Sidney Crosby n’était pas sur la glace lors de l’entraînement d’Équipe Canada à Milan jeudi et son statut pour la demi-finale contre la Finlande n’est pas clair, a déclaré l’entraîneur-chef Jon Cooper.
« Sid n’est en aucun cas exclu du tournoi. Nous avons les meilleurs des meilleurs qui le regardent », a déclaré Cooper.
« Nous prenons cela au jour le jour et nous n’allons mettre personne en danger. Mais s’il peut jouer, il le fera certainement – nous en saurons plus dans 24 heures. »
La blessure de Crosby obscurcit la victoire serrée du Canada contre la Tchéquie
Le Canada affrontera la Finlande dans une demi-finale incontournable vendredi aux Jeux olympiques de Milan Cortina. Crosby a été blessé en deuxième période lors de la victoire en prolongation du Canada contre la Tchéquie en quart de finale, mercredi.
Le défenseur tchèque Radko Gudas a frappé Crosby près de la bande et a atterri sur le capitaine canadien. Crosby a semblé tomber maladroitement avec une de ses jambes pliées sous lui.
On pouvait le voir grimacer de douleur sur le banc et, quelques secondes plus tard, il est parti vers le vestiaire du Canada et n’est pas revenu.
Tirant de l’arrière 3-2 en troisième période, le Canada est revenu de façon spectaculaire pour remporter le match. Nick Suzuki a dévié un tir de la pointe de Devon Toews pour égaliser le match tard, et Mitch Marner a décoché un tir du revers devant le gardien tchèque Lukas Dostal en prolongation.
L’entraînement du Canada jeudi était un entraînement facultatif et plusieurs joueurs, en plus de Crosby, n’ont pas pris la glace, notamment Brad Marchand, Cale Makar, Nathan MacKinnon et Toews.
Cooper a déclaré que Crosby recevait un traitement et que la situation était toujours en cours d’évaluation.
« Tout se passe au moment où nous parlons », a déclaré Cooper. « Un match un peu tardif hier, nous avons le temps. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’équipe avait décidé qui servirait de capitaine si Crosby ne pouvait pas jouer, Cooper a répondu qu’il était trop tôt pour cette conversation.
« Nous devrons voir s’il est exclu, alors nous pourrons répondre à cette question », a déclaré Cooper.
Crosby, double médaillé d’or olympique et auteur du but en or qui a remporté le tournoi à domicile à Vancouver en 2010, est le leader de cette équipe canadienne.
Connor McDavid, qui occupe le sommet du tournoi avec 11 points en quatre matchs, a déclaré que Crosby sera difficile à remplacer s’il ne peut pas jouer contre la Finlande, mais son leadership au sein de l’équipe est toujours important.
« C’est Sidney Crosby. Il va avoir une grande influence quoi qu’il arrive », a déclaré McDavid. « Dans l’alignement, pas dans l’alignement, il va avoir une grande influence. C’est ce qu’il fait. »
Le Canada aura besoin d’autres joueurs pour intensifier ses efforts, dit Doughty
Drew Doughty, le seul membre d’Équipe Canada avec Crosby à avoir joué la dernière fois que la LNH a participé à des Jeux olympiques, en 2014, a déclaré que l’équipe doit trouver du leadership auprès du reste de l’alignement si Crosby ne peut pas jouer.
«Nous ne savons même pas s’il joue ou non», a déclaré le vétéran défenseur. « Mais nous avons des tonnes de gars qui peuvent intervenir et combler le vide de leadership. Évidemment, il est presque impossible de combler le vide de joueurs, mais nous ferons de notre mieux. »
Doughty a déclaré que l’impact de McDavid sur l’équipe de Milan a été remarquable.
« Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet. Je n’ai jamais joué contre un joueur comme lui de toute ma carrière. Un gars formidable en dehors de la glace, amusant à côtoyer, et puis quand c’est l’heure du match, il est prêt à jouer et il enfile ce maillot, et il est le meilleur joueur sur la glace tous les soirs », a déclaré Doughty.
McDavid est largement félicité pour avoir joué le meilleur hockey de sa carrière à Milan, mais Doughty n’en est pas sûr.
« C’est difficile. Je veux dire, je l’ai vu jouer aussi bien contre moi à plusieurs reprises », a plaisanté Doughty.
