Vous vous souvenez de l’époque où les Maple Leafs de Toronto étaient sympathiques ? Ouais, moi non plus.
Être sympathique est la tâche principale d’un athlète professionnel. Soit ça, soit être déplaisant d’une manière intéressante. Les Leafs ne le sont ni l’un ni l’autre.
De nombreux professionnels ne comprennent pas cela ou se rebellent contre cela parce que leur durée de vie professionnelle est très courte. Vous avez passé 15 ou 20 ans à être jugé uniquement sur vos capacités physiques, mais une fois que vous avez atteint le plus haut niveau, tout d’un coup, vous devez aussi être charmant.
Beaucoup n’ont pas assez de temps pour s’adapter à cette réalité. Au moment où ils commencent à s’apaiser et à apprécier les petites choses, ils sont à la retraite.
Certaines équipes et ligues réussissent à former des employés sympathiques. Je peux penser à peu de gens qui sont pires que les Leafs.
Cathal Kelly : Si la LNH veut innover, elle peut commencer par abandonner son match des étoiles
Nous l’avons vu vendredi dernier lorsque Mitch Marner est revenu et a été hué sur la glace jusqu’à ce que les gens s’essoufflent. Quelques Richie Riches dans le bol inférieur ont essayé d’applaudir pour surmonter la douleur, mais les gens assis dans les sièges (pas vraiment) bon marché n’y parvenaient pas. Ils n’aimaient pas Marner quand il était ici, et ils l’aiment encore moins maintenant qu’il est parti.
Contrairement à tous les autres Leaf notables, Marner est originaire de Toronto. C’est indéniablement un bon joueur. Tout ce qu’il avait à faire pour s’en sortir était souriant et agréable. Au lieu de cela, chaque fois qu’il ouvrait la bouche, votre pensée dominante était : « Imaginez passer quatre heures dans une voiture avec ce type. »
Si j’avais été à la tête des Leafs, cette réaction m’aurait fait réfléchir. L’intérêt de diriger un cirque est que les gens apprécient vos clowns. Au lieu de cela, les Leafs ont décidé d’aggraver la situation.
Dimanche, l’Avalanche du Colorado leur a remis leur chapeau. À un moment donné, des caméras se sont tournées vers la loge où les joueurs blessés sont assis dans leurs civils. Ils savaient tous qu’ils étaient à la télé. La plupart avaient l’impression d’avoir l’air sombre. William Nylander a affiché son sourire narquois le plus irrité et a fait un doigt d’honneur à l’appareil photo.
Vers qui, je me demande, voulait-il adresser ce geste ? Les supporters qui regardent à la maison, qui achètent ses maillots et paient son salaire pour faire un travail qui n’a aucun but réel ? Les diffuseurs de circuits qui ont gonflé ses pneus pendant une décennie en échange de zéro gros résultat ? Ou ses détracteurs, qui ne l’évaluent peut-être pas, mais augmentent sa valeur marchande et renforcent son statut ?
Tous ceux qui regardaient ce match en direct mettent de l’argent dans la poche de Nylander. La plupart auraient été de vrais croyants des Leafs. Et sa réaction lorsqu’il est observé par eux est un simple « va te faire foutre ».
Je ne suis pas sûr de ce qui a été le mieux choisi pour signaler une sorte de niveau de pomposité du méchant du lycée de John Hughesian – le geste lui-même ou le sourire.
Plus tôt: le retour de Marner à Toronto promet de l’émotion chez les fans des Leafs
Quoi qu’il en soit, je ne peux pas penser à une meilleure représentation sémiotique de la relation des Maple Leafs avec la ville de Toronto. Ils ne travaillent pas pour le compte de leurs admirateurs. Ils souffrent pour les respecter. Parfois, ils doivent s’asseoir dans le vestiaire et se dire : « Tout ça, et pour quoi ? Dix, 12 millions ? Ça n’en vaut pas la peine. »
Nylander s’est ensuite excusé, et même cela était peu probable.
« Désolé pour mon moment de frustration aujourd’hui ! Je ne voulais déranger personne », a-t-il notamment posté sur les réseaux sociaux.
Il y a vraiment une sincérité débordante là-bas. Quelqu’un va chercher une serpillère. Ça dégouline de partout.
Si ces incidents étaient des exceptions plutôt que la règle, cela n’aurait pas d’importance. Les gens aiment leurs pros avec un peu de mordant.
Mais avec les Leafs, c’est tout ce que vous obtenez. Soit ils marmonnent le visage vide à travers un script fastidieux, soit le masque tombe pendant une seconde et ils grognent.
Aucun d’eux n’a le sens du plaisir. Les quelques personnes qui pourraient le faire sont découragées de le montrer aux autres. Finalement, ils deviennent tous fragiles et paranoïaques. Aucune publicité ringarde sur les jeux de hasard ne peut résoudre ce problème de marketing.
Les joueurs de hockey d’ailleurs sont sympathiques. Les Jays et les Raptors peuvent être amusants. Il s’agit d’un problème de hockey à Toronto, plutôt que d’un problème de Toronto ou d’un problème de hockey.
Parmi les nombreuses choses étranges chez les Leafs, la plus étrange est que le club a transformé chaque avantage naturel en une série d’obstacles insurmontables. C’est le club le plus glamour du sport. Il n’y a pas de fin d’argent et de pardon ici. Et c’est pour ça que les joueurs le détestent autant.
Cela doit être le cas, puisque personne ne veut y adhérer. Personne ayant une quelconque attirance n’a jamais agité pour être transféré aux Leafs. De temps en temps, une star dira : « J’ai failli aller à Toronto », mais personne ne choisit « presque » les LA Dodgers. Ils les choisissent simplement.
Mais une fois sur place, ces refusniks restent coincés comme de misérables tiques. Five Leafs a des clauses de non-échange. Une demi-douzaine d’autres ont des clauses limitées d’interdiction de mouvement.
Cathal Kelly : La réponse des sénateurs aux rumeurs en ligne ne fait qu’accroître l’audience des spéculations
Si j’étais poussé à rejoindre les Leafs, je m’assurerais d’avoir une clause d’échange obligatoire. Perdre deux séries éliminatoires du premier tour d’affilée ? Ensuite, je dois être immédiatement échangé avec une équipe en Californie. Celui qui gagne à ce moment-là.
Après quelques mois passés à s’adapter à la vie de personne au Nevada, même Marner semblait profiter de l’attention de sa ville natale, aussi négative soit-elle.
Les Leafs sont l’Hôtel California des équipes sportives. Vous pouvez partir, mais vous ne partez jamais.
Je n’ai aucune idée de comment cela s’est produit ni de comment y remédier, mais c’est la cause première de l’incapacité des Leafs à performer.
Ce n’est pas qu’ils ne soient pas assez bons. C’est qu’ils détestent aller travailler. Ils détestent les gens qu’ils voient au travail. Mais les avantages sont si bons et le travail suscite si peu d’attentes à leur égard qu’ils feront tout pour éviter de trouver un nouvel emploi. Ils préféreraient rester ici pour toujours, s’apitoyant sur leur sort.
