NEW-YORK –
Le Jaywalking – cette pratique séculaire consistant à traverser la rue en dehors du passage pour piétons ou contre le feu de circulation – est désormais légal à New York.
La législation adoptée par le conseil municipal le mois dernier est officiellement devenue loi ce week-end après que le maire Eric Adams a refusé de prendre des mesures – soit en la signant, soit en y opposant son veto – après 30 jours.
La membre du Conseil Mercedes Narcisse, une démocrate de Brooklyn qui a parrainé la législation, a déclaré mardi que la nouvelle loi met fin aux disparités raciales dans son application, notant que plus de 90 pour cent des contraventions pour jaywalking émises l’année dernière étaient destinées à des Noirs et des Latinos.
«Soyons réalistes, tous les New-Yorkais marchent sur les trottoirs. Les gens essaient simplement d’arriver là où ils doivent aller», a-t-elle déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique. «Les lois qui pénalisent les comportements courants dans les déplacements quotidiens ne devraient pas exister, surtout lorsqu’elles ont un impact injuste sur les communautés de couleur.»
La nouvelle loi permet aux piétons de traverser une chaussée à tout moment, y compris à l’extérieur d’un passage pour piétons. Il autorise également le franchissement des feux de circulation et précise spécifiquement que cela ne constitue plus une violation du code administratif de la ville.
Mais la nouvelle loi prévient également que les piétons traversant en dehors d’un passage pour piétons n’ont pas la priorité et qu’ils doivent céder le passage aux autres véhicules qui ont la priorité.
Liz Garcia, porte-parole d’Adams, a refusé de donner plus de détails sur la décision du maire de laisser le projet de loi devenir loi sans son action.
Mais elle a noté que le projet de loi indique clairement que traverser à contre-courant et à mi-pâté de maisons est un comportement très risqué. Les gens peuvent également toujours être responsables dans des actions civiles pour les accidents causés par le jaywalking, a ajouté Garcia.
«Tous les usagers de la route sont plus en sécurité lorsque tout le monde respecte le code de la route», a-t-elle déclaré dans un communiqué. «Nous continuons d’encourager les piétons à profiter des mécanismes de sécurité en place — comme l’éclairage naturel, les îlots pour piétons et les intervalles piétonniers — en traversant dans un passage pour piétons avec le signal de marche.»
Jaywalking était pratiqué à New York depuis 1958 et était passible d’une amende de 250 dollars américains.
Les luttes à New York entre piétons et automobilistes sont bien connues. Dans le film «Midnight Cowboy» de 1969, Dustin Hoffman crie : «Je marche ici !» car son personnage est presque renversé par un taxi alors qu’il traverse la rue à Manhattan.
La Legal Aid Society, quant à elle, a déclaré que le projet de loi était attendu depuis longtemps. L’organisation à but non lucratif, qui fournit une représentation juridique gratuite aux New-Yorkais qui n’ont pas les moyens de se payer un avocat, a déclaré que la police utilisait depuis des décennies cette violation comme prétexte pour arrêter, interroger et fouiller les résidents, en particulier ceux de couleur.
«Avec cette législation désormais codifiée, nous espérons que l’administration Adams et le conseil municipal continueront d’abolir les lois reliques qui ne servent aucun objectif de sécurité publique et ne font que piéger les gens dans le système judiciaire pénal», a déclaré l’organisation dans un communiqué.
Les porte-parole du service de police et de son plus grand syndicat n’ont pas immédiatement répondu aux courriels sollicitant des commentaires.
Mais Narcisse a déclaré que les policiers avec qui elle a parlé ont déclaré qu’ils pourraient mieux consacrer leur temps à d’autres tâches policières, plutôt qu’à émettre des contraventions pour traverser la rue.
«Personne n’a jamais dit : ‘Je suis tellement content qu’ils aient attrapé ce jaywalker.’ En supprimant ces sanctions, nous permettons à nos policiers de se concentrer sur les questions qui comptent vraiment », a-t-elle déclaré.
