Les artistes et dignitaires dirigés par le prince Harry, duc de Sussex, ont officiellement lancé les Jeux Invictus de 2025 en Colombie-Britannique samedi dans une cérémonie d’ouverture étoilée.
L’événement de coup d’envoi au stade BC de Vancouver mettait en vedette les artistes Katy Perry, Roxane Bruneau, Noah Kahan, Nelly Furtado et Chris Martin de Coldplay, avec le prince et sa femme Meghan, la duchesse de Sussex, vu en applaudissant et en chantant dans les performances.
Mais le prince Harry a déclaré dans son discours d’ouverture que les jeux sont censés se concentrer davantage sur les concurrents – vétérans militaires blessés – qui incarnent le courage, la résilience et le leadership dans la mise en place du reste du monde.
« Votre leadership ne s’est pas terminé lorsque vous avez quitté le champ de bataille ou enlevé l’uniforme », a-t-il déclaré, provoquant des larmes de certains concurrents visiblement ému.
Le prince Harry a fondé les matchs en 2014 pour le personnel blessé, blessé ou malade et les anciens combattants.
Jusqu’à 550 athlètes de 23 nations participent à 11 sports adaptatifs à Whistler et Vancouver, avec plusieurs des événements qui se déroulent dans les mêmes lieux qui ont accueilli les Jeux olympiques de 2010.
Quatre chefs d’hôte Nation sont entrés dans le stade au rythme des tambours samedi après-midi, tenant des pagaies surélevées – un signe traditionnel d’accueil pour les étrangers arrivant sur les rives des communautés autochtones de la côte Salish.
Le défilé des athlètes a commencé avec l’Allemagne, qui a accueilli les matchs en 2023 à Duesseldorf, et s’est terminé avec Team Canada dont les membres portaient des chemises en flanelle bleues et noires.
Le stade a été transformé en ce que les organisateurs ont appelé une «mer de bleu», qui représentait le littoral du Pacifique, avec des bannières bleues et des drapeaux agitant le long du sol alors que les membres du public brandissaient des pompes bleues. Une baleine à bosse en ballon et des dauphins argentés ont survolé la foule.
Les dignitaires présents étaient Mary Simon, le gouverneur général du Canada, et le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, qui a pris un moment pour mentionner le climat politique actuel entre le Canada et les États-Unis, où le président Donald Trump a menacé de tarifs sur les produits canadiens et a déclaré qu’il voulait Canada pour devenir le 51e État.
Eby s’est adressé directement à l’équipe des États-Unis, notant que les soldats canadiens «ont combattu et mort et pleuré et célébré à côté des Américains depuis des générations», et il a dit que les Canadiens seront toujours là pour les États-Unis
«Et vous savez quoi, si jamais nous avons besoin de vous, et cela se résumait, je sais que vous seriez là dans une seconde. Que Dieu bénisse les États-Unis. Que Dieu bénisse le Canada », a déclaré Eby à la foule.
Cette année est la première fois que les matchs mettra en vedette des sports d’hiver, notamment le squelette, les événements de ski et le curling en fauteuil roulant, aux côtés de l’aviron intérieur, de volleyball assis, de natation, de rugby en fauteuil roulant et de basket-ball en fauteuil roulant comme auparavant.
Le producteur d’événements, Patrick Roberge, a déclaré que les quatre premières nations co-organisant les jeux représentent le «parcours de guérison partagé des peuples autochtones au Canada».
Gabrille Hack faisait partie des participants qui ont déposé à la Colombie-Britannique avant la cérémonie d’ouverture. Elle a dit que sa mère faisait du bénévolat lors de l’événement et avait obtenu ses billets.
« Voir des gens dans leurs tenues militaires et tout – je pense que c’est juste une atmosphère si unique », a déclaré Hack dans une interview avant la cérémonie, ajoutant que regarder les artistes musicaux en direct était un autre tirage majeur.
Ce sentiment a été partagé par son collègue, Gina Behnke. Le natif de l’Allemagne a déclaré que Kahan était la principale raison pour laquelle elle voulait y assister.
« Noah Kahan est mon artiste préféré et les billets pour ses concerts sont vraiment chers, donc c’était une chance de le voir, même si ce n’est que pour une chanson », a déclaré Behnke à l’extérieur du stade.
Mais Kahan a effectué deux de ses succès pour la foule, dont «Northern Attitude» et «Stick Season».
S’adressant aux athlètes, Kahan les a appelés inspirants.
« C’est l’une de ces choses dont nous nous souviendrons pour toujours », a-t-il déclaré. «Nous nous souviendrons de la bravoure dans cette pièce. L’ouverture avec vos difficultés nous inspire tous.
L’auteur-compositeur-interprète canadien Nelly Furtado, qui a été la première tête d’affiche à monter sur scène, a interprété un mélange de «Spirit Indestructible», «Promiscous», «Je suis comme un oiseau», «éteindre la lumière» et «sans pouvoir». Elle a été rejointe par le producteur de musique invité Mattmac et le groupe de danse IALLACLIE.
La chanteuse francophone Roxane Bruneau a interprété des chansons «J’spas Stressée» et «à Ma Manière», se produisant aux côtés des 80 Person Games Dance Corp.
Chris Martin de Coldplay a joué pour la première fois The Invictus Anthem Live. La chanson, qu’il a écrit pour les premiers matchs à Londres en 2014, a constitué la base des cérémonies de médaille pour tous les jeux Invictus. Il a terminé son set en jouant à Coldplay Hits «Higher Power» et «Viva La Vida».
Alors que le dernier refrain de «Viva La Vida» retentit, la vidéo a tourné vers la foule chantante, s’arrêtant brièvement sur le prince Harry et sa femme Meghan, qui pouvait être vue en participant.
La pop star américaine Katy Perry a clôturé le spectacle avec un mélange de «Roar», «Dark Horse», «Part of Me», «Lifenets» et «Firework» à une foule ravie.
Grace Pachmann, une fan de longue date de la chanteuse, a déclaré que la voir en direct était «un rêve devenu réalité» et que tout l’événement était «vraiment inspirant».
«C’était très réconfortant (et) très émotif. C’était vraiment cool de voir autant d’histoires différentes et tant de gens qui se réunissent d’un tas de pays différents, et j’ai vraiment apprécié. »
Cette année marque les septième matchs et la deuxième fois qu’ils se tiennent au Canada. Toronto a précédemment agi comme hôte en 2017.
Le prince Harry et Meghan devraient être présents tout au long des matchs.
L’année dernière, le couple a assisté à un camp d’entraînement en Colombie-Britannique, où le prince a essayé le ski et le squelette à Whistler avant de se rendre à Vancouver pour essayer le curling des fauteuils roulants aux côtés du chanteur canadien Michael Bublé.
Après la fin de la cérémonie, le prince Harry s’est dirigée vers la rue jusqu’à Rogers Arena, où il a interprété la goutte de rondelle de cérémonie avant le match des Canucks de Vancouver contre les Maple Leafs de Toronto.
Les jeux se déroulent jusqu’au 16 février et se termineront par une cérémonie de clôture à la Rogers Arena de Vancouver qui mettra en vedette des artistes tels que la chanteuse country Jelly Roll et le groupe de rock canadien Barenaked Ladies.
