L’asthme n’a pas empêché Noah Lyles de participer au 200 mètres aux Jeux olympiques de Paris, même après avoir été testé positif au COVID-19.
Malgré les craintes d’une bronchite et les rapports contradictoires sur sa fièvre, Lyles a remporté une médaille de bronze deux jours seulement après son test positif. Il était plus préoccupé par les symptômes graves du virus que par sa température, qui, selon son entraîneur Lance Brauman, a atteint 102 degrés.
« Chaque fois que j’ai eu la COVID, ce n’était jamais une question de température. Ce qui m’a toujours préoccupé, c’étaient les courbatures, les frissons, les maux de tête et le froid », a déclaré Lyles à l’Associated Press dimanche. Il a parlé lors d’une interview de sa nouvelle campagne Visa avec sa mère, Keisha Caine Bishop, qui a raconté une bande-annonce de 30 secondes avec son fils.
Lyles a déclaré que sa température n’avait pas dépassé 37 degrés. La seule raison pour laquelle il aurait pu se retirer, c’est si les symptômes de la bronchite s’étaient aggravés.
« L’asthme s’est ensuite ajouté à cela et a aggravé la situation, c’était notre plus grande crainte », a-t-il déclaré. « Nous étions de retour dans la salle médicale sous la piste. Leur plus grande crainte était que je fasse une bronchite, car nous ne voulions pas que quelque chose s’infecte et que l’asthme commence vraiment à se développer. Nous avons vraiment dû nous attaquer à ce problème. »
Lyles a ajouté : « Si tel avait été le cas, j’aurais probablement dû me rendre à l’hôpital, c’est sûr. »
Lors des Jeux olympiques de Paris, Lyles, 27 ans, a vécu une expérience bouleversante. Il est devenu l’homme le plus rapide du monde sur 100 mètres avant de décider de concourir sur 200 mètres. Il a dû faire face à des critiques concernant sa participation à la course et le fait qu’il aurait pu contaminer d’autres personnes, mais le Comité olympique et paralympique américain n’a vu aucun inconvénient à ce que Lyles participe.
Lyle a accepté de devenir en quelque sorte un antihéros. Il a l’habitude d’entendre des critiques sur son excès de confiance en lui, mais il remarque que beaucoup ne comprennent pas son cheminement vers l’amélioration de son estime de soi.
En plus de l’asthme, Lyles a déclaré qu’il souffrait de dyslexie, d’anxiété, de dépression et de trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité.
« Ce sont toutes des cibles de choix pour le harcèlement », a-t-il déclaré. « J’étais victime de harcèlement à l’école. C’était très dur, et je n’avais déjà pas de bons résultats parce que je ne suis pas un apprenant traditionnel. C’était très dur de traverser ça. En passant par le système scolaire, je me sentais stupide. J’avais l’impression qu’aucun des dons que j’avais maintenant ne valait quoi que ce soit. »
Lyles a surmonté les sceptiques, en s’appuyant sur l’aide de sa famille, notamment de sa mère. Même avant que son fils ne remporte des médailles olympiques, elle était fière de lui.
« Ce n’est pas la critique qui compte, car il est toujours facile d’être critique », a-t-elle déclaré. « Je sais que les gens voient sa confiance en soi comme de l’arrogance, mais que voulez-vous que les gens fassent ? Cela me rend triste pour ces personnes qui se sentent obligées de critiquer quelqu’un qui a de grands objectifs et qui les affiche haut et fort. »
Sa mère lui a dit : « Il vaut mieux avoir des objectifs, les fixer et ne pas les atteindre, que de rester assis toute sa vie à se demander : « Et si ? » »
Lyles s’appuie souvent sur les conseils de sa mère lorsque les sceptiques prononcent son nom.
« Tu vas encore compter sur moi pour gagner, n’est-ce pas ? », a-t-il demandé. « Comme disait ma mère, plus on monte dans l’échelle, plus on voit ses sous-vêtements. Les gens ont leur opinion. … Mais tous ceux qui m’ont rencontré en sont ressortis en disant : « Oh mon Dieu, je me sens tellement inspiré. » »
Lyles a depuis été testé négatif au COVID-19 et il cherche désormais à se faire un nom. Il continuera à se préparer pour les Championnats du monde d’athlétisme à Tokyo en septembre, mais il cherchera à se diversifier l’année prochaine dans d’autres domaines tels que la mode, la musique, l’achat d’une nouvelle maison et profiter de sa relation avec l’athlète d’athlétisme Junelle Bromfield.
« J’ai hâte de voir où la route me mènera », a-t-il déclaré. « Et pour être honnête, j’ai aussi hâte de voir quels plans Dieu a, car je ne peux pas penser plus loin. Mais il a pensé bien plus loin que je n’aurais jamais pu le faire. »
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