Audrey Leduc a laissé sa marque dès ses débuts olympiques.
La sprinteuse de 25 ans originaire de Gatineau, au Québec, a remporté sa vague et établi un record canadien au 100 mètres féminin, vendredi, aux Jeux de Paris.
Elle a démarré la course en 10,95 secondes, battant son précédent record canadien de 10,96 secondes, pour se qualifier pour les demi-finales de samedi avec le sixième sprint le plus rapide au Stade de France.
« J’avais le sentiment que j’avais ça en moi », a-t-elle déclaré. « Mais le but était de me familiariser avec la piste, de voir à quoi elle ressemblait. Nous l’avons vu sur la piste d’entraînement, c’est rapide. Mais la foule, pour en faire l’expérience, pour le ressentir et le faire, pour être encore plus prête pour (samedi). »
Leduc a battu la Jamaïcaine Tia Clayton (11,00) et la Britannique Imani Lansiquot (11,10) dans sa série. Les trois premières de chaque série se sont qualifiées pour les demi-finales. La finale aura lieu deux heures plus tard, samedi.
Marie-Josée Ta Lou-Smith de Côte d’Ivoire a réalisé le meilleur temps de 10,87, son meilleur temps de la saison.
« On sent vraiment que c’est une piste rapide, a dit Leduc. Je voulais établir un record personnel, c’est fait. Gagner ma vague, c’est encore mieux. »
Après les essais canadiens à Montréal à la fin juin, Leduc a participé au relais 4×100 de la Diamond League de Londres, suivi d’un camp d’entraînement avec l’équipe canadienne sous la chaleur de Barcelone.
Elle estime que ces deux étapes l’ont aidée à peaufiner sa préparation à Paris – et à la foule nombreuse des JO. Le Stade de France devrait être plein samedi, avec 66 500 personnes.
« À Londres, il y avait aussi beaucoup de monde. Quand je me suis installée sur la ligne, je me suis dit : «Bon, il faut que je me prépare pour Paris», raconte-t-elle. «Barcelone nous a permis de nous habituer au décalage horaire et à la chaleur, notamment».
Leduc est bien consciente que la demi-finale sera plus difficile que sa série de qualifications, mais elle est convaincue qu’elle peut faire encore mieux que vendredi.
« Je vais devoir exécuter au bon moment, c’est la beauté des Jeux », a-t-elle déclaré. « Nous avons travaillé sur les départs ces dernières semaines. J’ai un bon sentiment. »
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