Jessica Campbell entre dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey (LNH) en étant récemment embauchée comme première femme entraîneur à temps plein pour les Krakens de Seattle.
« Même si je suis honoré d’être le premier, je ne veux pas être le seul. Honnêtement, je n’ai pas l’impression d’être le seul dans cette organisation, c’est aussi un sentiment très spécial », a déclaré Campbell.
Après sa carrière internationale de hockey, Campbell a occupé un poste d’entraîneur adjoint la saison dernière pour les Coachella Valley Firebirds sous la direction de l’entraîneur-chef Dan Bylsma.
Lorsque Bylsma a été promu au poste d’entraîneur-chef du Kraken, il a emmené Campbell avec lui dans les ligues majeures, ouvrant ainsi une opportunité historique.
« La raison pour laquelle j’ai embauché Jess chez CV (Coachella Valley) était à cause de son expérience », a expliqué Bylsma.
« Sa capacité à travailler avec les joueurs et à élaborer un plan de match, à voir ce qu’ils peuvent améliorer et à faire le travail nécessaire, a été démontrée. Nous parlons de joueurs de la LNH et la démonstration au cours des deux dernières années n’est pas différente. »
Né à Rocanville, en Saskatchewan, Campbell a été entouré de hockey par le biais de sa famille et de ses associations de hockey mineur, ainsi que par les associations provinciales, par l’intermédiaire de Hockey Saskatchewan.
« Leur famille est passionnée par le hockey. Je crois que sa mère a joué à l’Université de la Saskatchewan, sa sœur a joué à l’Université de Regina, son père a été entraîneur dans notre programme et ses frères ont joué au hockey junior », explique Kelly McClintock, directrice générale de Hockey Saskatchewan.
« Cela montre simplement que lorsque vous avez une famille passionnée par quelque chose, vous pouvez réaliser tout ce que vous voulez si vous vous y mettez. »
McClintock a déclaré à CTV News que le fait d’offrir des opportunités dans le sport aux femmes dès leur plus jeune âge est le début de l’ouverture de davantage de portes pour les femmes au niveau professionnel.
« Nous sommes la seule province au pays qui a une règle qui stipule que chaque équipe de hockey féminin doit avoir une femme entraîneure, que ce soit comme entraîneure-chef ou comme entraîneure adjointe », a déclaré McClintock.
« Nous avons mis cela en place depuis quatre ou cinq ans et cela a vraiment encouragé les associations de hockey mineur à recruter des jeunes filles. Nous avons un certain nombre d’entraîneurs encadrés qui participent à notre programmation. »
Campbell fera ses débuts dans la LNH le 8 octobre lors du match d’ouverture à domicile du Kraken contre les Blues de St. Louis.
« Je pense que ce qui est spécial et ce qui m’enthousiasme ici à Seattle, c’est que, qu’il s’agisse du premier match de la LNH d’une jeune fille ou d’un jeune garçon, ils ne verront jamais rien de différent de ce qu’ils peuvent éventuellement devenir », a déclaré Campbell.
« Je suis heureux de pouvoir jouer ce rôle et de l’imaginer pour les jeunes. »
