Jason Collins, le premier joueur ouvertement gay de la NBA devenu pionnier de l’inclusion et ambassadeur de la ligue, est décédé après huit mois de combat contre une forme agressive de tumeur cérébrale, a annoncé mardi sa famille.
Collins a passé 13 ans en tant que joueur dans la ligue pour six franchises différentes. Il a révélé en 2013 qu’il était gay, une annonce intervenue vers la fin de sa carrière de joueur.
Collins avait reçu un diagnostic de glioblastome de stade 4, dont le taux de survie est extrêmement faible. Il avait 47 ans.
« Jason a changé des vies de manière inattendue et a été une source d’inspiration pour tous ceux qui l’ont connu et pour ceux qui l’admiraient de loin », a déclaré la famille de Collins dans un communiqué publié par la NBA. « Nous sommes reconnaissants pour l’effusion d’amour et de prières au cours des huit derniers mois et pour les soins médicaux exceptionnels que Jason a reçus de ses médecins et infirmières. Il manquera beaucoup à notre famille. »
La semaine dernière, Collins a reçu le premier Bill Walton Global Champion Award lors du Green Sports Alliance Summit. Il était trop malade pour y assister et son frère jumeau, l’ancien joueur de la NBA Jarron Collins, a accepté pour lui.
« J’ai dit ceci à mon frère avant de venir ici : c’est l’homme le plus courageux et le plus fort que j’ai jamais connu », a déclaré Jarron Collins en acceptant ce prix.
Jason Collins a récolté en moyenne 3,6 points et 3,7 rebonds au cours de sa carrière. Il a aidé les New Jersey Nets à atteindre deux finales NBA et, lors de sa meilleure saison, il a récolté en moyenne 6,4 points et 6,1 rebonds pour eux en 2004-05.
