Jasmine Mander, l’entraîneure adjointe de l’équipe nationale féminine de soccer du Canada qui était au centre du scandale des drones de l’année dernière aux Jeux olympiques de Paris, a déclaré mercredi qu’elle estimait qu’elle n’avait d’autre choix que d’accepter l’espionnage d’autres équipes par Canada Soccer parce que travailler pour l’organisation lui faisait croire que c’était une partie normale du football mondial.
« Au début, j’étais vraiment surprise par cela, mais plus je travaillais dans le jeu, plus j’entendais de première main que ce genre de choses se produisait réellement partout dans le monde », a-t-elle écrit dans un article publié par The Players’ Tribune, le site convivial pour les athlètes et spécialisé dans les essais à la première personne. « Les meilleurs du jeu n’y ont pas prêté attention. »
L’article de Mander, intitulé Que s’est-il réellement passé pendant le scandale des drones au Canada, est son premier commentaire public sur l’épisode qui a secoué la délégation olympique canadienne de 2024.
Elle a raconté au fil des heures les heures confuses après avoir reçu un SMS de Joey Lombardi, un analyste de l’équipe, lui annonçant qu’il avait été placé en garde à vue par la police française.
Quelques jours plus tard, Mander, l’entraîneur-chef Bev Priestman et Lombardi, qui pilotaient un drone au-dessus d’un entraînement en Nouvelle-Zélande, ont été suspendus pour un an par la FIFA, qui a également infligé une amende de 315 000 $ à Canada Soccer et pénalisé l’équipe féminine de six points, les éliminant ainsi du tournoi.
À partir de novembre 2024 : le problème culturel de Canada Soccer
Mander a écrit que la seule raison pour laquelle elle était liée au scandale était que Lombardi lui avait envoyé un texto depuis le commissariat de police et qu’elle n’était pas, bien qu’elle ait déclaré le contraire, son superviseur. Elle a également insisté sur le fait qu’elle ne savait pas qu’il allait piloter un drone ce jour-là – seulement qu’il était parti « pour recueillir des informations sur la Nouvelle-Zélande ».
Mander a écrit qu’elle n’avait reçu que peu de préavis qu’elle et Lombardi seraient renvoyés chez eux après les Jeux olympiques et nommés dans une déclaration publique – trop peu de temps pour formuler une objection formelle.
Les trois membres du personnel ont été licenciés par Canada Soccer en novembre dernier après qu’un examen indépendant ait révélé un recours systémique à l’espionnage et une culture toxique au sein de l’organisation sportive nationale.
L’article de Mander détaille les abus en ligne qu’elle a subis à la suite de l’épisode, y compris ce qu’elle dit être des centaines de commentaires envoyés alors qu’elle rentrait chez elle après les Jeux olympiques, dont certains la traitaient de « tricheuse » et de « honte », et l’exhortaient à se suicider ou à « RETOURNER DANS VOTRE PAYS ». (Elle est née à Richmond, en Colombie-Britannique)
«Je ne m’attendais pas à ce qu’on m’appelle le mot N», a-t-elle écrit. « Je ne suis pas vraiment quelqu’un qui a déjà ressenti sa race, même en tant que jeune femme sportive, mais tout cela était différent. J’avais l’impression qu’il y avait un groupe de personnes qui voulaient spécifiquement me voir punie et qui blâmaient ma race ou mon éducation pour ce qui s’était passé. »
« L’histoire et ma photo ont tellement circulé que j’ai commencé à me sentir comme l’une des personnes les plus recherchées au Canada. »
Mander a écrit que, dans les mois qui ont suivi les Jeux olympiques, elle était « épuisée par le traumatisme » et « par le chagrin de perdre tant de personnes et ma carrière d’un seul coup ». Sa famille craignait qu’elle soit suicidaire.
Mander avait été embauchée en 2021 en tant qu’analyste de performance, mais son portefeuille s’est rapidement développé. Elle suggère dans l’article qu’elle était jeune et impressionnable, et désireuse de faire tout ce qui était nécessaire.
« Comme beaucoup de personnes au sein de l’organisation, je savais que Canada Soccer tentait de regarder d’autres équipes s’entraîner. Et je l’ai accepté. Je n’ai rien fait pour l’arrêter. »
Elle ajoute : « Je voulais aider l’équipe. Cherchez n’importe quel avantage. J’avais 25 ans quand j’ai commencé à Canada Soccer, et je ne voulais pas être cette personne qui dit : ‘Les gars, écoutez… devrions-nous faire ça ?’ J’aurais aimé l’avoir fait maintenant. Que j’aurais pu être cette personne. Un peu plus fort. J’aurais certainement pu faire davantage pour éviter ce scandale à tout le monde, et je suis désolé de ne pas l’avoir fait, surtout en tant que Canadien.
Une enquête du Globe and Mail, publiée en novembre dernier, a révélé que Mander avait fait partie intégrante des efforts d’espionnage de Canada Soccer.
Le mois dernier, Canada Soccer a révélé qu’il avait sanctionné 14 entraîneurs et membres du personnel administratif à la suite de l’incident, mais n’a nommé personne dans son communiqué. Dans son article, Mander écrit qu’elle ne s’oppose pas à « être tenue responsable et à assumer la responsabilité » de son implication, mais au fait que 14 d’entre nous ont été sanctionnés, « et seulement trois d’entre nous sont nommés et humiliés en public ? C’est encore très difficile pour moi d’accepter. »
Elle a également écrit qu’elle était déçue par la revue indépendante publiée en novembre dernier par Canada Soccer. « Je ne pense pas que cela ait attiré suffisamment d’attention sur le processus réel derrière la culture de Canada Soccer. C’était très pratique que tant de noms soient expurgés. Je n’ai pas pu m’empêcher de penser : ‘Si vous devez retirer autant de choses, pourquoi publier le rapport ?' »
John Herdman, l’ancien entraîneur-chef des équipes nationales seniors féminine et masculine, a également été nommé dans le rapport. En mars dernier, il a reçu une réprimande écrite d’un comité indépendant après avoir été reconnu coupable d’inconduite en vertu du Code disciplinaire de Canada Soccer. Il a démissionné de son poste d’entraîneur-chef du Toronto FC en novembre dernier. Il n’est plus entraîneur au Canada.
À la suite de l’épisode, le Globe a rapporté que des membres du personnel s’étaient plaints auprès de la direction de Canada Soccer près d’un an avant les Jeux olympiques au sujet des pressions exercées par Mander pour espionner les adversaires. Dean Crawford, un avocat de Mander, a déclaré au Globe dans un communiqué à l’époque que « les allégations qui vous ont été faites concernant l’implication de Mme Mander dans diverses tentatives visant à obtenir la surveillance d’opposants ne sont pas exactes ».
Mardi, Mander a renvoyé une question du Globe à M. Crawford, qui a refusé de commenter.
Un porte-parole de Canada Soccer a déclaré que l’organisation n’avait aucun commentaire.
