Jannik Sinner, numéro un mondial, et Aryna Sabalenka, numéro 2 mondiale, ont remporté des victoires en trois sets lors de la finale de l’Open de Cincinnati lundi, les premiers titres du tournoi pour les deux joueurs.
Sabalenka a battu Jessica Pegula 6-3, 7-5 pour son premier titre depuis l’Open d’Australie en janvier.
Sinner, qui a eu 23 ans vendredi, a battu l’Américaine Frances Tiafoe 7-6 (4), 6-2 pour devenir le plus jeune champion de Cincinnati depuis la victoire d’Andy Murray, 21 ans, en 2008.
« Je suis très heureux d’être dans la position où je suis », a déclaré Sinner. « J’essaie simplement de continuer dans cette voie mentalement. Il est important de récupérer pour être prêt pour New York. C’est la chose la plus importante. »
L’US Open débute le 26 août à New York.
Sinner et Tiafoe disputaient tous deux leur première finale à Cincinnati, leur meilleur résultat précédent étant le troisième tour.
Tiafoe a forcé un tie-break dans le premier set, mais trois erreurs consécutives ont conduit à une défaite 7-6.
Sinner menait 5-1 dans le deuxième set avant que Tiafoe ne sauve trois balles de match pour porter le score à 5-2 avant que Sinner ne puisse servir pour la victoire.
Tiafoe a connu un parcours moins conventionnel jusqu’à la finale. Il a remporté le premier set en quart de finale samedi avant que Hubert Hurkacz ne se retire en raison d’une blessure au mollet, puis il a sauvé deux balles de match pour vaincre Holger Rune en trois sets en demi-finale.
Aucun Américain n’a remporté le titre à Cincinnati depuis Andy Roddick en 2006.
Sabalenka a grimpé d’une place au classement avant le match, se plaçant à la deuxième place, puis n’a perdu aucun set en route vers son 15e titre WTA. Elle n’avait jamais dépassé les demi-finales à Cincinnati, perdant trois fois lors de ce tour.
Sabalenka, 26 ans, peut désormais être considérée comme l’une des favorites de l’US Open. La Biélorusse a manqué Wimbledon en raison d’une blessure à l’épaule, puis a fait son retour sur le circuit à Washington il y a deux semaines.
« Je dirais que je joue vraiment du très bon tennis », a déclaré Sabalenka. « Ce n’est probablement pas le meilleur tennis que je puisse jouer, mais je m’en rapproche. J’espère pouvoir atteindre des niveaux encore plus élevés à l’US Open. »
Face à Pegula, Sabalenka a mis 17 minutes pour prendre l’avantage 4-1 dans le premier set. Pegula, qui a commis cinq doubles fautes, a fait le break pour la première fois pour égaliser à 5-5 dans le deuxième set, mais Sabalenka a remporté les deux jeux suivants pour mettre fin à ce match d’une heure et 14 minutes.
« Elle jouait à un niveau élevé et n’a jamais vraiment baissé de régime », a déclaré Pegula. « Quand elle sert vraiment bien, c’est difficile, surtout sur ces courts rapides. »
Pegula, classée sixième, a dû faire face à un parcours semé d’embûches pour atteindre la finale. Après avoir défendu son titre à Toronto, l’Américaine a dû disputer deux matchs vendredi en raison de reports liés aux conditions météorologiques et a dû se contenter de trois sets à trois reprises. Son temps de jeu a dépassé celui de Sabalenka de plus de deux heures avant la finale.
« Je me prouve que je peux jouer beaucoup de matchs et surmonter de nombreux défis », a déclaré Pegula. « J’ai hâte de ne rien faire pendant quelques jours. »
Sabalenka a rejoint Iga Swiatek, classée numéro un, comme les seules joueuses à avoir remporté 10 titres WTA ou plus depuis 2020. Elle a battu Swiatek en demi-finale de Cincinnati.
