Buffalo Bills porteur de ballon James Cook a repris de pratiquer mardi, se terminant – temporairement, au moins – son «maintien» dans le cadre d’une impasse contractuelle qui a commencé le 3 août.
Cook a pris le terrain en uniforme et a participé tout au long de l’entraînement, notamment des exercices d’équipe, après avoir raté quatre séances consécutives la semaine dernière – les deux dernières au cours desquelles le joueur de quatrième année n’a même pas fait une apparition sur la touche. Cook a refusé de parler aux journalistes par la suite de sa décision de retourner à la pratique tout en étant en train de chercher à obtenir une prolongation de contrat au cours de la dernière année de son contrat recrue.
S’exprimant avant l’entraînement, l’entraîneur Sean McDermott prévoyait le retour de Cook sur la base des conversations qu’il a eues avec le porteur de ballon, qui était le co-leader de la NFL avec 16 touchés se précipitant la saison dernière.
« Les choses ont changé et oui, j’ai eu une conversation avec James, et les informations que nous obtenons est qu’il évolue dans la bonne direction », a déclaré McDermott.
Sans entrer dans les détails sur la raison de la décision de Cook, l’entraîneur a déclaré: « La chose la plus importante est qu’il devrait pratiquer et je suis convaincu que cela va se produire. »
McDermott n’a pas pu dire s’il s’attendait à ce qu’il s’attendait à ce que Cook continue de s’entraîner cette semaine dans la tête du match de pré-saison de Buffalo à Chicago dimanche.
« Trop tôt pour y aller », a déclaré McDermott. « En ce moment, je suis juste concentré sur ce qui est juste devant nous, ce qui est la pratique, ce qui serait une étape pour nous ici, ce sur quoi nous nous concentrons en ce moment. »
Les messages laissés avec les agents de Cook n’ont pas été immédiatement retournés.
Après avoir complètement pratiqué pendant les huit premières sessions du camp d’entraînement des Bills, Cook a commencé son «maintien» le 3 août en regardant l’entraînement portant une survêtement blanc le long de la touche.
Samedi, Cook s’est adapté et a participé à des échauffements d’avant-match, mais a refusé de jouer dans la défaite de 34-25 à l’ouverture des Bills contre les Giants de New York. Il a regardé le match dans son uniforme avec des lunettes de soleil et un chapeau de laine de la ligne de touche.
Bien que Cook ait publié une note sur les réseaux sociaux en février suggérant qu’il cherche à faire 15 millions de dollars par saison, il y a un différend sur la question de savoir si c’était la position initiale de son camp.
On ne sait pas à quelle distance ils se trouvent sur ce qui devrait être un contrat de trois ans. Le prix demandé actuel de Cook varie entre 11 et 12,5 millions de dollars américains en argent garanti.
Le quart-arrière Josh Allen était heureux d’avoir Cook sur le terrain, tout en ajoutant qu’il respecte le porteur de ballon et la position de l’équipe.
« En tant que joueurs, nous devons parfois séparer l’entreprise et le sport. Je sais que les deux parties pensaient que ce qu’ils font est la bonne chose », a déclaré Allen.
« Ça a été extrêmement normal entre nous. Je ne vais pas lui demander de faire quoi que ce soit qu’il ne veut pas faire ou ne ferait pas, ou je ne le ferais pas », a ajouté Allen. «Je comprends donc que dans son esprit, c’était la bonne chose à faire et je lui fais confiance.»
