Un géoscientifique distingué, qui a fait progresser la base de connaissances du secteur minier, décède à 81 ans
James (« Jim ») Franklin, figure emblématique de l’industrie minière canadienne et géologue pionnier, est décédé le 19 juin. Il avait 81 ans.
Né à North Bay en novembre 1942, Franklin était un éducateur, un auteur, un conférencier, un consultant géologique et un ambassadeur de l’industrie.
Connu comme un géoscientifique à l’esprit prospecteur, Franklin a eu un impact considérable sur l’industrie minière, en particulier sur le secteur minier junior.
Franklin a consacré une grande partie de sa carrière à documenter la complexité du Bouclier canadien et sa richesse minérale inhérente. Son approche et ses contributions novatrices ont contribué à l’élaboration de nouveaux critères pour la découverte de gisements de minerai au Canada et dans le monde entier.
Expert dans la recherche de gisements de minerai précambrien, Franklin était considéré comme un pionnier dans le développement de modèles et de techniques pour guider l’exploration des gisements de sulfures massifs volcanogènes (VMS).
Au cours de sa carrière, il a reçu de nombreux prix, dont la médaille d’or Penrose de la Society of Economic Geologists, la médaille d’or Logan de l’Association géologique du Canada, a été membre de la Société royale du Canada ainsi que membre du Temple de la renommée du secteur minier canadien.
Franklin a commencé ses études postsecondaires en tant qu’ingénieur électricien avant de développer une passion pour la géologie.
Dans sa vidéo hommage, lors de son intronisation au Temple de la renommée du secteur minier canadien en 2019, Franklin a déclaré : « C’était l’époque de Spoutnik et je pensais que c’était une activité plutôt cool à faire. Et j’ai rencontré un gars en résidence qui était géologue et qui passait ses étés en canoë et tout ça, et cela semblait beaucoup plus amusant que de rester assis dans un bureau avec une cravate, alors je me suis tourné vers la géologie et je ne l’ai jamais regretté. »
Franklin a terminé sa première année de géologie à l’Université Laurentienne de Sudbury avant de poursuivre ses études à l’Université Carleton à Ottawa, obtenant son baccalauréat et sa maîtrise en sciences en 1964 et 1967, respectivement.
Les travaux de thèse de son doctorat à l’Université Western Ontario l’ont conduit dans le nord-ouest de l’Ontario pour étudier les gisements minéraux des roches protérozoïques le long de la rive nord du lac Supérieur.
Franklin est devenu le premier professeur de géologie économique de l’Université Lakehead. Il est resté à Thunder Bay pendant six ans pour former de nombreux futurs géologues. Alors qu’il était consultant pour Noranda, il a joué un rôle déterminant dans la découverte d’un gisement dans la région de Sturgeon Lake, au nord-est d’Ignace.
La Commission géologique du Canada (CGC) l’a embauché et lui a offert l’emploi de ses rêves en tant que métallogéniste régional pour le sud du Bouclier canadien. Elle lui a offert une grande autonomie pour poursuivre ses intérêts.
Ses travaux à la CGC l’ont amené dans les profondeurs de l’océan dans les années 1980, à bord du submersible Alvin. Il est devenu l’un des premiers géologues à rechercher des systèmes de « fumeurs noirs » pour mieux comprendre comment les gisements de VMS se forment dans les zones géologiquement actives du fond océanique.
Après avoir pris sa retraite en tant que scientifique en chef du GSC en 1998, Franklin est resté actif et a continué à redonner à l’industrie en tant que membre du conseil d’administration de diverses organisations industrielles et dans le milieu universitaire en tant que professeur adjoint dans de nombreuses universités, dont l’École des sciences de la Terre Harquail de l’Université Laurentienne.
Il a également créé sa propre société de conseil, Franklin Geosciences, prêtant son expertise à de nombreuses sociétés d’exploration, dont Nuinsco Resources, dont il était directeur depuis 2011. Nuinsco possède une grande variété de prospects minéraux dans les anciens terrains de chasse de Franklin autour de Marathon, Terrace Bay, Armstrong et Atikokan.
Dans un communiqué, le PDG de Nuinsco, Paul Jones, a évoqué l’illustre carrière de Franklin.
« J’ai rencontré Jim pour la première fois en 1982 alors que j’étais étudiant dans l’un de ses cours », a déclaré Jones.
« Après sa retraite de la GSC, j’ai travaillé avec lui sur des projets d’exploration pour plusieurs entreprises. Son apport a toujours été pertinent, perspicace et précieux. Plus tard, sa participation au conseil d’administration de Nuinsco pendant plus d’une décennie a été d’une valeur immense pour l’entreprise. En tant que professeur, mentor, collègue et ami, Jim a été un plaisir de travailler avec lui pendant ces près de 30 ans. Personnellement, il me manquera énormément. L’industrie minière a perdu une ressource inestimable et un ambassadeur enthousiaste. »
