Histoire : interviewer une femme quelques jours avant sa « mort dans la dignité »

Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024. Sept …

Histoire : interviewer une femme quelques jours avant sa « mort dans la dignité »

Cette « histoire » fait partie d’une collection d’articles décrivant certains des obstacles qui Sept jours auxquels les journalistes ont été confrontés en poursuivant l’actualité, les événements et les personnes du Vermont en 2024.


Sept jours reçoit régulièrement des informations intéressantes et provocatrices, mais celle qui est arrivée le 7 juillet m’a arrêté net.

«Ma sœur de Floride, âgée de 84 ans, est à Burlington et participe actuellement au programme Mort dans la dignité en raison de sa maladie pulmonaire en phase terminale. Elle prendra les médicaments pour mettre fin à ses jours le 11 juillet», peut-on lire. «Ma sœur s’exprime très bien et connaît très bien ce programme et en est maintenant une patiente et une bénéficiaire. J’ai pensé que cela pourrait être une… histoire qui intéresserait beaucoup de vos lecteurs.»

Le sujet sortait de mon rythme habituel. Mais quelques heures après avoir reçu l’information, je me suis porté volontaire pour enquêter. J’avais le sentiment que raconter cette histoire serait une expérience qui élargirait ma vie.

Rita Mannebach a voyagé de la Floride au Vermont pour choisir comment elle est décédée

Rita Mannenbach

Rita Mannebach a voyagé de la Floride au Vermont pour choisir comment elle est décédée

Par Alison Novak

Soins de santé

Deux jours plus tard, je me suis garé dans l’allée bondée d’une maison de Burlington où Rita Mannebach, la femme au centre de l’histoire, séjournait avec sa famille en prévision de sa mort. J’ai été accueillie par sa doula de la mort, Meg Tipper, que j’ai interviewée sur une véranda couverte. Il était alors temps de rencontrer Mannebach. Je suis entré timidement dans la maison, où j’ai trouvé une petite femme blottie dans un coin d’un canapé en cuir. Malgré un tube à oxygène dans le nez, elle a parlé clairement de ce que le fait de pouvoir venir au Vermont pour mettre fin à ses jours signifiait pour elle et de ce à quoi elle pensait à l’approche de la mort. Son frère, John Cummins, était assis tranquillement dans un coin et enregistrait l’interview.

Au début, j’avais peur de dire une mauvaise chose ou de poser une question inappropriée. Mais l’attitude neutre de Mannebach face à la mort a apaisé ma nervosité. C’était rafraîchissant de parler de la mort d’une manière aussi ouverte et honnête. Lorsque nous avons eu fini, Cummins m’a fait sortir et m’a rassuré sur le fait que j’avais fait du bon travail.

C’était étrange de rédiger un article sur quelqu’un qui ne serait pas en vie pour le lire. Au moment où j’écrivais, j’ai reçu des nouvelles de la famille de Mannebach selon lesquelles son décès et la célébration de la vie qui l’a précédé s’étaient bien déroulés. Tipper m’a envoyé par e-mail une photo de la main ridée de Mannebach posée dans la paume d’un parent.

«La famille aimerait que cette photo soit prise aujourd’hui au moment du décès de Rita», a-t-elle écrit.

Mannebach et sa famille avaient été si ouvertes et aimables ; Je voulais écrire une histoire qui honorerait sa mémoire.

Un texte de la belle-fille de Mannebach le jour de la publication de l’histoire m’a donné le sentiment d’avoir atteint cet objectif.

«C’était une caractérisation parfaite d’elle et de sa décision. Je pouvais entendre toutes ses citations dans sa voix», peut-on lire. «Rita aurait été si fière de voir comment cela s’était passé.»