« Donc je ne sais pas s’il joue mieux ou quoi, mais c’est évidemment sur une scène plus grande, donc pour lui, être capable de gérer cette pression et de jouer comme il joue est assez spécial. »
Cooper a déclaré qu’il avait remarqué que McDavid jouait un rôle de leader plus important à Milan, même par rapport à la confrontation des 4 Nations de l’année dernière, où il avait marqué le but vainqueur du tournoi en prolongation contre les États-Unis.
« Je vois beaucoup plus de membres du groupe maintenant, en particulier Connor », a déclaré Cooper. « Dans ce tournoi, il a été fabuleux. »
Les Canadiens n’avaient pas réalisé que les Tchèques avaient trop d’hommes sur la glace
Lorsque la Tchéquie a pris une avance de 3-2 sur le Canada en quart de finale, la télévision a montré que les Tchèques avaient trop d’hommes sur la glace.
Mais les arbitres n’étaient pas les seuls à ne pas l’avoir remarqué. Les joueurs canadiens ont affirmé jeudi qu’ils n’étaient pas au courant de la controverse de la veille.
« Nous ne l’avons su qu’après le match. Pas un seul joueur, l’entraîneur ne l’a su avant le match », a déclaré Doughty.
Le Canada survit à la peur de la Tchéquie en quart de finale grâce à une victoire en prolongation
Pendant un moment, ce but a semblé être le vainqueur, avant que Suzuki n’égalise le score à trois. Mais Doughty a déclaré qu’il ne blâme pas nécessairement les arbitres.
« Nous nous sommes demandé : « Comment cela a-t-il pu être manqué ? » Mais je veux dire, cela nous a tous manqué. Il est donc logique que les arbitres puissent également le rater.
McDavid a accepté, affirmant qu’il était dans l’ignorance de l’infraction jusqu’après le match.
« J’ai l’impression que tout le monde l’a raté. C’était un jeu un peu bizarre », a déclaré McDavid.
Cooper s’attend à un autre match difficile de la Finlande en demi-finale
En prévision de la demi-finale incontournable de vendredi contre la Finlande, Cooper a déclaré qu’il s’attend à un autre match serré, un peu comme celui de la Tchéquie qui s’est déroulé en prolongation.
Le Canada a battu la Finlande 5-3 lors de la confrontation des 4 Nations il y a un an, dans un match où la Finlande a failli réussir un improbable retour.
Le Canada a pris une avance de 4-0 après deux périodes avant que les Finlandais ne marquent trois fois en troisième période pour porter le score à 4-3. Après que la Finlande ait retiré son gardien de but tardivement, Crosby a mis le match à l’écart avec un but dans un filet vide.
« Un groupe dédié, ils vérifient, structurent et jouent des joueurs de classe mondiale », a déclaré Cooper à propos de la Finlande.
« Je pense que nous avons tous vu cela aux 4 Nations. Peu importe où vous êtes ou de quel tournoi il s’agit, les Finlandais semblent toujours être debout quand il s’agit de médailles. Et si vous prenez cette équipe à la légère, ils vont vous mordre. »
Cooper s’est dit satisfait de la façon dont son banc a géré la pression d’être mené en fin de match contre la Tchéquie.
« Ils ont été placés dans toute une série de situations folles et dramatiques, et ils continuent de réussir le test », a déclaré Cooper.
« Personne n’aime l’adversité. Tout le monde dit qu’il aime l’adversité, que c’est bon pour vous, jusqu’à ce que vous y soyez réellement, et puis tout d’un coup, vous n’aimez pas vraiment l’adversité. Mais c’est comme ça qu’on s’en sort, et ces gars-là ont trouvé un moyen. »
La Finlande et le Canada entrent en demi-finale après avoir dû gagner en prolongation. La Finlande a battu la Suisse 3-2 en prolongation grâce à un but d’Artturi Lehkonen de l’Avalanche du Colorado.
Un jour après le match serré contre le Canada, McDavid a déclaré qu’il était chanceux de pouvoir encore jouer.
« Votre tournoi est en quelque sorte passé devant vos yeux. Cela vous rend reconnaissant pour une autre journée ici dans ce tournoi, reconnaissant pour un autre match », a déclaré McDavid.
Il a déclaré que la Finlande aborderait probablement la demi-finale avec la même perspective.
«Ils ressentent la même chose, j’en suis sûr», a déclaré McDavid. « Je sais que cela nous donne de l’énergie. Je suis sûr qu’eux aussi. Ce sera un grand match. »
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