Le rugissement de la foule vêtue de costumes au BC Place Stadium est toujours spécial pour l’organisme de bienfaisance Williams.
C’est un son et une atmosphère que la star du rugby canadien s’attend avec impatience alors qu’elle se prépare à jouer dans la 10e édition de HSBC SVNS Vancouver, qui se déroule du vendredi au dimanche.
« Nous voyageons dans le monde et nous voyons les endroits les plus incroyables, mais il n’y a rien de tel que de jouer à la maison », a déclaré le triple olympien.
Les Canadiennes ont des attentes élevées lorsqu’elles retournent à Vancouver.
L’année dernière, ils ont remporté le bronze lors de l’événement. Le Canada a ensuite capturé une médaille d’argent aux Jeux de Paris en juillet.
Neuf joueurs de cette équipe olympique devraient jouer ce week-end, dont Williams, qui revient pour son premier match avec l’équipe nationale de Sevens depuis sa victoire en argent.
La performance à Paris a été un énorme coup de confiance pour l’équipage canadien, a-t-elle déclaré.
« Nous avons toujours été considérés comme des outsiders, mais nous sommes des outsiders avec deux médailles olympiques », a déclaré Williams, qui a également remporté le bronze aux Jeux olympiques de Rio en 2016. « Je pense donc que c’est assez étonnant. Tout pourrait arriver dans un jeu de rugby, et nous nous sentons assez confiants. »
Alysha Corrigan est également de retour avec l’équipe nationale après avoir joué au Rugby du Club 15S pour Saracens en Angleterre.
Rejoindre Midway à travers la série Sevens a signifié jouer au camp d’entraînement dans le camp d’entraînement.
« C’est un état d’esprit différent », a déclaré Corrigan. «Ce fut une saison amusante et juste jouer à un rugby différent a été amusant.
«C’était un changement facile, mais il y a encore beaucoup de choses sur lesquelles je me suis lancé, et ce sera amusant ce week-end de voir ce qui se passe.»
Le Canada arrive à Vancouver en cinquième place au classement du circuit du rugby Sevens. Vendredi, ils affronteront le n ° 9 du Brésil et l’Espagne n ° 12 avant de terminer la piscine samedi contre le n ° 2 Australie.
Les quarts de finale du tournoi se déroulent samedi après-midi et les finales sont prévues pour dimanche.
« Je pense que notre attente ce week-end est de monter sur un podium », a déclaré Corrigan. «Nous n’avons jamais pu gagner Vancouver Sevens, nous avons donc nos yeux sur cela, et nous avons une équipe capable de le faire.»
L’équipe sort d’une quatrième place à Perth, le troisième arrêt de sept arrêts de la série.
L’ajout de joueurs vétérans tels que Corrigan et Williams dans le giron aidera le Canada à Vancouver et au-delà, a déclaré le capitaine Piper Logan.
«Nous avons construit toute la saison», a-t-elle déclaré. «Aussi, beaucoup de joueurs de retour en revenant également, et ils s’intègrent vraiment bien dans le groupe. C’est super cohérent.
Logan et le reste de l’équipe savent qu’ils auront des yeux supplémentaires sur eux à Vancouver, en partie à cause de leur performance à Paris, et ils adoptent l’attention supplémentaire.
« Je pense qu’il y a eu beaucoup d’exposition du match depuis les Jeux olympiques et beaucoup de nouveaux fans au jeu », a déclaré Logan. «Donc, pouvoir avoir l’occasion pour les Canadiens de sortir et d’apprendre les règles et de nous voir, je pense, est vraiment important.»
L’équipe masculine du Canada jouera également à la Colombie-Britannique ce week-end, mais dans un tournoi d’invitation au lieu d’une partie de la série principale.
L’équipe a été reléguée l’année dernière et cherchera à remonter dans le niveau supérieur cette saison lorsqu’ils joueront dans la série Challenger du World Rugby.
«L’année dernière n’est pas allé comme nous le voulions. Mais c’est une reconstruction passionnante », a déclaré le vétéran Alex Russell. «Et (ce week-end) est une occasion pour ces jeunes gars de venir se faire un nom et de montrer ce qu’ils peuvent faire.»
Bien qu’il y ait 16 joueurs à Vancouver pour le tournoi d’invitation – où le Canada affrontera le Japon et Trinidad et Tobago vendredi – seulement 13 se rendront en Afrique du Sud pour des tournois consécutifs sur la série Challenger.
Vancouver est une chance pour les joueurs prometteurs de prouver qu’ils méritent une place, a déclaré Russell.
C’est aussi une chance pour l’équipe de prouver aux fans de rugby qu’ils devraient être enthousiasmés par l’avenir de l’équipe.
« Nous devons continuer à montrer aux fans canadiens que nous sommes toujours ici dans ce programme, il se construit dans la bonne direction, et nous visons à LA 2028 (Jeux olympiques) », a déclaré Russell.
