John Feinstein, l’un des principaux écrivains sportifs du pays et l’auteur de nombreux livres à succès, dont le révolutionnaire Une saison au bord À propos de l’entraîneur de basket-ball universitaire Bob Knight, est décédé de façon inattendue jeudi. Feinstein avait 69 ans.
Il est mort de causes naturelles au domicile de son frère à McLean, en Virginie, selon Robert Feinstein, qui a dit avoir découvert le corps de John.
John Feinstein a été journaliste à plein temps pour le Washington Post de 1977 à 1991, un commentateur de points de vente tels que ESPN – où il a fait des apparitions régulières Les journalistes sportifs – et la chaîne de golf, et un électeur pendant plus de 20 ans dans le sondage de basket-ball masculin du Top 25 de l’AP. Il est resté avec le Post en tant que chroniqueur contributif, et il a également accueilli des programmes de radio satellite sur SiriusXM.
« Il était très passionné par les choses », a déclaré Robert Feinstein lors d’une interview téléphonique. «Les gens l’aimaient ou le détestaient – et tout aussi fortement.»
John Feinstein – toujours un conteur, que ce soit via le mot écrit ou lorsqu’il discutait avec d’autres journalistes dans une salle des médias ou une boîte de presse d’une arène – fonctionnait jusqu’au moment de sa mort. Il était dans la région de Washington cette semaine pour couvrir le tournoi de l’Atlantique 10 avant March Madness, et il a déposé une chronique pour le poste sur l’entraîneur de l’État du Michigan, Tom Izzo, qui est apparu en ligne jeudi.
« Il était fort avec ses opinions », a déclaré Izzo jeudi, « mais très intéressant de parler. »
Feinstein était à l’aise d’écrire de la fiction et de la non-fiction, et a pris une gamme de sports, y compris le golf et le tennis, mais il était le plus connu pour sa connexion avec le basket-ball universitaire à cause de Une saison au bord. Il a pris un congé du Post en 1985 pour intégrer avec l’équipe de Knight de l’Indiana.
La réputation de Knight d’avoir un caractère chaud était bien établie à ce moment-là, et Feinstein a relayé des preuves en coulisses d’une manière rare dans l’écriture sportive à l’époque. Feinstein a également dépeint efficacement les relations personnelles que Knight a eues avec ses joueurs, qui alternent entre chaleureux et abusif.
« Je ne peux pas surestimer l’importance de Knight dans ma vie », a écrit Feinstein dans le poste après la mort de l’entraîneur en 2023.
« Pas une seule fois, Knight n’est reculé de l’accès, même pendant certains moments difficiles pour son équipe », a écrit Feinstein. « Bien qu’il ne me ait pas parlé pendant huit ans après la publication du livre – bouleversé, de toutes choses, en voyant des blasphèmes dans le livre – il a finalement décidé de me » pardonner « , et nous avons eu une relation lointaine cordiale pour le reste de sa vie. »
Les éloges pour le travail de Feinstein – et le genre d’accès et de reportages qualifiés qui étaient ses caractéristiques – était partout sur les réseaux sociaux jeudi, y compris d’autres dans le domaine de l’écriture ou de la parole de basket-ball universitaire.
Et, bien sûr, les nouvelles se répercutent dans le basket-ball universitaire à l’approche de sa saison. Feinstein semblait connaître tous les entraîneurs du sport – et ils semblaient tous le connaître.
L’entraîneur de Marquette, Shaka Smart, a appris la mort de Feinstein d’un journaliste au Madison Square Garden après que les Golden Eagles ont battu Xavier dans le tournoi Big East.
« Oh, wow », a déclaré Smart. «Je le connais depuis longtemps. Il est l’un des meilleurs écrivains sportifs de tous les temps. J’ai appris à le connaître en tant qu’écrivain avant de le connaître en tant que personne, en lisant certaines de ses affaires quand j’étais au lycée. Il se souciait des équipes et il se souciait des joueurs et il se souciait des entraîneurs – ce qui n’est pas aussi courant de nos jours. »
Feinstein a écrit plus de 40 livres, dont Une bonne promenade gâtée (1995), sur le golf professionnel, et Une guerre civile (1996), sur le match de football de l’armée-navy. Après la publication de ce livre, il a travaillé pendant de nombreuses années en tant que commentateur de radio pour Navy Football.
Les huit anciensà propos du football Ivy League, a été publié l’année dernière. Feinstein a également écrit des romans de sport destinés aux jeunes lecteurs.
Feinstein est diplômé de l’Université Duke et y a ensuite enseigné. Il a commencé à enseigner – et était un écrivain en résidence – à l’Université de Longwood en Virginie au cours de cette année scolaire.
Barry Svrluga, un chroniqueur du Washington Post qui a déclaré avoir suivi le cours de journalisme sportif de Feinstein en tant que senior à Duke, a rappelé l’expérience jeudi.
«Il a obtenu qui il pouvait parler à la classe – Gary Williams un jour de match lorsque le Maryland était en ville, Billy Packer, Bud Collins. Bob Woodward a appelé », a déclaré Svrluga. «Et vous pourriez simplement dire qu’une partie de ses prouesses de reportage – comment il est entré dans les vestiaires et les bureaux avant et sur la gamme et dans les clubs lors des événements de PGA Tour – c’est parce qu’il pourrait vraiment développer des relations, et les gens aimaient juste lui parler. Une partie de cela devait être parce qu’il ne se pliait pas. Vous saviez exactement où il se tenait. Et cela a gagné le respect. »
Un autre collègue de poste, Dan Steinberg, rédacteur en chef de Feinstein ces dernières années, a déclaré: «Il me disait:« Oh, oui, je vais au centre-ville pour rencontrer Steve Kerr pour le déjeuner aujourd’hui »ou« Oh, oui, Jim Larrañaga m’a appelé il y a quelques mois et m’a demandé comment nous pouvions réparer le basket-ball ». Il aimait le sport, les adorait, les regardait constamment même lorsqu’il n’écrivait pas à leur sujet, avait une opinion sur tout et tout le monde. … Il aimait Wimbledon, la natation, les Jeux olympiques, le basket-ball universitaire, la Naval Academy, West Point, les Mets et les gens qui ont retourné ses appels. »
En plus de Robert, John Feinstein laisse dans le deuil son épouse, Christine, ses filles Brigid et Jayne, et son fils Danny, ainsi qu’une sœur, Margaret.
