Cindy Ngamba est devenue la première représentante de l’équipe des réfugiés à remporter une médaille aux Jeux olympiques après avoir atteint les demi-finales de boxe des Jeux de Paris dimanche, lui garantissant au moins une médaille de bronze même si elle vise plus.
Ngamba a battu la Française Davina Michel par décision unanime devant un public largement derrière sa compatriote à la North Paris Arena pour se qualifier pour le dernier carré de la catégorie poids moyen féminin.
Le jeune homme de 25 ans, né au Cameroun, vit en Angleterre depuis 15 ans mais attend toujours la citoyenneté et concourt pour l’équipe olympique des réfugiés, créée aux Jeux de Rio en 2016.
« Cela signifie beaucoup pour moi d’être le premier réfugié à remporter une médaille. Je ne suis qu’un être humain, comme tout autre réfugié, athlète et réfugié du monde entier. Mais j’espère pouvoir changer la donne lors de mon prochain combat », a déclaré Ngamba.
« J’ai affronté un adversaire très coriace aujourd’hui. Beaucoup de gens ne m’encourageaient pas. Mais j’ai écouté mon équipe, j’ai écouté mes entraîneurs. Et je me suis écouté moi-même.
« J’ai respecté la tactique et je suis resté calme et serein. Je suis content d’avoir fait le travail. J’espère que lors du prochain match, je ferai aussi le travail. Non, pas du tout. J’y arriverai. »
Ngamba a été bruyamment encouragée lors de son premier combat contre la Canadienne Tammara Thibeault, mais face à une espoir locale, la foule s’est montrée impitoyable.
Ngamba, provocateur, a déclaré qu’il était facile de faire abstraction du bruit.
« J’ai reçu beaucoup de huées. Je pense que je les ai écoutées seulement quand je me dirigeais vers le ring », a-t-elle ajouté.
« Dès que je suis monté sur le ring, je n’ai plus rien entendu. Les seules personnes que j’entendais étaient mes entraîneurs et moi-même.
« En fin de compte, il n’y a que moi et le boxeur sur le ring. Les gens peuvent me huer et m’encourager autant qu’ils le veulent. Je n’entends personne. C’est quand ma main est levée (en tant que vainqueur) que j’entends les gens. »
Elle a également remercié les athlètes de l’équipe de réfugiés qui étaient présents pour la soutenir, ajoutant : « Certains d’entre eux ont pris le temps de venir me voir.
« Je l’apprécie du fond du cœur. Le sport est très égoïste, en général. Même si je ne vais pas voir certains d’entre eux de temps en temps, je les soutiens toujours. »
Ngamba affrontera ensuite Atheyna Bylon du Panama en demi-finale jeudi à Roland Garros.
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