Le retour de Sha’Carri Richardson a rencontré un obstacle samedi lorsque Julien Alfred a remporté le titre du 100 mètres sous la pluie en 10,72 secondes, apportant ainsi la toute première médaille olympique à son pays insulaire de Sainte-Lucie.
Courant une voie à gauche de Richardson, et avec l’eau d’une tempête rapide s’accumulant sur la piste violette du Stade de France, Alfred a pris un départ fantastique, puis a traversé la pluie et a battu Richardson de 0,15 seconde – environ trois longueurs de corps.
Il s’agit de la plus grande marge dans le 100 m féminin olympique depuis 2008.
La partenaire d’entraînement de Richardson, l’Américaine Melissa Jefferson, a terminé troisième en 10,92 secondes.
Tout au long de la semaine, le terrain semblait s’éclaircir pour Richardson, la championne du monde en titre qui faisait ses débuts olympiques après qu’un test positif à la marijuana lui ait coûté une chance de concourir il y a trois ans à Tokyo.
Lorsque Shelly-Ann Fraser-Pryce s’est retirée brusquement de la demi-finale, qui s’est déroulée environ 90 minutes avant la course pour la médaille d’or, toute l’équipe jamaïcaine qui avait raflé le podium à Tokyo était hors course.
La perte d’une île est le gain d’une autre.
La plus forte candidate était Alfred, originaire de cette île des Caraïbes orientales qui compte environ 180 000 habitants. Elle était la seule participante olympique, avec Richardson, à avoir passé sous les 10,8 cette année – et lorsqu’elle et Richardson se sont alignées l’une à côté de l’autre en demi-finale, c’était un avant-goût de ce qui allait suivre.
Alfred a remporté cette course avec 0,05 point, puis s’est aligné à nouveau à côté de Richardson pour la finale et a triplé cette marge.
L’une des courses d’athlétisme les plus attendues des Jeux olympiques n’a jamais eu lieu.
Alfred avait deux foulées sur l’ensemble du terrain à la ligne des 40 mètres, tandis que Richardson, dont les départs ont parfois été problématiques cet été, a eu du mal à atteindre sa pleine vitesse.
L’Américaine, les bras écartés dans le couloir 7, semblait reprendre un peu de terrain quand Alfred s’est penché vers la ligne d’arrivée. Mais l’écart était trop grand entre eux et la véritable lutte se déroulait entre Richardson et Jefferson pour la deuxième place.
La seule médaille d’or américaine de la journée est revenue à Ryan Crouser, qui a remporté trois fois de suite le lancer du poids. L’autre médaille d’argent américaine est revenue à l’équipe de relais mixte 4×400, qui a été rattrapée par la Néerlandaise Femke Bol dans le dernier tour.
Jasmine Moore a remporté une médaille de bronze dans la compétition de triple saut, remportée par Thea Lafond, se préparant ainsi à un éventuel doublé lorsqu’elle participera au saut en longueur plus tard cette semaine.
Plus tôt dans la journée, Noah Lyles a terminé deuxième (10,04) lors d’une première ronde de qualification lente pour se qualifier pour les demi-finales du 100 m masculin. Les demi-finales et la finale sont prévues pour dimanche.
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