La championne en titre Iga Swiatek a été poussée au bord du gouffre par sa compatriote quadruple championne du Grand Chelem Naomi Osaka, mais a remporté une victoire 7-6(1) 1-6 7-5 après avoir sauvé une balle de match lors d’un match de deuxième tour sous haute tension à Roland Garros mercredi.
Dans un affrontement digne d’une finale entre l’actuelle et l’ancienne numéro un mondiale, Swiatek a montré le courage d’acier qu’elle possède en abondance mais dont elle a rarement eu besoin dans son majeur préféré, pour prolonger sa séquence à 16 victoires après des triomphes en 2022 et 2023.
« Bien sûr, ce match était vraiment intense. Beaucoup plus intense pour un deuxième tour que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Swiatek.
« Naomi a joué un tennis incroyable avec les mains libres. Parfois, elle prend des risques mais elle joue. Elle a vraiment très bien joué. Je suis heureux qu’elle soit de retour et qu’elle joue bien.
Les prouesses de Swiatek sur terre battue en font une favorite contre tous, mais la tête de série de 22 ans, qui a participé à la compétition après 13 victoires et titres à Madrid et à Rome, a fait face à une pression énorme et était à un point de perdre le premier set. .
Dans des conditions éprouvantes sous le toit de Philippe Chatrier, la puissante Osaka a posé une litanie de problèmes dans l’un de ses meilleurs matchs depuis son retour cette année d’une pause maternité, mais n’a pas capitalisé alors qu’elle menait 40-30 à 5-4, frappant un tir long.
Swiatek, triple championne, a élevé son niveau et s’est enfuie dès le premier set au tie-break, mais la Polonaise s’est retrouvée menée 4-0 dans le set suivant alors qu’Osaka, 26 ans, a ignoré toute déception pour égaliser confortablement la compétition.
Osaka a sauvé deux balles de break pour conserver au début du match décisif et a tiré un sublime revers gagnant en crosscourt lors du match suivant pour prendre une avance de 2-0, que le joueur japonais a prolongé au service après une autre bataille toute-puissante.
Swiatek, secouée, est revenue de 5-2 et a sauvé une balle de match avant de profiter pleinement des erreurs tardives d’une raquette nerveuse d’Osaka pour remporter une victoire célèbre et éviter sa première sortie du Grand Chelem.
La défaite a été un coup dur pour Osaka, qui a produit l’une de ses performances les plus mémorables sur sa surface la moins préférée après s’y être entièrement consacrée lors de la préparation du tournoi majeur et a quitté le terrain d’exposition principal sous une ovation debout de la foule.
«Peut-être qu’elle deviendra une spécialiste de la terre battue dans quelques temps», a déclaré Swiatek.
