Vous savez que c’est mauvais quand votre propre équipe de commentateurs ne peut pas contenir sa consternation.
La plupart des talents travaillant sur le fiasco Jake Paul-Mike Tyson de samedi avaient reçu le mémo – si vous ne pouvez rien dire de gentil, ne dites rien. En conséquence, il y avait beaucoup d’air mort dans l’émission.
Une seule personne a manqué le mémo : l’actrice et passionnée de combats Rosie Perez. En tant que membre de l’équipe au bord du ring, Perez a réussi les tirs les plus durs de la soirée.
Après le play-by-play, Maruo Ranallo a déclaré: «Nous essayons de raconter l’histoire du combat.»
Perez : «C’est une histoire difficile à regarder.»
Ou plus tard, à propos de rien : « C’est incroyable de voir à quel point la foule est abasourdie. »
Je suis sûr qu’ils l’étaient, même s’ils n’auraient pas dû l’être. Si Tyson – 58 ans, pris au dépourvu, immobile, suceur de vent – et Paul – 27 ans, un combo ennuyeux de showboating et de timide, décrochant des coups de poing bâclés occasionnels – ont prouvé quelque chose samedi, c’est que la boxe professionnellement est incroyablement difficile à faire.
Le combat était fixé à l’avance pour le rendre aussi facile que possible pour les incapables et les inaptes. Huit tours de deux minutes chacun. Une approche d’arbitrage généreuse qui a permis des corps à corps s’étendant sur l’éternité.
Lors des grands combats, le ring semble rétrécir. Celui-ci avait l’impression qu’ils se poursuivaient au ralenti autour d’un entrepôt.
Au troisième tour, Tyson avait complètement arrêté de bouger. Comme un vieux chien, il attendait de voir si Paul s’approcherait suffisamment pour le mutiler.
Malgré tous ses clowneries d’avant-combat, Paul a fait preuve du bon jugement d’un homme d’affaires. Il n’avait pas l’intention de boxer Tyson. Il était là pour se déplacer juste hors de sa portée. La stratégie a été si efficace qu’il y avait des périodes au milieu où vous craigniez que Tyson ne tombe d’épuisement.
Les deux hommes ont été tellement effondrés à l’arrivée qu’ils ont mis fin au combat dix secondes plus tôt. Selon la tradition, Paul a fêté Tyson avec minutie, s’inclinant et grattant tandis que l’arbitre regardait avec incrédulité. Tyson semblait soulagé d’avoir survécu sans éclater une artère.
Ensuite, tout a été pardonné et la vérité a pu être dite. L’ancien champion Andre Ward a capturé l’essence de la soirée : « Allez, il a 58 ans. Qu’attendez-vous ?
Le moment le plus marquant de la soirée ? Lorsqu’on lui a demandé si c’était sa dernière apparition sur un ring professionnel, Tyson a répondu : «Je ne pense pas.»
Peu de protagonistes culturels ont connu autant d’itérations que Tyson. Il a été toutes sortes de gars, bons et mauvais. Son rôle le plus convaincant aujourd’hui est celui de philosophe autodidacte.
Un clip circule de son tête-à-tête d’avant-match avec un enfant journaliste. Le pauvre enfant interroge Tyson sur son « héritage ».
Tyson se lance dans un discours d’une minute sur l’absurdité de la vie : « Nous ne sommes rien. Nous sommes morts. Nous sommes poussière. Nous ne sommes absolument rien.
C’est un gars qui a dit à plusieurs reprises qu’il aimerait mourir en combattant. Peut-être devrions-nous le prendre au mot.
De l’autre côté, Paul était tumultueux de sa propre gloire. Il a battu l’ombre d’un grand combattant, mais l’ombre appartenait toujours à Mike Tyson.
En résumé, une triste démonstration de technique par un homme qui devrait mieux savoir, et un autre qui ne sait pas ce qu’il ne sait pas. Autrement dit, une réussite totale.
Soixante-dix mille fans payants se sont présentés à Arlington. Paul a affirmé après le combat que « plus de 120 millions de personnes » l’avaient regardé en direct sur Netflix. Cela en ferait le combat le plus regardé du 21e siècle, et de loin.
Ce match de boxe n’était pas vraiment une question de boxe. Il s’agissait de perturbations médiatiques. La boxe a perdu des décennies à essayer d’attirer de nouveaux fans avec de meilleures démonstrations de pugilisme. Seuls quelques fans de niche étaient intéressés.
Paul et son frère Logan, deux colporteurs qui comprennent ce que veulent les enfants de nos jours, ont proposé un nouveau modèle. Créez un personnage en ligne irritant ; puis demandez aux gens de payer pour voir cette personne être frappée à plusieurs reprises au visage, et peut-être même mourir.
Par la suite, Paul a également été interrogé sur son prochain mouvement. Trop malin pour s’enfermer maintenant qu’il a le choix, il a refusé de donner un nom.
« Et Canelo ? » » a suggéré l’intervieweur Ariel Helwani.
Canelo Álvarez est le boxeur le plus accompli de sa génération. Il a détenu des ceintures dans quatre catégories de poids. Dans un sport sans véritables stars, il est un nom connu. Au Mexique, c’est un saint laïc.
Il y a un an, l’idée qu’Álvarez, 34 ans, puisse s’abaisser pour combattre Paul aurait été risible.
Maintenant?
«Canelo a besoin de moi, donc je ne vais même pas essayer de l’appeler», a déclaré Paul. «Il sait qu’il veut le salaire, donc il sait où se trouve l’homme à l’argent.»
Álvarez ne devrait pas avoir besoin du salaire. Il a gagné plus d’un demi-milliard de dollars américains en bourses et en télévision à la carte au cours de sa carrière.
Mais Alvarez pourra-t-il résister à l’occasion d’effacer le sourire narquois du visage de Jake Paul ? Oubliez environ 120 millions de téléspectateurs au total. Cent vingt millions de personnes au Mexique et la seule diaspora mexicaine assisteraient à ce combat. Il est désormais garanti à cent pour cent qu’il s’agira du plus grand combat de tous les temps.
Ce ne sera pas un bon combat. Ce ne sera même pas un combat décent. Ce sera très probablement embarrassant pour toutes les personnes impliquées dans ce sport.
Mais samedi soir, Jake Paul s’est révélé boxeur. Il n’est pas nécessaire que ce soit bien pour travailler. Il faut juste qu’il y ait un héros et un méchant et donner aux gens une raison de se soucier de voir l’un gagner ou l’autre souffrir.
