John Herdman, poursuivi depuis quatre mois par le scandale d’espionnage par drone de Canada Soccer, a démissionné vendredi après-midi de son poste d’entraîneur-chef du Toronto FC.
M. Herdman, 49 ans, ancien entraîneur-chef de l’équipe nationale masculine senior de soccer du Canada, s’était joint à l’équipe de la Major League Soccer il y a seulement un peu plus d’un an. Il a eu une riche carrière avec Canada Soccer, au cours de laquelle il a entraîné l’équipe nationale féminine à remporter deux médailles de bronze olympiques avant de rejoindre l’équipe masculine en 2018, les emmenant à la Coupe du monde en 2022 pour la première fois en 36 ans.
Lors de la première saison complète de M. Herdman avec le TFC, l’équipe a terminé avec une fiche de 11-4-19 et a raté les séries éliminatoires pour la quatrième année consécutive.
Lors d’une conférence de presse de fin de saison le mois dernier, Keith Pelley, président et chef de la direction de Maple Leaf Sports & Entertainment, propriétaire du TFC, a fait remarquer que « le club manque d’identité ».
Le problème culturel de Canada Soccer
M. Pelley a ajouté que la direction élaborerait une nouvelle identité au cours des deux prochains mois, « et cela déclenchera chaque mouvement que nous prendrons, et ce sera quelque chose qui résonnera dans toute l’organisation. »
Des problèmes se préparaient pour M. Herdman à l’extérieur du TFC, l’incertitude tourbillonnant autour de lui à partir du moment où le scandale des drones a éclaté à Paris fin juillet. Dans les documents déposés auprès du Comité d’appel de la FIFA, Canada Soccer l’a identifié comme l’architecte de la stratégie des drones de la fédération. M. Herdman a déclaré aux journalistes à l’époque qu’il était « hautement convaincu que, depuis que j’étais entraîneur-chef, aux Jeux olympiques ou à la Coupe du monde, nous n’avions jamais été impliqués dans aucune de ces activités », et il s’est engagé à aider l’enquête indépendante de Canada Soccer sur cette affaire.
Mais lorsque le rapport sur le scandale a été publié au début du mois, l’avocate Sonia Regenbogen a souligné que M. Herdman ne s’était pas rendu disponible pour un entretien. Canada Soccer a annoncé avoir entamé une procédure disciplinaire contre lui pour « violations potentielles du code de conduite et d’éthique de Canada Soccer ».
Comme toutes les équipes MLS et autres équipes professionnelles de soccer au Canada, TFC est une association membre de Canada Soccer et est donc soumise à ses règlements.
Si M. Herdman avait refusé de se soumettre au processus disciplinaire, il aurait pu être suspendu définitivement de toute activité de soccer professionnel ou amateur au Canada jusqu’à ce qu’il y participe.
