L’automne dernier, lorsqu’un petit garçon a éclaté en sanglots dans sa classe de CE2, Audrey Jost l’a pris à part pendant que les autres enfants étaient en récréation. Il a dit qu’il avait des maux de tête et qu’il prenait du retard par rapport aux autres élèves. Jost a donc parlé à ses parents pour qu’ils fassent examiner ses yeux.
Quelques jours plus tard, le garçon est revenu avec des lentilles de contact, semblant être un enfant différent, a déclaré Jost, qui enseigne dans une école publique à Gilbert, en Arizona.
« C’était incroyable, le changement que cela a eu sur lui, sur le plan scolaire et social », a-t-elle déclaré. « Il s’est illuminé ce jour-là. »
Au cours de ses 18 années d’enseignement, Jost dit avoir vu ce problème – et sa solution relativement simple – à de nombreuses reprises auparavant, y compris avec l’une de ses propres filles.
C’est pourquoi les experts affirment que la fin de l’été est le moment idéal pour ajouter un test de la vue à la liste de contrôle de la rentrée scolaire.
Les problèmes de vision ne sont souvent pas diagnostiqués
L’American Optometric Association affirme qu’un enfant sur quatre commence l’école avec un problème de vision, ce qui altère sa capacité à apprendre, à participer à des sports et à observer le monde qui l’entoure.
Mais de nombreux enfants ne vous diront pas que quelque chose ne va pas parce qu’ils ne savent pas qu’ils ont un problème, a déclaré Annette Webb, optométriste à Hot Springs, Arkansas.
« Ils n’ont aucun point de comparaison », a déclaré Webb, qui a raconté l’histoire d’un garçon qui adorait dessiner des arbres mais qui n’avait jamais vu les feuilles individuellement avant d’avoir des lunettes. « Ils pensent que tout le monde voit comme eux. »
De nombreux enfants souffrant de troubles de la vue non diagnostiqués peuvent développer des troubles du comportement parce qu’ils sont prédisposés à ne pas s’impliquer. Ils peuvent chercher à se divertir, perturbant ainsi la classe. Ou bien, ils peuvent être perçus comme copiant le travail d’un élève voisin, alors qu’en réalité, ils ne parviennent pas à voir un problème de mathématiques au tableau, a déclaré Webb.
« Ne partez pas du principe qu’ils trichent tout le temps », a déclaré Webb. « Si quelqu’un regarde régulièrement le journal d’un voisin, je dirais que c’est un signal d’alarme. »
Comment repérer un problème de vision
D’autres indicateurs auxquels les parents et les enseignants devraient prêter attention sont le plissement des yeux, les demandes de se déplacer dans la classe et les maux de tête, en particulier ceux de l’après-midi, qui sont probablement causés par une fatigue oculaire.
« Toute plainte de quelque sorte que ce soit, disant qu’ils ne peuvent pas voir, qu’ils se frottent beaucoup les yeux, s’ils ont les yeux rouges, s’ils se cognent contre des objets, ils devraient se faire examiner », a déclaré Megan Collins, ophtalmologue à l’Université Johns Hopkins.
Collins a souligné que les examens de la vue, obligatoires dans la plupart des États, constituent une première étape importante pour identifier les enfants présentant des problèmes oculaires potentiels. En tant que chercheuse en santé publique, elle plaide pour le renforcement des programmes de santé oculaire dans les écoles afin de contribuer à remédier aux disparités dans l’accès aux examens de la vue et aux dépistages dans les zones mal desservies.
Mais elle a ajouté que la fin de l’été était toujours un bon moment pour rappeler aux familles l’importance de la vue pour l’apprentissage. Un bon point de départ est de faire des examens de santé oculaire annuels chez le pédiatre, qui devrait effectuer un dépistage de routine de la vue pour détecter les enfants à risque pour les maladies les plus courantes.
Elle a précisé que les exceptions concernent les enfants ayant des antécédents familiaux de problèmes oculaires ou de maladies pouvant affecter les yeux, comme le diabète, ou les enfants qui prennent des médicaments ayant des effets secondaires potentiels. Ils devraient subir un examen de la vue approprié chaque année.
