La Belge Nafissatou Thiam a remporté vendredi sa troisième médaille d’or olympique consécutive en heptathlon féminin, en réalisant un énorme lancer de javelot pour contenir la Britannique Katarina Johnson-Thompson, qui s’est battue pour l’argent.
Thiam, premier athlète multi-épreuves de l’histoire olympique à remporter trois titres, a marqué 6 880 points, dépassant Johnson-Thompson au javelot pour devancer le Britannique de 121 points à l’entame des 800 derniers mètres, ce qui équivaut à un avantage de 8,6 secondes.
La double championne du monde Johnson-Thompson avait besoin de la course de 800 mètres de sa vie pour remporter l’or et bien qu’elle ait enregistré un temps de 2:4,90 secondes, son meilleur temps en carrière, cela n’a été suffisant que pour terminer avec 6 844 points, la Belge ayant couru un temps de 2:10,62, son meilleur temps en carrière.
« Je savais que Johnson-Thompson allait y aller à fond parce qu’elle n’avait rien à perdre », a déclaré Thiam. « Mais j’ai travaillé dur sur le 800 m, j’étais confiante. J’ai essayé de la garder dans ma ligne de mire tout le temps et de ne jamais la lâcher. Je suis très fière de moi d’avoir pu réaliser ce rêve. »
La Belge Noor Vidts a remporté le bronze avec un score de 6 707.
Thiam était à 45 points de Johnson-Thompson, 31 ans, avant qu’elle ne réalise un énorme lancer de javelot de 54,04 mètres lors de l’avant-dernière épreuve.
Johnson-Thompson était le leader de la soirée dans cette épreuve composée de sept disciplines, après avoir pris un départ de rêve avec un record personnel au lancer du poids et un saut en hauteur à 1,92 m.
Elle a cependant connu des difficultés lors de l’épreuve de saut en longueur de vendredi, interrompant son premier effort au décollage et abandonnant un précieux 34 cm au décollage sur son deuxième avant de réaliser 6,40 m sur son troisième.
Thiam, dont le meilleur javelot de sa carrière est supérieur de 13 mètres à celui de sa rivale britannique, a lancé la lance à 54,04 m, son meilleur lancer de la saison, alors que Johnson-Thompson n’a pu atteindre que 45,49 m.
La médaille de Johnson-Thompson était sa première en quatre Jeux olympiques après avoir terminé 13e à Londres en 2012, et avoir subi une grande déception en terminant sixième en 2016 malgré un énorme saut en hauteur.
Elle s’est redressée pour remporter les championnats du monde de 2019 avant de subir une rupture du tendon d’Achille avant les Jeux olympiques de Tokyo, où elle était en position de médaille avant de se déchirer le mollet au 200 m, la dernière épreuve de la journée d’ouverture.
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