Lorsque Brandon Ingram a été échangé des Pélicans de la Nouvelle-Orléans aux Raptors la saison dernière, il a clairement indiqué qu’il voulait rester à Toronto.
Mais il y a une partie spécifique du fait d’être un Raptor qu’il aime.
«Je suppose que Darko entre dans le vestiaire en criant», a ri Ingram, faisant référence à l’habitude de l’entraîneur-chef Darko Rajakovic de courir dans le vestiaire de Toronto en criant pour exalter ses joueurs. « Ce n’est pas seulement un jour, c’est tous les jours. Il apporte de l’énergie chaque jour. Il est le leader de notre équipe.
« Il s’assure que nous l’apportons à l’entraînement, aux matchs, aux tirs. Il s’assure que nous l’avons à chaque fois que nous entrons sur le terrain de basket. »
Ingram a ajouté : « C’est, pour moi, la meilleure partie d’être ici : un entraîneur présent tous les jours. »
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Le discret Ingram a déclaré cela malgré un record de 37 points pour mener Toronto devant les Cavaliers de Cleveland 110-99 lundi. Il s’agissait de son total de points le plus élevé depuis qu’il en a marqué 32 pour la Nouvelle-Orléans le 16 novembre 2024.
« Je me sentais bien ce soir. Je me suis lancé et j’étais dans le rythme du match », a déclaré Ingram, qui a raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une entorse à la cheville gauche. « Je ne me sentais pas fatigué. J’ai juste continué à tirer.
« J’ai continué à faire ce que la défense me donnait. Je me sentais bien. Je n’étais pas fatigué. »
La défense de Cleveland a été particulièrement généreuse au troisième quart alors qu’Ingram a marqué 15 points et que les Raptors ont dominé les Cavaliers 31-22.
« Quand il démarre ainsi, il l’a prouvé à maintes reprises, pas seulement cette année, mais tout au long de sa carrière, qu’une fois qu’il démarre, il faut lui donner le ballon », a déclaré le meneur Jamal Shead. « Il ne va pas se contenter de tirer à chaque fois, il fera le bon jeu. »
Ingram mène les Raptors avec une moyenne de 21,6 points par match. Il a également une moyenne de 5,8 rebonds et 3,9 passes décisives jusqu’à présent cette saison.
Rajakovic a déclaré qu’il appréciait la diversité du jeu d’Ingram, même s’il avait été présenté comme un tireur lorsque la Nouvelle-Orléans l’a distribué à Toronto le 6 février en retour de l’avant-garde Bruce Brown, du centre Kelly Olynyk, d’un choix de première ronde en 2026 et d’un choix de deuxième ronde en 2031.
« Brandon a également fait un excellent travail défensif », a déclaré Rajakovic après qu’Ingram ait réussi sept rebonds défensifs et réussi un vol. « Je pensais qu’il avait bien rebondi le ballon. Il était aux bons endroits, obtenant des déviations.
« Il le fait dans les deux sens sur le terrain, et il nous aide vraiment à remporter des victoires. »
Cette victoire a prolongé la séquence des Raptors à huit matchs consécutifs et ils ont une fiche de 12-1 à leurs 13 derniers matchs. Ingram a ri lorsqu’on lui a demandé quand il était pour la dernière fois dans une équipe aussi chaude.
« (Journal). Lycée? » dit Ingram. « Je ne pense pas qu’une seule personne dans le vestiaire ait parlé de cette séquence, et je ne pense pas que Darko laissera cela s’infiltrer dans notre vestiaire.
« Nous le prenons au jour le jour. Nous savons que chaque jour est une opportunité de nous améliorer, et nous nous inquiétons simplement du prochain adversaire. »
Toronto (13-5) est premier de la division Atlantique, avec deux matchs d’avance sur les Knicks de New York. Les Raptors sont à 2 1/2 matchs des Detroit Pistons, premiers au classement de la Conférence Est.
Ils accueillent les Indiana Pacers (2-15) mercredi avec une solide chance de poursuivre leur séquence.
« Nous sommes en train de renverser la situation par rapport à l’année dernière », a déclaré Shead. « Nous avons vu le potentiel l’année dernière, et c’est vraiment cool de le voir germer.
« Je pense que tout le monde a été formidable. Je pense que tous, comme les 13 gars qui jouent, viennent tous et contribuent. »
