L’Amérique est au milieu d’une épidémie de solitude. Environ la moitié de tous les Américains ont déclaré avoir subi de la solitude avant même que Covid-19 nous ne nous isole, selon un rapport de 2023 du ministère américain de la Santé et des Services sociaux. La tendance des gens qui passent moins de temps ensemble s’étendent des décennies.
L’ironie est qu’à l’ère des smartphones et des médias sociaux, l’humanité est plus connectée que jamais. Pourtant, les données et l’expérience vécue nous disent que la connexion humaine réelle n’a jamais été plus rare – et que nos appareils et réseaux sociaux en ligne sont les principaux coupables.
Mais si Darren Mark réussit, vous pourriez bientôt être en mesure de «ressentir» pratiquement la présence d’amis, de voisins et d’étrangers, même à des milliers de kilomètres.
L’entrepreneur de Brattleboro, 58 ans, est le fondateur de Hūmnet, une nouvelle application qui, selon lui, sera responsable de « révolutionner la connexion humaine moderne », selon la copie PR de la startup. Hūmnet promet un remède contre la solitude par son auteur même: les smartphones. Mark dit que l’application permettra aux utilisateurs de se connecter sur « ce qu’ils espèrent, prier, se débattre, de manière synchrone, en temps réel », le tout sans jamais dire ni taper un mot.
Alors que les plates-formes en ligne « Connective » telles que Instagram et Hinge supposent une courte durée d’attention et s’appuient sur l’échange constant de mots et d’images, Hūmnet consiste à prendre du temps pour un silence partagé et partagé.
L’idée de base est que les utilisateurs se réuniront dans des événements virtuels thématiques appelés «humns». Les participants sont censés penser au thème et tracer un doigt autour d’un orbe brillant à l’écran. À mesure que de plus en plus de personnes se joignent, l’orbe devient plus lumineux, accompagné d’un bourdonnement vibrant.
L’application est toujours en phase de développement mais est disponible en téléchargement pour Android et iOS. Curieux de savoir comment cela fonctionne – et si cela forge la connexion humaine – j’ai téléchargé Hūmnet pour l’essayer.
L’ouvrant, j’ai trouvé un menu coulissant de humnes que je pouvais rejoindre, y compris « quelques minutes pour la gratitude », « guérir les guérisseurs » et « ensemble en rétablissement ». J’ai choisi la «paix dans le monde».
Comme pour célébrer mon choix, mon téléphone a commencé une faible vibration et a émis un bruit de bourdonnement qui ressemblait à quelque chose d’un film de science-fiction. Mark m’a dit plus tard qu’il avait bricolé l’audio en connectant le vieux clavier Yamaha de sa fille à son ordinateur portable avec « un enchevêtrement de câbles d’une boîte à chaussures » et en jouant des accords.
Un cercle violet est apparu avec «Peace in the World». À son centre, ainsi que trois emojis de planète Terre montrant différents visages du globe. Un orbe plus petit a voyagé à un rythme régulier autour du périmètre du cercle. J’ai tracé cette cible mobile avec mon doigt, en lisant et en relire les mots brusquement ponctués qu’il entourait.
Le bas de l’écran m’a informé que 133 personnes étaient « ici » avec moi, mais Mark a précisé plus tard qu’en raison d’un problème, le décompte représente actuellement le nombre de personnes qui ont déjà entré ce humn particulier. Une fois l’application pleinement développée, elle affichera le nombre réel de personnes traçant le cercle au même moment.
Imaginer 133 autres tourbillonnant leurs doigts et fixant ces petits emojis de la Terre avec moi était une sorte de réconfortant. Au moins nous serions tous Regardez un peu idiot – à part, mais ensemble. Pour Mark, cette unité sans paroles fait partie du point.
Lorsque la mère de Mark a reçu un diagnostic de cancer du poumon il y a quelques années, il a reçu un flot de messages texte curieux et curieux. Mais ce dont il avait vraiment besoin était une entreprise réfléchie mais peu imposante.
« Je serais juste des emojis … des emojis étreintes, des emojis de cœur. Et au lieu d’être apaisant ou serviable ou apaisant, cela a juste créé plus de stress et d’anxiété », a déclaré Mark. « La vérité est que parfois il ne s’agit pas vraiment des mots; il vous suffit de vous tenir. »
Il a conçu Hūmnet pour fournir ce sentiment. L’application est en cours depuis 2022, après avoir évolué à travers des cycles de dépannage et de tests de pilote. Dans son format final, que Mark envisage sera terminé en janvier, chaque humn comportera une carte avec les emplacements des autres participants.
La version développée demandera également un échantillon de voix auprès des utilisateurs, qu’il fusionnera ensuite par les voix de chaque participant à un humn pour créer un son unique, remplaçant le bruit de science-fiction.
« (C’est) un peu comme des moines chantant », a déclaré Mark. « Alors que de plus en plus de membres de la famille et d’amis se joignent à leur voix, vous pouvez vraiment visualiser qui est là avec vous. »
Tout le monde peut démarrer un humn, a expliqué Mark, que ce soit pour seulement deux utilisateurs ou une communauté plus large, comme une congrégation de l’église ou un groupe de récupération de la toxicomanie. Il travaille sur un système de notification qui invitera des bénévoles – d’autres utilisateurs se sont inscrits pour être en veille – pour rejoindre un humn lorsque quelqu’un dans leur communauté signale un besoin d’une entreprise virtuelle.
Les humns peuvent également offrir un paradis aux étrangers avec des passions partagées, a déclaré Mark. Il envisage des groupes de manifestants poursuivant leur solidarité sur Hūmnet après la fin de l’événement en personne.
« Au lieu de simplement rentrer à la maison avec votre signe détrempé et de se sentir bien dans votre peau, il y a (pourrait y avoir) un humn hebdomadaire pendant quelques minutes qui était comme un rallye virtuel jusqu’au prochain vrai », a déclaré Mark. « Il y a un moyen de maintenir l’élan afin que, au lieu de toute cette énergie collective, il se construit. »
Rallying for Human Rights IRL ne suffit plus – vous devez aussi continuer lorsque vous êtes à la maison. Pour sauver le monde, continuez à tracer.
Craig R. Westling, doyen associé pour l’éducation des sciences de la santé à la Geisel School of Medicine du Dartmouth College et un conseiller Hūmnet, a déclaré que du point de vue de la santé publique, l’application est utile car elle change la façon dont nous utilisons nos téléphones. Au lieu de rechercher une approbation dénuée de sens dans les likes Instagram, nous pourrions trouver des communautés véritablement favorables. Il l’a appelé une application de pleine conscience.
« Il y a à la fois un son et un sentiment », a déclaré Westling. « Alors que vous déplacez votre pouce et que vous le tournez, qui tape dans quelque chose qui vous aide à vous détendre et à être présent. »
Westling n’a utilisé que l’application pour le tester. Mais il pense que cela aurait été utile dans des situations passées quand il se sentait seul.
« Comme lorsque ma belle-mère est décédée, je peux imaginer, avec la famille se propage tout autour, qu’il y a une opportunité pour la famille d’avoir un groupe humain », a-t-il déclaré.
Essayer de guérir la solitude qui est partiellement causée par nos smartphones avec une autre application semble ironique, et les sceptiques peuvent se demander comment le traçage d’un cercle de bourdonnement résout le problème. Mais sachant que nos téléphones ne disparaissent pas de sitôt, sauter de la condamnation à travers Tiktoks en faveur de quelques bonnes vibrations méditatives sur Hūmnet vaut probablement la peine.
