Cette fois, Yuto Horigome ne pensait même pas au podium. Premier champion de skateboard de rue masculin lors des débuts de ce sport aux Jeux olympiques en 2021, il était tellement en retard lors de sa dernière tentative qu’il semblait sur le point d’échouer.
Au lieu de cela, le Japonais de 25 ans a réussi le meilleur trick de la compétition pour dépasser les Américains Jagger Eaton et Nyjah Hutson et remporter un nouveau titre.
Horigome a obtenu un score de 97,08 lundi, ce qui lui a permis de prendre la première place et de remporter deux médailles d’or consécutives. Il a battu Eaton de seulement 0,1 point dans une finale palpitante devant un public survolté, très différent des tribunes vides de Tokyo il y a trois ans.
« Cela signifie beaucoup », a déclaré Horigome. « C’est comme un rêve, un rêve vivant. C’est fou. À Tokyo, il n’y avait personne, il n’y avait pas de foule, donc je suis très heureux cette fois-ci (avec) tous les fans ici. C’est un moment spécial. »
Eaton et Hutson étaient tous deux en première place lors de la finale. Eaton était en position de médaille d’or jusqu’à ce que Horigome termine un trick connu sous le nom de nollie 270 to nosebluntside – similaire à celui que le natif de l’Arizona avait fait quelques minutes plus tôt pour se placer à cette place.
« Je pensais avoir gagné dans les montagnes russes, et puis j’ai quitté le manège », a déclaré Eaton. « Yuto, c’est une question de respect. J’ai l’impression qu’à ce niveau, entre la première, la deuxième et la troisième place, on aurait pu choisir n’importe qui pour gagner. »
Hutson a déclaré à propos de Horigome : « Je ne pense pas que Yuto ressente de la peur ou de la pression. Il ne ressent certainement pas de pression. »
Quant à l’état d’esprit de la star des X Games de 29 ans, elle était mitigée après une décevante septième place à Tokyo. En présence de Snoop Dogg, qui est rapidement devenu l’un des visages célèbres de ces Jeux, Hutson a réussi son deuxième run avec la chanson « Still DRE » de Snoop et Dr. Dre diffusée sur des enceintes autour du parc urbain de La Concorde.
Mais ensuite est arrivée la fin, quand lui et Eaton ont eu une dernière chance de prendre le dessus sur Horigome et de remporter l’or. Ils ont tous deux été éliminés lors des deux derniers sauts de la journée.
« J’étais proche de décrocher l’or et je suis vraiment en colère contre moi-même de ne pas avoir réussi ce dernier trick, car je sais que c’est quelque chose que je peux faire », a déclaré Hutson, reconnaissant un peu de rédemption. « Mais c’est difficile de laisser tomber ces tricks dans ces moments-là. »
C’était encore plus difficile en raison du niveau d’élite du skateboard, même parmi ceux qui ont terminé plus bas en finale. Le Canadien Cornado Russell, qui a réussi trois tricks avec une note supérieure à 92 mais qui n’a pas pu décrocher de médaille en raison de deux runs infructueux, a fait l’éloge de ce que cet événement de rue représentait pour le sport.
« C’est l’avenir », a déclaré Russell. « C’est l’avenir du skateboard. C’est l’un des meilleurs. Il y en a beaucoup d’autres à venir. »
Cordano Russell, de London, en Ontario, s’est classé septième lors de la finale à huit hommes.
Russell, 19 ans, qui a terminé quatrième aux Championnats du monde de rue WST 2023 à Tokyo, était ravi de se qualifier pour la finale lors de ses débuts olympiques.
« Je suis super reconnaissant. Je suis juste humble dans cette première victoire. Mais en fin de compte, il faut être prêt à être gracieux dans la défaite », a-t-il déclaré après les préliminaires de lundi. « Je suis tellement heureux de voir ma famille là-bas pour m’encourager. Cela m’a donné une paix incroyable. »
Cette compétition était prévue pour samedi, mais la même pluie qui a trempé la cérémonie d’ouverture le long de la Seine, puis beaucoup plus pendant la nuit et dans la matinée, a entraîné son report. World Skate a invoqué des conditions météorologiques défavorables pour justifier ce déplacement, et c’était l’un des rares événements en plein air affectés au cours du week-end avant que le ciel ne s’éclaircisse.
Les skateurs ont profité d’un temps ensoleillé et chaud lundi, avec des températures autour de 30 degrés Celsius à la fin des préliminaires et tout au long de la finale. Les tribunes sont restées pleines malgré la chaleur et l’absence des Français Vincent Milou et Aurélien Giraud lors des préliminaires.
« J’étais vraiment déçu de ne voir aucun Français en finale, ce qui est un peu dommage », a déclaré Eaton.
Le skateur japonais de 14 ans Ginwoo Onodera, qui faisait ses débuts olympiques, et l’Américain Chris Joslin, qui a eu une journée sans, n’ont pas non plus atteint la finale.
