Pas de médaille pour Simone Biles à la poutre cette fois-ci.
La star américaine de la gymnastique a glissé et est tombée de l’engin à la fin de sa série acrobatique lors de la finale de la poutre des Jeux de Paris lundi, la privant de l’opportunité d’ajouter aux médailles de bronze qu’elle a remportées sur cet événement aux Jeux de 2016 et 2020.
Vêtue d’un justaucorps bleu et blanc orné de plus de 5 000 cristaux, Biles avait déjà plus de la moitié de son numéro lorsqu’elle a eu du mal à garder l’équilibre. Elle a sauté de la poutre sur le tapis tandis que des milliers de personnes dans une salle comble de Bercy Arena poussaient un « ohhh » audible.
Biles a reçu un score de 13,100, à égalité avec sa coéquipière américaine Sunisa Lee pour la quatrième place.
L’attente pour l’affichage de son score a été longue. À un moment donné, Biles a levé les yeux au ciel, apparemment agacée, sachant qu’elle n’allait pas terminer sur le podium.
Alice D’Amato d’Italie a remporté la médaille d’or avec un score de 14,366. Zhou Yaqin de Chine a remporté l’argent avec un score de 14,100, juste devant la médaillée de bronze Manila Esposito d’Italie.
Biles a terminé à égalité en cinquième position avec Lee, dont les espoirs d’une médaille d’or à la poutre qu’elle convoitait depuis longtemps ont pris fin au milieu de sa routine lorsqu’elle est tombée à la fin de sa série acrobatique, tout comme Biles quelques minutes plus tard.
Lee, 21 ans, repartira néanmoins de Paris avec trois médailles, quelques mois seulement après avoir été clouée au lit alors qu’elle tentait de lutter contre deux maladies chroniques liées aux reins.
Alors que les Jeux olympiques de Lee sont terminés, Biles participera également à la finale au sol plus tard lundi, une épreuve où elle n’a jamais perdu une compétition internationale majeure, y compris une médaille d’or à Rio de Janeiro il y a huit ans.
Biles a beaucoup à gagner dans ce qui pourrait être la dernière compétition de sa carrière. Biles a remporté 10 médailles au cours de sa carrière olympique, dont sept en or. Une médaille en finale au sol la placerait à égalité avec la Tchécoslovaque Vera Caslavska pour le deuxième plus grand nombre de médailles remportées par une gymnaste féminine dans l’histoire olympique, derrière la grande gymnaste soviétique Larisa Latynina et ses 18 médailles.
Biles est restée relativement discrète sur ce qui l’attend au-delà des Jeux de Paris, même si elle a laissé entrevoir un éventuel retour lorsque les Jeux olympiques se déplaceront à Los Angeles.
« Il ne faut jamais dire jamais », a déclaré Biles après avoir remporté son deuxième titre olympique au saut de cheval samedi. « Les prochains Jeux olympiques auront lieu à la maison. On ne sait jamais. Je me fais vraiment vieille. »
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