Alors que les partisans sortaient du Centre Rogers, il y avait des larmes, des enfants qui pleuraient et des accès de colère occasionnels.
Des milliers d’autres personnes, rassemblées à l’extérieur du stade en prévision d’une fête qui durerait toute la nuit, se sont également dispersées immédiatement après avoir appris la défaite des Blue Jays.
Et à travers le pays, les bars et pubs remplis de fans des Jays se sont tus.
Les outsiders avaient atteint les manches supplémentaires du septième match, le deuxième jour de novembre. Pendant près d’un mois, les Canadiens d’un océan à l’autre ont partagé leurs espoirs, ont porté des vêtements d’équipe pour aller travailler et se sont précipités pour obtenir des billets.
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Mais une fois de plus, un home run des Dodgers en fin de match avait anéanti les rêves des amateurs de baseball canadiens.
L’angoisse qui lui serrait la poitrine dans les derniers instants du match était terminée. Ce qui restait, c’était de la tristesse et de la déception, mais aussi de l’espoir pour les saisons à venir.
Les partisans des Blue Jays de l’Université de Toronto, du Rogers Centre et des bars de Calgary et de Vancouver font face à la défaite de l’équipe face aux Dodgers.
Le Globe and Mail
À l’extérieur du Centre Rogers, Paul Kwon, qui avait passé une grande partie du match à diriger les acclamations et les chants de l’équipe locale, était au bord des larmes. «Je souffre littéralement en ce moment», a-t-il déclaré. « Je ressens juste de la douleur, c’est tout ce que je peux dire pour le moment. » Au lieu de célébrer, il ramassait des canettes de bière abandonnées à l’extérieur de la salle, dégoûté par la saleté que les fans avaient laissée derrière eux.
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Un autre fan était assis sur des marches en béton, la tête dans les mains. «J’ai pris l’avion de Calgary pour ça», a déclaré Sid Helischauer, vêtu d’un équipement vintage des Jays, y compris des répliques d’anneaux des World Series autour du cou. « Nous étions un à l’écart. »
Né à Toronto, il est fan depuis le premier jour de la franchise. Son travail l’a amené à Calgary en 1985. C’était censé durer huit mois, mais il y est toujours. « Les Jays sont mon lien avec la maison. Je serai encore là pour eux l’année prochaine », a-t-il déclaré.
Au Malone’s Taphouse de Vancouver, des supporters bruyants scandaient et frappaient sur les tables – jusqu’au circuit gagnant de Will Smith en 11e manche. Ensuite, c’était calme.
« La dernière fois que nous avons gagné les World Series, j’étais diplômé du lycée. J’ai maintenant 50 ans. C’était notre année pour recommencer. Je suis absolument dévasté, absolument navré », a déclaré Steve Coleman, essuyant une larme de sa joue.
«C’était si serré», a déclaré Norah Urbach, une étudiante de 20 ans qui sert les tables du Nelson Pub d’Ottawa. Son service était terminé mais elle n’était pas partie. Alors que le match était à égalité, elle sautait sur ses pieds, passant nerveusement ses mains dans ses cheveux roux, disant qu’elle pouvait à peine respirer.
«Maintenant, je vais pleurer», dit-elle. Ses yeux brillaient déjà.
Au Trolley 5 Brewpub de Calgary, les chaînes de télévision sont passées au hockey et les gens ont rapidement payé leur note. Ce n’était pas le résultat souhaité. Un fan a tenté d’amener la foule à chanter en soutien aux Blue Jays. Personne n’a participé.
Dans un coin du bar, Arthur Gallant partageait des câlins avec les autres. Il était déçu mais plein d’espoir pour l’année prochaine. « Les gens disaient que c’était David contre Goliath, mais c’était David contre David », a-t-il déclaré. « Les Jays ont tenu bon. »
En regardant Colleen Nelson au Malone’s Taphouse, Dan Townrow, fan de longue date, a déclaré que les Jays sont la seule équipe de Toronto qu’il soutient.
« Je suis un fan inconditionnel des Canucks, un fan inconditionnel des Whitecaps, et je ne suis pas un grand fan de Toronto – mais quand il s’agit de baseball, c’est l’équipe du Canada. »
À Ottawa, Chris Bell, qui assistait à la fête de famille de son meilleur ami, a déclaré qu’il avait vu de ses propres yeux comment les Jays unissaient le pays, atténuant les différences régionales. Il a regardé le premier match dans un bar d’Edmonton, entouré de clients aux couleurs des Blue Jays.
« Quelle que soit votre position sur l’échiquier politique », a-t-il déclaré, « et ce que vous faites dans votre vie, tout le monde peut s’unir. »
De plus, en tant que partisan dévoué des Sénateurs, « je peux soutenir les Jays et mon mépris pour les Leafs ne me gêne pas. »
En Nouvelle-Écosse, le maire de Lunenburg, Jamie Myra, soutient les Jays depuis leur première saison en 1977. Il avait huit ans, portait des cadeaux d’équipe envoyés par des parents ontariens et subissait les moqueries impitoyables d’amis partisans des Red Sox. Mais il est resté aux côtés des Jays même pendant ces premières années difficiles.
Les fans des Jays remercient les joueurs des Blue Jays et s’attendent à ce que l’équipe soit de retour dans la Série mondiale en 2026.
Cette série, a-t-il dit, était encore plus importante : une équipe canadienne acharnée, sous-estimée et travailleuse, tenant tête aux Américains plus riches et plus fastueux.
De retour à Ottawa, la foule du pub Nelson sortait péniblement de la porte pour rentrer chez elle. Mme Urbach inspira, puis dit : « L’année prochaine. »
Avec des reportages de Patrick White à Toronto, Erin Anderssen à Ottawa, Alanna Smith à Calgary et Andrea Woo à Vancouver.
