Iga Swiatek est aussi bonne que possible au tennis en ce moment, notamment à Roland-Garros. C’est comme ça depuis un certain temps. Son succès indéfectible contre Coco Gauff un peu partout – et certainement à Roland Garros – ne devrait donc plus surprendre.
Swiatek a continué sa maîtrise sur Gauff et a prolongé sa séquence de victoires à Paris à 20 matches avec une victoire 6-2, 6-4 en demi-finale jeudi.
«Bien sûr, c’était intense», a déclaré Swiatek, numéro un mondial, qui a remporté cinq des six derniers matchs après avoir été mené 3-1 au deuxième set. «Je suis heureux d’avoir été cohérent avec ma tactique, de ne pas trop réfléchir et d’y être allé à la fin.»
Dans le match pour le titre de samedi, Swiatek affrontera l’Italienne Jasmine Paolini, 12e, vainqueur 6-3, 6-1 contre la Russe Mirra Andreeva, 17 ans, non tête de série, dans la deuxième demi-finale.
Swiatek tente de remporter son quatrième titre en cinq ans à Roland-Garros et peut devenir la première femme à en remporter trois de suite depuis Justine Henin de 2005 à 2007. Pour Paolini, ce sera sa première finale d’un Grand Chelem ; elle n’avait même jamais dépassé le deuxième tour lors d’aucune de ses 16 premières apparitions dans des tournois majeurs jusqu’à atteindre le quatrième tour à l’Open d’Australie en janvier.
Swiatek s’est amélioré à 11-1 au total contre Gauff, tête de série n°3, champion en titre de l’US Open. C’est plus de victoires que Swiatek n’a accumulé contre n’importe quel autre joueur – et cela inclut des victoires face à face lors du tournoi du Grand Chelem sur terre battue trois années de suite, y compris lors de la finale de 2022 et des quarts de finale de l’année dernière.
« Elle progresse beaucoup. Vous pouvez le voir par ses résultats. L’US Open de l’année dernière a certainement montré qu’elle était forte. À cet âge, il est évident qu’elle va grandir. C’est donc agréable de la voir bien gérer tout ce qui l’entoure, car ce n’est pas facile », a déclaré Swiatek, qui a eu 23 ans la semaine dernière. «Je suis sûr que nous allons avoir beaucoup plus de matchs très intenses au plus haut niveau.»
En ce qui concerne Gauff, un autre adversaire serait peut-être préférable.
Swiatek, qui a une fiche de 4-0 en finale majeure, a été à son meilleur niveau pendant la majeure partie du mois dernier, faisant suite à des titres lors d’épreuves sur terre battue à Rome et à Madrid.
Mis à part une victoire en trois sets au deuxième tour contre la quadruple championne majeure Naomi Osaka, lorsqu’elle a été contrainte de sauver une balle de match, Swiatek n’a cédé qu’un total de 17 jeux lors de ses cinq autres matches à Paris.
Affichant sa marque habituelle de coups de fond puissants mais propres, Swiatek n’avait besoin que de 10 gagnants pour avancer jeudi, en partie parce qu’elle n’avait commis que 14 fautes directes – tandis que Gauff a terminé avec 39.
C’est ce que Swiatek fait à tous ceux qui se trouvent devant le filet, en particulier sur terre battue : avec sa défense et sa précision, elle les fait réussir tellement de tirs que des erreurs finissent inévitablement par se produire.
Il y avait une dynamique similaire dans l’autre demi-finale. Les statistiques clés étaient les suivantes : Paolini a sauvé les six balles de break auxquelles elle a été confrontée, et elle n’a commis que 10 fautes directes contre 29 pour Andreeva.
«J’étais nerveux dans le premier set», a déclaré Paolini, «mais balle après balle, je me détendais.»
Il n’a pas fallu longtemps à Swiatek pour s’affirmer par un après-midi ensoleillé sur le court Philippe Chatrier, où plusieurs spectateurs ont brandi des drapeaux rouge et blanc de sa Pologne natale – suscitant même un avertissement de l’arbitre de chaise Aurélie Tourte dans le deuxième set.
Lorsque Gauff a raté la cible dès le début, elle a vraiment raté. Un retour est sorti du cadre de sa raquette. Un autre a volé 10 pieds de long. Le match d’ouverture s’est terminé lorsque Gauff a frappé sauvagement une volée qui a également atterri, donnant une pause.
Swiatek a progressé par un double break à 4-1 lorsque Gauff a marqué un revers, puis s’est giflé la cuisse et a frappé sa raquette contre un sac sur son banc de touche. Il y avait d’autres exemples de langage corporel négatif de la part de Gauff : une tête baissée ici, des épaules affaissées là.
Ce n’est pas comme si elle n’avait pas eu l’occasion d’en faire davantage.
Dans chacun des deux premiers jeux de service de Swiatek, elle a fait face à une balle de break. Mais à chaque fois, Gauff n’a pas réussi à se convertir.
Dans le deuxième set, une heure après le début de la demi-finale, Gauff a finalement breaké pour mener 3-1. Cela s’est produit peu de temps après que Gauff ait eu un désaccord avec Tourte.
Un service de Swiatek a été annulé au moment où Gauff manquait sa tentative de retour. Tourte a accordé le point à Swiatek, affirmant que la décision du juge de ligne n’avait pas affecté le swing de Gauff ; Gauff a soutenu que c’était le cas.
« C’est une demi-finale du Grand Chelem. Connaissez les règles du jeu », a déclaré Gauff au responsable.
L’Américaine de 20 ans a fini par briser avec un coup droit gagnant sur toute la ligne et elle a remué les doigts pour demander un soutien plus fort aux fans, qui le lui ont donné.
La dynamique pourrait-elle changer ?
Non.
Swiatek a immédiatement répondu avec une séquence de quatre matchs, puis il ne s’agissait plus que de clôturer le match.
Ce n’était pas facile. Mais Swiatek a complété le travail sur sa quatrième balle de match lorsque Gauff a raté un coup droit, provoquant des chants de « Iga ! Iga ! » depuis les tribunes.
