Rachel Homan a serré son équipe dans ses bras alors qu’elle restait dans la course pour une place en séries éliminatoires au tournoi olympique de curling féminin, après avoir battu l’Italienne Stefania Constantini 8-7 dans un thriller en prolongation mercredi.
Les Canadiennes ont remporté leur quatrième match de suite et ont amélioré leur fiche à 5-3 avec un dernier match à jouer dans le tournoi à la ronde. Ils affronteront la République de Corée jeudi à 8 h HE dans l’espoir de se qualifier pour les demi-finales.
L’équipe Homan, qui comprend également Sarah Wilkes, Emma Miskew et Tracy Fleury, est la n°1 mondiale et est arrivée à Cortina comme favorite pour l’or. Mais d’abord, ils doivent se concentrer sur leur progression.
Pour de nombreuses patinoires, cela se jouera jusqu’au dernier match. Seules les quatre meilleures équipes du tournoi à la ronde participeront aux demi-finales féminines vendredi. La Suède (7-2) et la Suisse (6-2) ont déjà obtenu leur place. De nombreux autres se lancent dans la dernière journée avec cinq victoires.
Le match de mercredi contre l’Italie a été très difficile, puisque le Canada a gagné sur un match nul spectaculaire pour un point au 11e bout.
« Nous avons essentiellement participé à des matchs à mort subite depuis que nous avons perdu ces trois matchs de suite », a déclaré Miskew. « Donc ils sont tous comme ça, et c’est bien de pouvoir remporter la victoire là-bas. »
Le Canada semblait avoir le contrôle au début, mais l’Italie est entrée en jeu à la fin.
Face à deux points au sixième bout, l’équipe Constantini a dû trouver le bouton, mais a plutôt rebondi sur sa propre pierre, permettant au Canada d’en voler deux.
Alors que le Canada était à trois points, le capitaine italien a placé une pierre dans le quatre pieds pour marquer un point et empêcher le match de se terminer tôt. Puis Constantini a réalisé une nulle experte dans la volée suivante pour créer un vol d’un point, tirant l’Italie à un point.
Il a fallu un magnifique placement de Homan, aidé par un puissant balayage de Miskew jusqu’au bouton, qui a permis au Canada de marquer deux points au neuvième bout.
Mais l’Italie a eu le marteau au 10e et Constantini a réalisé un superbe but pour marquer trois points et envoyer le match vers une manche supplémentaire.
Le tir du marteau de Homan au 11e a dévié de sa trajectoire et a fait peur au capitaine vétéran. Miskew a réussi à le mettre en place. L’équipe et ses entraîneurs se sont serrés dans une longue étreinte.
« C’était vraiment difficile ce soir, juste du mauvais côté du pouce à quelques reprises », a déclaré Homan.
« Tout le monde donne tout… juste très fiers les uns des autres d’avoir suivi le processus, de s’être battus et d’avoir trouvé un moyen d’obtenir ce dernier point. »
L’équipe Jacobs bat l’Italie et remporte le marteau en demi-finale
Derrière un gros vol de quatre points au sixième bout, l’équipe canadienne de curling masculin s’est remise d’un écart de trois points au début pour frustrer puis vaincre l’Italie 8-3 mercredi devant son public bruyant à Cortina.
La patinoire canadienne de Brad Jacobs, composée également de Ben Hébert, Brett Gallant et Marc Kennedy, a bondi à 7-1 au classement du tournoi à la ronde. Ils ont également ramené l’Italie à 4-4, rendant le chemin du pays hôte un peu plus difficile pour accéder aux séries éliminatoires.
«L’Italie a fondu», a déclaré Jacobs après le match de sept bouts au cours duquel les curleurs italiens ont claqué des bouteilles d’eau et des curseurs avec colère alors que le Canada prenait son élan.
L’Italie, dirigée par le capitaine vétéran Joel Retornaz, fait partie des équipes encore en lice pour une place en demi-finale.
Parmi les 10 équipes participant au tournoi à la ronde, les quatre meilleures se qualifient pour les demi-finales de jeudi. Le Canada et la Suisse ont déjà mérité les deux premières places et auront chacun le marteau contre leurs adversaires.
Mené 3-0 mais avec le marteau au quatrième end, Jacobs a riposté avec un tap pour marquer deux points.
Ensuite, le Canada a eu un coup de chance. Retornaz tentait de créer un blanc au cinquième lorsqu’il a raté son tir dégagé, permettant à une pierre jaune canadienne de rester autour de la maison et d’égaliser le match.
Ensuite, l’Italie a eu des ennuis en sixième. Face à quatre, Retornaz a tenté un placement délicat, mais sa pierre n’a pas pu contourner la garde et le Canada a marqué quatre points. Les drapeaux canadiens ont flotté tandis que les partisans italiens se sont tus. La frustration était évidente sur le banc de l’équipe italienne.
« Lorsque l’autre équipe montre sa frustration, c’est à ce moment-là que nous commençons à avoir l’impression de l’avoir », a déclaré Jacobs.
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