Après 185 sélections, dont six Coupes du monde et six Jeux olympiques, la grande joueuse brésilienne Marta a fait ses adieux au football international samedi.
L’or olympique lui a échappé jusqu’au bout.
A 38 ans, Marta avait déclaré avant les Jeux de Paris qu’il s’agirait de son dernier tournoi majeur avec l’équipe nationale. La fin de saison n’était pas parfaite pour une joueuse qui a été un porte-drapeau du football féminin : une défaite 1-0 contre les Etats-Unis en finale olympique lui a valu une nouvelle médaille d’argent.
Ce sentiment est sans doute familier à la sextuple joueuse mondiale de l’année. Les États-Unis ont souvent été un obstacle à ses ambitions internationales.
Ajoutez Paris 2024 à Athènes 2004 et Pékin 2008. À ces trois occasions, Marta et le Brésil ont été battus par les Américains.
Trois médailles d’argent constituent le sommet de ses exploits en football international, aux côtés d’une médaille de vice-championne du monde en 2007. Malgré tout son talent (elle a marqué 119 buts pour son pays, un record), elle n’a jamais réussi à décrocher un titre international majeur.
Mais elle s’en est beaucoup rapprochée.
Comme ses coéquipières auraient aimé la faire franchir la ligne à Paris au terme d’un tournoi difficile pour Marta, personnellement.
Elle a versé des larmes d’angoisse lorsqu’elle a cru que ses Jeux olympiques s’étaient terminés par un carton rouge contre l’Espagne en phase de poules. Elle a aussi pleuré de joie en regardant depuis les tribunes le Brésil éliminer la France, pays hôte, en quarts de finale. Elle a aussi pleuré de frustration lorsqu’un appel visant à réduire sa suspension a été rejeté et qu’elle a également manqué les demi-finales.
Il y a eu à nouveau des scènes émouvantes lorsqu’elle a embrassé le sélectionneur brésilien Arthur Elias au milieu du terrain à la fin de la finale de samedi et qu’elle a été applaudie à sa sortie de scène.
Marta estime qu’il est temps de passer le relais à la prochaine génération et que le football brésilien semble être en bonne santé après son parcours en France.
Ses coéquipières l’ont fait honneur en son absence pour lui donner une dernière chance de décrocher l’or et c’était peut-être révélateur de son impact décroissant qu’elle ait été laissée hors de la formation de départ contre les États-Unis.
Gabi Portilho, Adriana et Ludmila ont souligné la profondeur offensive du Brésil.
Et ce trio a aidé le Brésil à dominer les occasions en première mi-temps contre les États-Unis – mais n’a pas pu reproduire l’avantage qui leur avait permis d’écraser l’Espagne, championne du monde, en demi-finale.
A la 61e minute, c’était au tour de Marta. Alors que le Brésil était mené au score par le but de Mallory Swanson quelques minutes plus tôt, Elias a fait appel à l’icône nationale.
Des acclamations ont résonné dans tout le Parc des Princes en hommage à la grande joueuse. On a pu entendre un petit cri d’impatience après son premier contact et encore une fois lorsqu’elle s’est arrêtée au-dessus d’un coup franc à l’extérieur de la surface de réparation.
C’est cependant Adriana qui s’est rapprochée le plus de l’égalisation, lorsque sa tête a été arrêtée par la gardienne américaine Alyssa Naeher dans le temps additionnel.
Le coup de sifflet final a sonné le glas de la quête du triomphe international de Marta.
Elle n’a pas tardé à consoler sa coéquipière Angelina vers la ligne médiane avant de partager des accolades avec les membres du personnel d’entraîneurs.
Elle a félicité les joueurs américains et s’est jointe à ses coéquipiers pour exprimer sa reconnaissance aux fans qui avaient hâte de voir leur héros remporter l’or.
Son parcours olympique, commencé à Athènes alors qu’elle n’avait que 18 ans, s’est terminé par une autre finale, une autre médaille. Mais pas celle qu’elle désirait tant.
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