Kyle Connor savait que le match des Jets de Winnipeg contre les stars de Dallas vendredi serait un grand test.
Lui et ses coéquipiers sont passés avec des couleurs volantes.
Connor a marqué deux fois et a ajouté une passe décisive dans une victoire 4-1 qui a donné à Winnipeg (46-17-4) 96 points et a élargi son avance de la Conférence de l’Ouest et de la division centrale sur les étoiles à 10 points. Dallas (42-21-2) a deux matchs en main.
Le meilleur buteur de l’équipe avec 35 buts et 84 points a minimisé l’importance du jeu, même s’ils sont assis en première place avec un bon écart entre leurs challengers.
« Nous ne sommes jamais à l’aise avec ça », a déclaré Connor. «Nous poussons le suivant. Je pense que c’est un peu ce qui nous a fait du succès cette année.
«Nous ne nous reposons pas, disant le régulateur de vitesse ici. Il reste beaucoup de hockey, environ 15 matchs. Vous voulez construire cette chose pour que vous atteigniez un pic au bon moment, donc ce sera certainement un de nos objectifs.
Dylan Samberg et Morgan Barron ont également marqué, tandis que Mark Scheifele a contribué un trio d’aides devant une foule à guichets fermés de 15 225 au Canada Life Center.
Connor Hellebuyck a effectué 24 arrêts, aidant les Jets à aller de l’avant 2-1 dans la série de quatre matchs des clubs. La dernière réunion est le 10 avril à Dallas.
Mason Marchment a marqué pour les étoiles avec 3:49 à jouer en troisième période. Jake Oettinger a arrêté 18 coups de feu pour Dallas.
L’entraîneur-chef des Jets, Scott Arniel, n’a pas adouci l’importance de la victoire.
« C’était un gros match », a-t-il déclaré. «La différence entre nous étant en hausse de six points (si nous avons perdu) ou maintenant de 10 points.
«Ils ont reconnu que nous devions être à notre meilleur contre une très bonne équipe de hockey qui ne vous donne pas beaucoup de glace ou beaucoup de place pour travailler. Je pensais que nous avions eu une première période fantastique. C’était vraiment solide. Nous sommes sortis, avons pris les devants et nous ne nous sommes pas arrêtés à partir de là. »
Winnipeg, qui a également déplacé deux points d’avance sur les capitales inactives de Washington pour la première place de la ligue, a marqué sur deux de ses six tirs en première période. Dallas en avait neuf.
Samberg a enregistré son cinquième but de la saison lorsque le tir du défenseur est passé par la circulation après Oettinger à 8h01. Connor a fait 2-0 avec un tri-Timer avec 2:58 à gauche dans le cadre.
Connor a ensuite récolté la récompense d’un jeu de passe avec Josh Morrissey pour le faire 3-0 à 6h43 de la seconde.
Barron a fait un tour de Dylan Demelo à 7h26 du troisième pour étirer l’avance à 4-0.
«Je pense que c’était excitant. J’avais l’impression de se rendre vers la fin de l’année, c’était presque comme un match éliminatoire », a déclaré Barron. «Ils se glissent en quelque sorte sur le classement là-bas.»
Marchment a nixé le blanchissage avec son 16e de la saison avec 3:49 à gauche.
« Nous n’étions pas assez compétitifs », a déclaré l’entraîneur-chef de Dallas, Pete DeBoer. «Je pensais que nous avons rendu les choses trop facilement sur leur gardien de but. Ils ont défendu fort – nous savions qu’ils défendaient fort, leurs chiffres ont dit que – et nous n’avons tout simplement pas payé assez de prix pour entrer à l’intérieur et rendre la tâche difficile pour eux. »
Connor a reconnu que les défis se poursuivraient.
« Chaque match va maintenant être le prochain grand match, non? » Il a dit. «Ça va continuer à grossir.
«Nous avons donc pu se poursuivre aujourd’hui, et j’espère que nous avons appris quelques leçons et à quoi cela ressemble et en quelque sorte notre fondement de la façon dont nous avons pu sortir en tête et jouer un si bon jeu ce soir. Et nous prenons cela à la suivante.
Les Jets se dirigent vers un road trip de trois matchs à partir de dimanche contre le Seattle Kraken.
