Coco Gauff a perdu en double féminin aux Jeux olympiques de Paris mercredi, un jour après sa sortie en larmes en simple.
Gauff et sa coéquipière américaine, Jessica Pegula, étaient la paire féminine tête de série mais ont été éliminées au deuxième tour par le duo tchèque Karolina Muchova et Linda Noskova 2-6, 6-4, 10-5 dans un match décisif.
« Nous avons bien joué », a déclaré Gauff. « Ils ont tous les deux joué un meilleur tie-break. »
Mardi, Gauff a été battue par la Croate Donna Vekic en trois sets au troisième tour du simple, où l’Américaine était tête de série numéro deux. Gauff s’est disputée avec l’arbitre de chaise à propos d’une décision d’arbitrage à l’approche de la fin du match.
Malgré ces deux revers, Gauff avait encore de quoi jouer à Paris, où elle était l’une des porte-drapeaux des Etats-Unis lors de la cérémonie d’ouverture la semaine dernière et espérait rentrer chez elle avec trois médailles. Elle devait jouer en double mixte avec Taylor Fritz plus tard mercredi.
« Si je joue comme je l’ai fait aujourd’hui (avec Pegula) », a déclaré Gauff, « nous avons de bonnes chances. »
Gauff est arrivée en France comme l’une des plus grandes stars de son sport, ou de n’importe quel autre sport.
La joueuse de 20 ans originaire de Floride a remporté son premier titre en simple du Grand Chelem à l’US Open en septembre dernier, et elle a remporté son premier titre majeur en double à Roland-Garros en juin – mais pas avec Pegula, qui était blessée, mais avec Katerina Siniakova de la République tchèque.
Gauff a également atteint une finale en simple à Roland-Garros, perdant le trophée face à Iga Swiatek en 2022. Ce tournoi majeur se joue chaque année à Roland Garros, la même installation sur terre battue utilisée pour accueillir les matchs de tennis des Jeux de Paris.
Muchova a été finaliste face à Swiatek à Roland-Garros l’année dernière et a également atteint les demi-finales de l’US Open avant de perdre contre Gauff dans un match interrompu pendant 50 minutes par une manifestation pour le climat.
Muchova a fait son retour à l’action en juin après avoir été absente 10 mois en raison d’une opération au poignet droit.
Le match de mercredi a été retardé à cause de la pluie juste avant que Noskova ne serve pour le deuxième set, les Tchèques menant 5-4. Lorsque le jeu a repris, elles ont remporté ce set, puis ont dominé le tie-break de match à 10 points, par deux victoires d’affilée, qui remplace le traditionnel troisième set pour tous les matchs de double aux Jeux olympiques.
« Honnêtement, les départages à 10 points portent parfois un peu malheur », a déclaré Pegula. « Ils ont joué un tie-break presque parfait. »
Noskova, 19 ans, a conclu la victoire avec une volée gagnante.
Son plus grand exploit à ce jour a eu lieu à l’Open d’Australie en janvier, lorsqu’elle a battu Swiatek au troisième tour. Noskova est ainsi devenue la première adolescente à battre une joueuse classée numéro 1 au Melbourne Park depuis 1999.
« Je restais juste là, la laissant jouer », a déclaré Muchova en riant à propos de sa partenaire, « et c’est comme ça que nous avons gagné. »
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