L’arrêt de Blue Jays Bo Bichette ressemble et se sent à nouveau à l’entraînement au printemps après une saison 2024 en proie à une blessure.
C’est une bonne nouvelle pour un joueur entrant dans son année de marche et une équipe qui a besoin qu’il soit en pleine forme car il semble rebondir après une dernière place dans la Ligue américaine East.
« Je pense que nous sommes capables de gagner beaucoup de matchs, je pense que nous sommes certainement meilleurs », a déclaré Bichette jeudi. «Il y a de l’excitation, je pense que tout le monde est prêt à faire sa part pour gagner et montrer à tout le monde de quoi nous sommes capables si les gens oubliaient. C’est donc excitant.
Bichette a discuté pendant quelques minutes par son stand de club-house avant les séances d’entraînement du matin au complexe de développement des joueurs de l’équipe. Il a heurté les poings avec son coéquipier et bon ami, Vladimir Guerrero Jr., alors que le cogneur passait lors de l’entretien.
Les deux infielders sont venus par le système et ont été étiquetés comme visages de la franchise. Cependant, leur avenir avec le club au-delà de cette saison n’est pas clair.
Bichette n’a pas eu de pourparlers de prolongation de contrat avec les Blue Jays, qui n’ont pas pu encre Guerrero à un accord à long terme avant l’arrivée de sa date limite de négociation plus tôt cette semaine.
« Je joue avec lui depuis tant d’années que je sais qu’il est ici pour gagner », a déclaré Bichette. «Il en va de même pour tout le monde ici. Je pense donc qu’il est assez facile pour nous de mettre l’attention des médias dessus derrière nous et de vous concentrer sur la victoire. «
Bichette a signé un accord de trois ans et 33,6 millions de dollars US avec les Blue Jays au début de 2023 qui couvraient ses trois saisons d’admissibilité à l’arbitrage. Il a dit qu’il n’avait pas eu de pourparlers de prolongation des siens.
« Si cela vient, alors nous allons comprendre cela », a-t-il déclaré. «Je ne sais pas à quoi cela ressemblera. Mais pour moi en ce moment, je me concentre juste sur le fait d’être le meilleur que je puisse aider l’équipe à gagner. C’est vraiment ça.
Bichette a traité des problèmes de veau persistant l’année dernière et a eu sa fin de saison à la mi-septembre lorsqu’il a fracturé le majeur sur sa main de lancement.
« Bo ressemble à Bo, ce qui est vraiment, vraiment rafraîchissant », a déclaré le manager des Blue Jays, John Schneider, après avoir regardé Bichette à l’entraînement.
L’arrêt-court de 26 ans a l’air lisse et confortable lors des exercices sur le terrain avec le nouveau joueur de deuxième but Andres Gimenez, qui a été acquis en décembre des Cleveland Guardians.
« Les deux dernières années, c’est en quelque sorte qui sait qui va jouer au deuxième but », a déclaré Bichette. « Donc je pense que quand vous savez que quelqu’un sera là tous les jours, (le confort vient) assez rapidement. »
Gimenez, 26 ans, a affiché des numéros intermédiaires au plaque mais est une vedette défensive. Il a également beaucoup de vitesse, volant 30 bases au cours de chacune des deux dernières saisons.
Signé à un accord lucratif jusqu’en 2029 avec une option d’équipe pour 2030, son arrivée rend une défense solide encore meilleure.
« Je pense qu’il a probablement emporté 30 coups sûrs au cours des deux dernières années », a déclaré Schneider. «Je suis donc content qu’il soit de notre côté. Il est tout affaire. Je pense qu’il fait monter l’intensité avec chaque session de balle au sol pour tout le monde à cause de ce qu’il peut faire de manière défensive.
« Il peut aussi vraiment balancer la batte. »
All-Star à deux reprises, Bichette a mené la Ligue américaine en succès en 2021 et ’22. Il a frappé au moins 20 circuits au cours de ses trois premières saisons complètes avec les Blue Jays, mais a connu des difficultés l’année dernière avec une moyenne de .225 et seulement quatre circuits et 31 points produits en 81 matchs.
« Il y a toujours des chiffres dont vous pensez que vous êtes capable et que vous voulez atteindre », a déclaré Bichette, qui a dépouillé ses longs cheveux bruns. «Mais vraiment pour moi, je veux juste être aussi compétitif que possible tous les jours, le plus difficile possible que je puisse être tous les jours.
«Je veux rechercher tous les avantages que je peux sur les bases, sur le terrain et en tant que frappeur. Je pense que si je garde ces (choses) l’objectif, je serai dans un bon endroit. »
La première moitié de la saison 2025 sera une période critique pour une équipe qui est construite pour gagner maintenant. Les premières difficultés pourraient conduire à une autre vente à la date limite du commerce et à une reconstruction potentielle.
Mais si tout clique et que l’équipe redevient un concurrent, le noyau qui est en place pourrait perdurer. Bichette et Guerrero ont toujours exprimé leur désir de rester ensemble et de gagner ensemble.
Que ce soit à Toronto ou ailleurs reste à voir.
« Je pense que j’ai appris à apprécier la joie avec laquelle il joue et la passion avec laquelle il joue », a déclaré Bichette à propos de Guerrero. «Ce que vous voyez sur le terrain, c’est ce que vous obtenez dans le club-house. Il apprécie juste la vie, ce que j’apprécie une tonne. Il aide à m’équilibrer, je pense.
