peuvent supporter un perdant. L’entreprise dirigée par Pelley, Maple Leaf Sports & Entertainment, est la preuve qu’on peut devenir monstrueusement riche en restant stable.
Mais pendant trop longtemps, le MLSE est resté une boîte noire dirigée par des personnes grises. Ce n’était pas seulement mauvais, c’était mortellement ennuyeux. Pelley a ramené le patient à la vie. Tout ce qu’il dit fait l’actualité, et il dit toujours quelque chose. Cela n’est peut-être pas considéré comme héroïque dans votre monde, mais étant donné ce que je fais dans la vie, cela fait de lui Sir Lancelot de Bay Street.
Les pom-pom girls des Cowboys de Dallas : Avez-vous vu la doc Netflix Les amoureux de l’Amérique : les pom-pom girls des Cowboys de Dallas? Si c’est le cas, alors peut-être êtes-vous d’accord avec moi pour dire que ces femmes sont la dernière chose dans la NFL qui a quelque chose à voir avec les « cols bleus ». Parlez de ténacité. Parlez de le faire pour l’amour du jeu.
Aaron Rodgers : Pour nous rappeler que le sport professionnel est difficile, même pour quelqu’un qui le faisait autrefois paraître facile, et que cela ne devrait pas être pratiqué éternellement.
LES MÉCHANTS
Canada: Ce pays n’hésite pas à dire à tous les autres membres du mouvement olympique comment se comporter. Ainsi, lorsque le Canada a été assailli par le karma à Paris 2024, cela ne semblait pas inévitable. Cela semblait mérité.
L’équipe féminine de football n’a pas seulement été surprise en train de tricher. Il a été révélé qu’il s’agissait d’une machine à tricher à l’échelle industrielle (mais pas avant que le PDG du Comité olympique canadien, David Shoemaker, ait déclaré sa conviction que le chef du Drones Gang, Bev Priestman, n’avait « aucune implication, aucune connaissance de l’incident »).
Ensuite, l’entraîneur d’un sprinteur canadien avait une accréditation des Jeux avec une feuille d’érable dessus, puis s’est vu retirer son accréditation en disgrâce, et personne n’a pu déterminer qui était à blâmer. Alors, personne n’est à blâmer ?
Cela a culminé lors d’une conférence de presse de clôture au cours de laquelle Paul Waldie, du Globe and Mail, a posé l’une des grandes questions de l’histoire des journalistes olympiques : « Avons-nous possédé le podium en cas de scandale ?
Réponse évidente (et tout aussi évidemment tacite) : Oui.
Paris a été de bons Jeux olympiques pour le Canada à deux niveaux : le pays a remporté beaucoup de médailles et les personnes qui dirigent le programme olympique ont découvert les maisons de verre et leur fonctionnement par rapport aux roches.
LeBronJames : Je comprends que tout le monde aime ses enfants, mais éliminer tous les obstacles dans leur vie pour votre propre épanouissement n’est pas une parentalité A+.
Grâce à son père, Bronny James figurait sur la liste d’ouverture de la NBA. Maintenant, il joue (mal) chez les mineurs du basket. À première vue, la chose la plus remarquable à son sujet au cours des 60 prochaines années de sa vie sera qu’il était autrefois la moitié inférieure du cas de népotisme le plus notoire du sport.
Camille Herron et Conor Holt : Herron est un champion d’ultramarathonien américain. Holt, son mari, est son plus grand fan. À tel point qu’il a été surpris en train de vanter ses réalisations sur sa page Wikipédia, tout en minimisant celles de certains de ses concurrents. Le correctif a été révélé par le magazine Canadian Running.
La controverse qui en a résulté, qui a mis une éternité à se manifester et a attiré l’attention bien au-delà des limites du monde de la course à pied, est la preuve de la règle d’or des relations publiques : il suffit de s’excuser. Peu importe ce que vous avez fait, ou si vous vous sentez mal ou non, excusez-vous simplement et les choses s’amélioreront un peu.
Astuces de tennis : Là où les chiens mangeaient autrefois leurs devoirs, l’analogie du 21e siècle est celle des dresseurs qui continuent de commander par erreur de la crème stéroïde.
C’est un énorme problème dans le tennis, où les meilleurs du monde reçoivent constamment des médicaments pour le cœur et des boosters de globules rouges dans leur Ben Gay. Au cours des deux dernières années, trois anciens et actuels n°1 ont été arrêtés pour dopage, mais ne vous inquiétez pas, ce n’était pas de leur faute.
Beaucoup de gens ont des idées brillantes sur la manière de résoudre ce problème. Le plus simple ne peut pas être dit à haute voix : si vous ne voulez pas que les gens racontent des mensonges, ne posez pas de questions auxquelles ils ne peuvent pas répondre.
Promoteurs de jeux de hasard : Le jeu est légal. Il était une fois l’alcool au volant aussi.
En utilisant cette feuille de vigne, les émissions et les pages du Canada regorgent de gens que vous reconnaissez encourageant leurs concitoyens ayant beaucoup moins qu’eux à dépenser leur argent de loyer en pariant le dessous.
Poussé par la LNH et ses acolytes dans les médias sportifs, il s’agit d’une démonstration sans mélange d’avidité amorale. Un jour, cela sera perçu comme un embarras national. D’ici là, nous continuerons de faire comme les Canadiens en prétendant que, parce que cela ne touche personne que nous connaissons, cela ne se produit pas.
