Peu avant minuit vendredi dernier, Railroad Street à Johnson était aussi brillant que le jour, illuminé par des banques de projecteurs. Environ 100 personnes ont grillé sur la route et le trottoir: les travailleurs de la construction et des services publics, les membres des services locaux d’incendie et de shérif, les services médicaux d’urgence et 16 bénévoles. Les résidents se tenaient sur leurs marches.
Ils s’étaient tous réunis pour regarder et aider le bâtiment historique de la bibliothèque publique Johnson ont été déplacés – lentement – dans sa nouvelle maison sur un lot donné sur School Street, à près d’un demi-mile de distance. Une bannière, à la main par des enfants locaux, a été drapée à travers le bâtiment: «Réécriture de notre histoire», indique-t-il.
Comme d’autres parties de Johnson, la bibliothèque avait été frappée par des inondations à plusieurs reprises, ce qui s’est aggravé ces dernières années. La plupart du temps, l’eau ne ferait que le sous-sol. Mais en juillet 2023, les eaux de crue ont atteint le rez-de-chaussée, détruisant quelque 1 500 livres. Le bâtiment, érigé en 1909, a dû être vidé et essentiellement abandonné. Une bibliothèque temporaire a ouvert ses portes en septembre 2023 dans le sous-sol du temple maçonnique de Johnson.
Le plan avait toujours été de rouvrir le bâtiment de la bibliothèque historique. Mais quand, comment – et où – étaient des questions ouvertes. Au début de l’année dernière, le conseil d’administration de la bibliothèque a appris une subvention administrée par le Vermont Department of Libraries qui vise à assurer l’accès à Internet pour tous. La directrice de la bibliothèque Jeanne Engel, l’administrateur de la ville Thomas Galinat et les membres du conseil des bibliothèques ont rapidement rassemblé une demande et ont appris à l’automne qu’ils avaient reçu 1,68 million de dollars.
L’argent couvrira le coût du déménagement, le versement d’une fondation de trois pieds et un ajout de 1 650 pieds carrés à l’arrière du bâtiment historique. L’espace supplémentaire comprendra un laboratoire informatique et une salle privée pour les appels de télésanté, les deux exigences de la subvention. La salle avant de la bibliothèque sera disponible pour un usage communautaire. La subvention exige que le projet soit achevé d’ici décembre 2026 et la bibliothèque devra collecter des fonds supplémentaires pour fournir le bâtiment.
Mais d’abord, cette décision. Vendredi soir tard, les équipages ont mis en mouvement le plan – et le bâtiment de 115 ans – en mouvement. Soutenu sur les poutres en I et sécurisé de coin en coin avec des câbles en acier, la bibliothèque s’est glissée en avant sur six poutres à huit roues alors que les travailleurs de la Nouvelle-Angleterre des déménageurs de construction se sont précipités pour faire des ajustements. À un moment donné, ils ont dû réparer un pneu qui a explosé.
Le processus a commencé lentement. Le bâtiment a dû faire sa manœuvre la plus serrée lors du premier virage sur Railroad Street. Le bâtiment d’un étage d’environ 1 800 pieds carrés a roulé vers l’avant, puis en arrière, puis en avant. Certaines briques et morceaux de béton s’effondraient de la base. À un moment donné, la bibliothèque a doucement heurté un immeuble sur Railroad Street. Une escorte volontaire principale, Brian Raulinaitis, a dû voir un petit morceau de l’avant-toit de la bibliothèque afin qu’il puisse être passé.
Le bâtiment s’est frayé un chemin à travers le virage et les gens se mêlaient dans la rue, tissant à travers la foule pour trouver des visages familiers. Les administrateurs de la bibliothèque ont créé une tente avec de la nourriture et des boissons chaudes pour les travailleurs et les bénévoles. Ceux qui se sont applaudi vers 3 heures du matin samedi alors que le bâtiment se redressait finalement, prêt à approcher la route 15.
Les responsables de la ville avaient obtenu la permission de fermer la route d’État de 3 à 6 heures du matin, et il semblait qu’ils feraient la date limite; À 16 h 45, la bibliothèque était sur la route 15 et à 5 ans, elle était prête à se tourner vers Pearl Street. Mais le virage qui a suivi a pris une heure, et le bâtiment a été déplacé de la route d’État juste à temps pour éviter une amende.
Alors que la bibliothèque commençait à traverser le pont de Pearl Street, le ciel devint plus léger, la foule a grandi et il a commencé à pleuvoir. La traversée du pont a été l’une des parties les plus impressionnantes de l’ensemble du spectacle. Le bâtiment rectangulaire en briques était suffisamment large pour qu’il pendait sur les garde-corps du pont, et plusieurs lampadaires ont été retirés pour lui permettre de passer. Les déménageurs ont également posé des liens de chemin de fer à travers le pont, au niveau du trottoir, afin que les coups soient même sur le terrain.
Dans la lumière pâle tôt le matin, le bâtiment en brique rouge se détachait contre le pont gris et le ciel, et le toit en ardoise brillait du rose clair et du vert. La bibliothèque traversait la rivière Gihon, la voie navigable même qui l’avait inondé à maintes reprises. L’espoir est que ce ne sera plus jamais.
À 10 h 45, la bibliothèque était hors de la route et dans son nouveau lot, qui Le Lamoille North Supervisory Union a été transféré dans la ville pour 10 $. Une célébration a commencé à 11h30 sur le champ voisin de la Légion alors que l’équipe de déménagement continuait d’ajuster la position du bâtiment. Les comités de la ville et les entreprises locales ont vendu de la nourriture et des t-shirts de tentes, et le personnel de la bibliothèque a organisé des signets et un concours pour deviner le poids du bâtiment.
Un panneau publié à côté du nouvel emplacement de la bibliothèque a expliqué que le travail du site a été donné par GW Tatro et Johnson Hardware & Rental a fait don des locations d’équipement. Deux fils Bakery ont fait don de produits de boulangerie à vendre à l’événement.
«Une grande partie de ce projet a été des gens qui ont monté à l’occasion», a déclaré Engel, directeur de la bibliothèque.
Adrienne Parker est membre du Johnson Selectboard et de plusieurs comités de la ville. Elle avait fait du bénévolat des dizaines d’heures au cours des dernières semaines pour aider avec le projet, concevant des t-shirts, un site Web et une collecte de fonds pour la bibliothèque. Le déplacement du bâtiment n’était qu’une façon de rendre Johnson plus résilient aux inondations, a-t-elle noté. Mais la ville devra probablement prendre d’autres mesures, comme développer plus d’espaces verts dans la plaine inondable.
« Beaucoup de gens pensent que c’était une inondation de 100 ans », a déclaré Parker. « Mais dans mon esprit, avec le changement climatique, je pense que cela pourrait arriver cette année, l’année prochaine, chaque fois. »
Engel a déclaré que la ville « doit se réconcilier avec les inondations du centre-ville à l’avenir. Et c’est la première étape pour sortir les infrastructures de la zone d’inondation. »
Il y a plus de travail à faire. La bibliothèque espère maintenant collecter 200 000 $ pour aider à fournir le bâtiment. Cliquez ici pour plus ou pour faire un don.
Divulgation: La mère de l’auteur est la bibliothécaire des jeunes de la bibliothèque publique Johnson.
