Trois ans après les Jeux olympiques de Tokyo, organisés sous de strictes précautions et sans public en raison de la pandémie mondiale de COVID-19, le virus a forcé les athlètes à se retirer des épreuves et d’autres à porter à nouveau des masques aux Jeux de Paris.
Plusieurs athlètes ont été testés positifs, notamment la nageuse australienne Lani Pallister, qui espérait remporter une médaille au 1 500 mètres nage libre féminin, mais qui a dû abandonner l’épreuve. Pallister a reçu l’ordre de s’isoler dans sa chambre.
Une porte-parole de l’équipe a déclaré que la décision avait été prise pour économiser l’énergie de Pallister pour le relais 4×200 m nage libre qui débute jeudi.
Le nageur britannique Adam Peaty a été testé positif un jour après avoir raté de peu l’or du 100 mètres brasse, partageant l’argent avec l’Américain Nic Fink.
« Je vais maintenant me concentrer sur une récupération rapide et complète pour donner le meilleur de moi-même lors des relais par équipe plus tard dans la semaine », a posté Peaty, 29 ans, sur Instagram.
« Adam va bien, il n’est pas en train de mourir. Il va bien, il a juste un petit rhume. Nous allons l’éviter du mieux que nous pouvons », a déclaré le coéquipier britannique de Peaty, Matt Richards, après sa série du 100 m nage libre mardi matin. « Nous sommes ici pour concourir. Si nous tombons un peu malades pendant la course, nous continuerons à concourir. C’est comme ça que nous faisons les choses. »
Plusieurs joueuses australiennes de water-polo ont été testées positives au COVID-19 dans les jours précédant la cérémonie d’ouverture, les obligeant à s’isoler des autres membres de l’équipe.
Les Jeux olympiques de Tokyo ont été retardés d’un an en raison du COVID-19, tandis que les Jeux olympiques d’hiver de Pékin de 2022 se sont déroulés sous de strictes précautions, faisant de Paris les premiers Jeux olympiques post-pandémie. Il n’y a pas de protocoles ou de restrictions strictes concernant le COVID-19 à Paris.
« Nous avons un protocole (selon lequel) tout athlète testé positif doit porter un masque et nous rappelons à tout le monde de suivre les bonnes pratiques mais en termes de surveillance du COVID, les cas sont assez faibles en France », a déclaré Anne Descamps, directrice de la communication de Paris 2024.
Le nageur britannique Jacob Whittle a déclaré que son équipe devenait néanmoins plus stricte dans les précautions.
« Nous nous désinfectons les mains et portons des masques partout où nous le pouvons », a déclaré Whittle. « Lorsque nous nageons et faisons des choses comme celles-ci (parler aux journalistes), ce sont les seuls moments où nous ne portons pas de masque. »
« Il faut juste être très prudent quand on mange, quand on prend le bus ou quand on se déplace dans les espaces publics, il faut être très vigilant pour ne pas l’attraper et aussi, si on l’a, ne pas le transmettre à quelqu’un d’autre. Il faut juste faire très attention. »
Le médecin en chef de l’équipe canadienne, Mike Wilkinson, a déclaré que son équipe « a continué à mettre en œuvre de nombreux protocoles de prévention des infections qui se sont avérés efficaces pendant la pandémie de Covid, notamment le lavage des mains, la désinfection et les bonnes pratiques d’hygiène ».
« Nous disposons également d’une équipe qui désinfecte les espaces partagés tout au long de la journée et de protocoles d’isolement pour toute personne tombant malade », a-t-il déclaré.
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