La Chinoise Zhang Yufei s’inquiète de l’opinion de ses rivales après avoir dominé les séries du 100 mètres papillon féminin aux Jeux olympiques de Paris samedi, alors qu’une controverse de dopage pèse sur la compétition.
L’affaire des 23 nageurs chinois contrôlés positifs à un produit dopant avant Tokyo 2021 a jeté une ombre sur ces Jeux, dont certains concourraient dans la piscine parisienne.
« J’ai très bien concouru avec des amis d’autres pays. Maintenant, je participe aux Jeux olympiques. Je suis très inquiète que mes bons amis me regardent avec des yeux différents », a déclaré Zhang aux journalistes.
« Qu’ils ne veuillent pas me concurrencer ou regarder mes courses. Je suis plus inquiète pour les Français. Je pense que les Chinois ne méritent pas ça », a-t-elle ajouté, s’exprimant par l’intermédiaire d’un traducteur à La Défense Arena.
L’équipe chinoise de natation à Paris comprend 11 des 23 athlètes dont le test positif a été signalé par le New York Times et la chaîne de télévision allemande ARD en avril.
L’Agence mondiale antidopage (AMA) n’a identifié aucun des nageurs concernés. Zhang, selon les informations, figure sur la liste.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré ce mois-ci qu’il s’agissait d’un « cas inexistant que les États-Unis continuent de vendre » dans le but de « dégrader » les athlètes chinois et « d’entraver leur participation aux Jeux olympiques de Paris ».
Zhang a déclaré que tous les nageurs chinois présents à Paris avaient été testés 20 à 30 fois en deux mois, et trois à quatre fois par semaine en moyenne.
« Les athlètes chinois ne voudraient pas détruire tout le travail acharné qu’ils ont accompli au fil des années (à cause du) dopage », a-t-elle ajouté.
« J’espère que les gens n’ont pas une vision faussée… J’espère que tout le monde sera objectif. »
Zhang a remporté sa série avec un meilleur temps de 56,50 secondes, devant la Japonaise Mizuki Hirai, deuxième en 56,71 secondes, et l’Américaine Torri Huske, deuxième en 56,72 secondes.
La détentrice du record du monde Gretchen Walsh a terminé quatrième en 56,75 secondes et l’Australienne Emma McKeon cinquième au classement général en 56,79 secondes. La championne olympique en titre Margaret Mac Neil, du Canada, a terminé septième.
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