New York –
Idris Elba a conquis Hollywood avec des rôles emblématiques dans « The Wire » et « Luther ». Désormais, l’acteur né à Londres se concentre sur une nouvelle scène, située à 16 000 kilomètres. Elba, dont les parents sont originaires de Sierra Leone et du Ghana, a pour mission de transformer l’industrie du divertissement en Afrique.
Sa vision est ambitieuse. Elba a pour objectif de construire des studios de cinéma dans toute l’Afrique, en commençant par Zanzibar, l’île semi-autonome tanzanienne réputée pour ses plages de sable blanc. L’idée a pris racine l’année dernière lorsque Elba a rencontré la présidente tanzanienne Samia Suluhu Hassan au Forum économique mondial de Davos. Leurs discussions ont abouti à des projets pour le premier studio à Zanzibar – une décision qui, selon Elba, pourrait être la première pierre angulaire d’un pôle mondial de divertissement.
En août, le gouvernement de Zanzibar lui avait promis près de 200 acres pour commencer la construction.
«Idris Elba va construire un studio moderne semblable à Hollywood, Nollywood (au Nigeria) ou Bollywood», a annoncé le ministre de l’Investissement de Zanzibar, Shariff Ali Shariff. Il a même plaisanté en nommant l’industrie « Zallywood » ou « Zawood ».
Le projet va au-delà du cinéma. Elba estime que le secteur créatif africain est sous-représenté à l’échelle mondiale.
« Une grande partie des images sur l’Afrique ne proviennent même pas de l’Afrique », a déclaré Elba à CNN lors de la conférence Meridian de la Stellar Development Foundation à Londres cette semaine. « De nombreux médias se concentrent sur (les représentations négatives de l’Afrique). Mais l’âge médian en Afrique est de 19 ans ; ces jeunes sont optimistes et méritent la chance de raconter leur propre histoire.
Il y a aussi beaucoup d’argent à gagner. Bien que l’Afrique représente 18 % de la population mondiale, elle ne représente que 1 % de l’économie créative mondiale – un secteur que Goldman Sachs espère doubler au cours des cinq prochaines années.
Le moment ne pourrait pas être meilleur. Un récent rapport de l’UNESCO montre que l’industrie cinématographique et audiovisuelle africaine pourrait créer 20 millions d’emplois et ajouter 20 milliards de dollars au PIB du continent d’ici 2030. Des acteurs mondiaux comme Netflix et Disney ont déjà réalisé des investissements importants au Kenya, en Afrique du Sud et au Nigeria.
Pourtant, de nombreux gouvernements d’économies émergentes n’ont pas encore reconnu le potentiel économique du secteur créatif, a déclaré Elba. Le manque de réglementation et d’investissement, notamment en matière de droits d’auteur et de financement, a limité la croissance.
Il voit un potentiel comparable à la croissance explosive de l’industrie du divertissement en Corée du Sud : de 2017 à 2021, les exportations coréennes liées à la culture pop ont augmenté à un taux annuel moyen de 13,7 %, soit 2,5 fois plus rapide que la croissance globale des exportations. L’Institut coréen de recherche économique estime que cette contribution à l’économie s’élève à 27 milliards de dollars.
La Tanzanie se tourne déjà vers ce modèle, en s’associant à la Corée du Sud pour envoyer des acteurs africains suivre une formation à Busan. Mais Elba comprend que la construction de studios ne suffira pas à elle seule à déclencher une révolution du divertissement.
« Tout cela n’a été qu’un casse-tête », a-t-il déclaré, faisant référence aux défis liés à la structuration d’une nouvelle industrie. Un élément essentiel est de savoir comment rémunérer les créateurs dans les pays dotés d’une infrastructure bancaire limitée.
Dans un projet distinct mais connexe visant à résoudre le problème de paiement, Elba s’est associé à Stellar, une plateforme basée sur la blockchain, pour présenter Akuna Wallet, un portefeuille numérique conçu pour l’économie créative.
Akuna Wallet permet aux artistes, cinéastes et musiciens de gérer les paiements et les redevances sans recourir aux banques traditionnelles. En permettant les transactions peer-to-peer en monnaies numériques, il fournit un système de paiement sécurisé dans les régions disposant d’une infrastructure financière limitée.
Alors que près de 60 % de la population ghanéenne a moins de 25 ans, de nombreux jeunes Africains ne disposent toujours pas de services bancaires.
Un programme pilote, lancé cette semaine en partenariat avec le gouvernement du Ghana, vise à rationaliser les paiements des créatifs locaux, apportant potentiellement une plus grande inclusion financière au secteur.
« Les plateformes populaires de monétisation du travail créatif nécessitent souvent des comptes bancaires, ce qui exclut de nombreux jeunes Africains », a déclaré Elba. « Nous avons besoin d’un modèle financier qui permette une création de qualité constante. »
Mais si les gouvernements locaux voient une économie du divertissement saine, a-t-il ajouté, ils lui permettront de se développer.
« Cela va croître, et cela peut croître », a-t-il déclaré.
