Ernie Clement n’a pas manqué beaucoup ces derniers temps, mais son incapacité à remarquer un signal de bund du banc a conduit au plus grand succès de la soirée mardi, propulsant les Blue Jays de Toronto à une victoire 5-1 contre les Cubs de Chicago en visite.
Avec les Jays déjà devant grâce au single d’Alejandro Kirk à la première manche, Clement est arrivé pour battre dans la moitié inférieure du quatrième avec deux hommes et personne n’est sorti. Mais avec le manager John Schneider qui cherche simplement à faire avancer les coureurs, Clement a pris par inadvertance sur lui pour les faire avancer tout le long du marbre, allumant un curseur de 82 milles à l’heure du starter de Chicago, Javier Assad.
« Premièrement et deuxième, personne, je pense que (les Cubs sont probablement) en pensant probablement », a déclaré le troisième joueur de base. «Donc, en tant que lanceur dans cette situation, vous voulez en avoir un au-dessus de l’assiette.
« Si vous allez faire cela et manquer un panneau, vous feriez mieux de frapper un circuit, ou (le manager est) qui vous sera assez énervé. Alors oui, je suis content d’avoir mis un bon dessus. »
Pour le troisième match consécutif – et la quatrième fois en cinq matchs – Clement a déposé le ballon au-dessus de la clôture extérieure, son tir de trois points s’avérait finalement être la marge gagnante. Son neuvième coup de circuit de l’année n’était pas aussi dramatique que son explosion de neuvième manche dimanche soir qui a finalement aidé les Blue Jays à avancer les Dodgers des World Series-Champion Los Angeles. Cependant, cela s’est assuré que Toronto a atteint la barre des 70 victoires en bonne compagnie, rejoignant les Jays de 1992 dans la troisième équipe la plus victoire de l’histoire de la franchise à travers 120 matchs.
« Vous savez, vous ne pensez pas qu’Ern frappe le ballon hors de la cour, mais à ce moment-là, c’est 1-0 », a déclaré Schneider. « Il fait 4-0. Je suis content qu’il ait raté le panneau. »
Après que les Cubs aient récupéré une course en septième manche, Daulton Varsho a frappé un tir en solo au huitième pour son 12e de la saison pour restaurer l’avantage de quatre points de Toronto. Jose Berrios (9-4) a lancé un blanchissage pendant cinq et un tiers manches, qui comprenait une deuxième sans but de 38 pass, avant de le remettre à l’enclos des releveurs pour clôturer la victoire pour ouvrir la série de trois matchs.
Venant contre la deuxième meilleure attaque du baseball, cela allait toujours être plus facile à dire. Cependant, avoir à affronter Shohei Ohtani et les Dodgers au cours du week-end – les propriétaires de la meilleure infraction du sport – ont servi de réchauffement plus adéquat.
« C’est une mouture pour les débutants et les releveurs, c’est un assez implacable à neuf ou un à 13 pour ces deux équipes », a déclaré Schneider. « Je pense donc que (nos lanceurs sont) qui se nourrissent un peu les uns des autres, comprenant qu’ils veulent faire un peu mieux qu’ils ne l’ont fait du point de vue de l’enclos des relevés, que ce que nous avons fait à Los Angeles. Et ils sont prêts à relever le défi, mais c’est difficile, mec. »
Avec les Blue Jays accueillant le deuxième but du deuxième but Andres Jimenez dans la programmation après avoir raté plus d’un mois avec une cheville blessée, il y avait une pensée que ce pourrait être Clement, qui a disputé 40 matchs à la deuxième base cette saison, faisant la place. Mais le joueur de 29 ans a été transféré au troisième, avec le troisième joueur de base normal Addison Barger jouant à la place du champ droit.
Mais Clement, qui a un sommet en carrière de 120 coups sûrs cette saison, et est au rythme de définir une nouvelle carrière dans les matchs joués, accepte que les matchs manquants accompagnent le territoire de jouer pour un club de première place comme Toronto.
« Je suis heureux de voir mon (nom dans la programmation) tous les jours », a-t-il déclaré. « Vous ne savez jamais ce que vous allez obtenir, mais je pense que nous avons tellement de profondeur et tant de bons joueurs qui méritent du temps de jeu, et je ne pense pas que les sentiments de quiconque vont être blessés s’ils n’étaient pas là. Ils veulent juste ce qui est le mieux pour l’équipe. »
Et que le jonglage ne fera que se compliquer avec le retour imminent probablement de George Springer, qui a pris la pratique du frappeur avant le match de mardi et n’est probablement qu’un passage rapide à Buffalo de retourner dans l’équipe.
« De toute évidence (il) avait l’air vraiment bien aujourd’hui, se ressemblait, et nous verrons comment il est demain », a déclaré Schneider. « Mais l’espoir est qu’il entre dans des matchs AAA dans les 24, 48 heures suivantes, et que vous partez à partir de là. »
