L’entraîneur de Kansas City, Andy Reid, prévoit de donner au porteur de ballon Isiah Pacheco la majeure partie de la semaine pour reposer ses côtes douloureuses.
Reid n’a pas décidé qui d’autre bénéficiera d’un congé avant la finale de la saison régulière de Kansas City à Denver.
KC (15-1) a déjà décroché la tête de série n°1 des séries éliminatoires de l’AFC, et avec elle le seul laissez-passer au premier tour, rendant son match contre les Broncos dénué de sens. Mais même si Reid reposera sans aucun doute Pacheco et tous ceux qui souffrent de blessures persistantes à l’approche des séries éliminatoires, il existe également un risque que la rouille s’installe parmi les partants qui bénéficient d’une si longue pause.
Kansas City ne reprendrait pas sa quête d’un troisième titre consécutif sans précédent au Super Bowl avant le 18 janvier au moins.
«Nous nous en sortirons bien», a déclaré Reid à propos de la longue pause, «à cause du repos que nous gagnons ici.»
Il est presque certain que Patrick Mahomes bénéficiera de la majorité de la semaine 18, sinon de la totalité, surtout compte tenu de l’entorse à la cheville que le double MVP de la NFL a subie lors d’une victoire contre Pittsburgh le jour de Noël. Et cela pourrait signifier que Carson Wentz fait son premier départ de la saison dans un match qui revêt beaucoup d’importance pour les Broncos.
S’ils gagnent, ils rejoindraient KC et les Chargers parmi trois équipes de l’AFC Ouest en séries éliminatoires.
«Je pense que c’est génial. Je veux dire, le niveau de cette division est, je pense, incroyable », a déclaré Reid lundi. « Nous avons vraiment quatre équipes qui jouent un football dur et agressif, et un football bon et solide. Je sais que les Raiders ne sont pas là ; Je comprends ça. Mais je sais que les deux autres méritent autant que quiconque de participer aux séries éliminatoires. C’est bon de voir ça. Je pense que tout cela est une question de compétition. Nous sommes là pour la compétition. Et Denver et les Chargers sont tous deux de très bonnes équipes de football.
Dans d’autres nouvelles sur les blessures, Reid a déclaré que l’ancien plaqueur gauche du Pro Bowl, DJ Humphries, faisait des progrès à son retour d’une blessure aux ischio-jambiers qu’il avait subie lors de ses débuts dans la saison. Humphries, qui venait de subir une déchirure du ligament croisé antérieur, a signé avec Kansas City au milieu de la saison après avoir eu du mal à protéger le côté aveugle de Mahomes.
KC a grincé au cours des dernières semaines avec le garde gauche All-Pro Joe Thuney glissant pour plaquer et Mike Caliendo prenant sa place. Mais il préférerait que Thuney revienne à sa position plus naturelle pour les séries éliminatoires.
«Je veux amener (Humphries) à l’entraînement et voir où il en est», a déclaré Reid. « Il se porte bien dans sa partie rééducation. C’est différent d’être sur le terrain. J’aimerais voir comment il se comporte là-bas.
Reid a également déclaré que le receveur Mecole Hardman, qui est dans la réserve des blessés en raison d’une blessure au genou, pourrait revenir en séries éliminatoires, et qu’il y avait une chance – un tir lointain, mais une chance – que le demi de coin Jaylen Watson se remette de sa blessure à la cheville. .
L’entraîneur des Broncos, Sean Payton, ne s’inquiète pas de savoir qui pourrait siéger pour KC dimanche.
Quoi qu’il en soit, le travail est le même pour son équipe.
«Vous devez aborder les choses comme si vous voyiez des partants à ces postes», a déclaré Payton. « Les listes de la NFL sont – ce n’est pas comme si vous aviez une liste universitaire. J’ai déjà été dans cette position, de l’autre côté. Je pense que vous examinez le schéma par rapport au plan de match, puis que vous envisagez de voir le joueur que vous regardez dans un film. Si quelqu’un d’autre se trouve à cet endroit, qu’il en soit ainsi.
Bien que le match n’ait aucune signification pour Kansas City, cela ne signifie pas que les doubles champions en titre du Super Bowl envisagent de se tourner vers les séries éliminatoires. Quiconque sera sur le terrain dimanche aura son attention concentrée uniquement sur les Broncos.
« Il y aura un moment où nous regarderons l’autre groupe. Nous aurons le temps de le faire », a déclaré Reid. «Mais en ce moment, nous nous préparons pour Denver, donc nous aborderons toutes ces autres choses plus tard ici, un autre jour.»
