James Butler a profité pleinement de son avance sur le marché des joueurs autonomes de la LCF jeudi.
Les Tiger-Cats de Hamilton ont libéré le vétéran porteur de ballon, qui devait devenir joueur autonome le 11 février. Mais quelques heures plus tard, le natif de Chicago de 5 pieds 8 pouces et 215 livres a signé avec les Lions de la Colombie-Britannique, l’équipe avec laquelle il a débuté sa carrière. Carrière dans la LCF avec en 2021.
«Le bilan de JB en tant que coureur confirmé dans cette ligue parle de lui-même», a déclaré le directeur général des Lions, Ryan Rigmaiden, dans un communiqué. «Sa protection contre les passes et sa capacité à attraper le ballon hors du champ arrière en font un excellent choix pour (l’entraîneur-chef recrue) Buck Pierce et notre attaque.
«Nous sommes heureux de le retrouver.»
Butler, 29 ans, a participé à 11 matchs de saison régulière l’an dernier, totalisant 522 verges avec deux touchés tout en ajoutant 45 attrapés pour 372 verges et un touché. La recrue Greg Bell (625 verges au sol, six touchés en huit matchs) s’est imposée comme le porteur de ballon titulaire de Hamilton.
En 2023, première saison de Butler à Hamilton, il a totalisé 1 116 verges et sept touchés en 17 matchs. Il a également enregistré 61 attrapés pour 527 verges et un touché.
Les totaux de course et de réception de Butler cette année-là étaient des sommets en carrière.
Butler a signé avec Hamilton en tant qu’agent libre après la saison 2022. Après avoir couru 497 verges à sa première saison avec la Colombie-Britannique, Butler a totalisé 1 060 verges l’année suivante.
Hamilton a également libéré le joueur de ligne défensive américain Trevon Mason tout en signant le Canadien Owen Hubert et l’importateur Spencer Waege, tous deux également joueurs de ligne défensive.
