Jack Hughes et Cole Eiserman ont marqué des buts en deuxième période et l’Université de Boston a battu Penn State 3-1 jeudi soir pour passer à sa première finale Frozen Four en 10 ans.
L’étudiant de première année Mikhail Yegorov a arrêté 32 tirs et Jack Harvey a marqué un filet vide avec une minute pour BU (24-12-2), qui a perdu en demi-finale au cours de chacune des deux dernières années. Les Terriers sont cinq fois champions, qui ont perdu contre Providence en 2015 et recherchent leur premier titre depuis qu’il a battu Miami (Ohio) en 2009.
L’Université de Boston affrontera quatre premiers passants surgelés, le Michigan à tête de série le plus bas samedi soir. Les Broncos ont remporté neuf matchs de suite et ont avancé avec une victoire de 3-2 en double prolongation contre le champion en titre Denver en première demi-finale.
« Nous sommes tous venus ici pour une raison de remporter un championnat national, donc penser à avoir l’occasion de le faire dans quelques jours est excitant », a déclaré Hughes. « Donc, c’est un peu de soulagement pour l’instant, puis nous allons retourner au travail et nous espérons que tout va bien. »
Nicholas Degraves a marqué 2:15 dans le troisième pour Penn State (22-14-4). Les Nittany Lions – un autre Frozen Four First-Timer – ne faisaient que leur quatrième apparition du tournoi de la NCAA depuis leur création en 2011-2012. Arsenii Sergeev a effectué 31 arrêts dans une confrontation de deux gardiens d’origine russe.
Hughes a ouvert le score 1:35 en balayant une rondelle lâche après que Sergeev n’a pas pu le trouver assis dans le pli après avoir arrêté le tir initial de Matt Copponi.
Eiserman a marqué neuf minutes plus tard en convertissant une pause de 2 contre 1. Cole Hutson a roulé au fond du côté gauche et a balancé pour nourrir une passe à travers le pli vers Eiserman, qui l’a unique dans le côté ouvert.
Yegorov, a conservé la victoire avec plusieurs arrêts clés. Il a mis son bloqueur pour se détourner la tir de Dane Dowlak d’une échappée avec sept minutes à faire en deuxième période. Et le joueur de 19 ans a brièvement jeté un coup d’œil derrière lui après avoir étouffé le tir dur de Jarod Crespo du cercle droit avec 4:19 à gauche dans le troisième.
Yegorov s’est amélioré à 11-5-1 depuis qu’il a rejoint BU en janvier après avoir ouvert la saison dans l’USHL. Il a été sélectionné par le New Jersey au deuxième tour du repêchage de la LNH en juin.
Les Nittany Lions ont encore accompli beaucoup dans une saison au cours de laquelle ils ont ouvert 0-8-1 en jeu Big Ten avant de terminer 9-11-4 et de clôturer avec une défaite de 4-3 contre l’Ohio State lors du tournoi de conférence.
« C’est toujours difficile à la fin de la saison. Mais honnêtement, je ne peux pas m’empêcher de me sentir si reconnaissant et positif à propos de cette année et de cette équipe », a déclaré l’entraîneur Guy Gadowsky. «Nous avons été laissés pour morts il n’y a pas longtemps et pour ces gars de revenir jouer à Saint-Louis, c’est remarquable, et mieux que c’est ainsi qu’ils l’ont fait.»
L’entraîneur des Terriers et deux fois vainqueur de la Coupe Stanley, Jay Pandolfo, a atteint les quatre fois Frozen A, quatre fois, quatre en tant que joueur et dans chacune de ses trois saisons derrière le banc BU. Il a été membre de l’équipe de championnat de 1995 entraînée par le Temple de la renommée du hockey américain Jack Parker.
« J’ai eu la chance de jouer dans de très bonnes équipes quand j’étais joueur de BU, et nous n’avons gagné qu’une seule fois, j’ai donc une assez bonne compréhension de la difficulté de gagner », a déclaré Pandolfo.
« Il a certainement été court au cours des deux dernières années, et je pense que cela a aidé notre équipe à comprendre que vous devez jouer d’une certaine manière si vous voulez arriver à ce dernier match », a-t-il ajouté. « Ouais, ça fait du bien d’y arriver, mais nous espérons certainement que le travail n’est pas encore fait. »
