Wyatt Johnston a marqué le but le plus rapide pour commencer un match éliminatoire pour les Stars de Dallas, qui a eu une réponse immédiate à la maison à domicile dans leur série de premier tour contre l’Avalanche du Colorado.
Wyatt Johnston a marqué 9 secondes après le match 5, puis a ajouté un autre but et une passe décisive pour les Stars lors d’une victoire 6-2 lundi soir pour prendre une avance de la série 3-2.
« Nous avons probablement fait nos meilleures chances de générer des chances ce soir et cela s’est montré. … juste une énorme victoire », a déclaré Johnston.
« Je ne suis pas surpris par notre réponse. Nous avons un groupe fier », a déclaré l’entraîneur Pete DeBoer, dont l’équipe a perdu 4-0 dans le match 4 sur la route deux nuits plus tôt. « Le dernier match, nous avons joué un mauvais match. Cela arrive. Dans une série de sept matchs, vous allez passer une nuit où vous êtes parti. Et nous étions partis et nous l’avons possédé et nous l’avons corrigé, et nous avons répondu. »
Mikko Rantanen, qui était avec l’Avalanche dans les séries éliminatoires au cours des sept dernières saisons, a marqué son premier but en séries éliminatoires et a récolté deux passes décisives pour les Stars alors qu’ils ont pris une avance de la série 3-2.
« Nous savions que les meilleurs gars dont nous avions besoin pour intensifier un peu et jouer un peu mieux défensivement et essayer de monter un peu plus sur la feuille de match », a déclaré Rantanen.
Le match 6 est jeudi soir dans le Colorado, où les stars ont décroché leur série de deuxième tour la saison dernière.
Après Artturi Lehkonen et Nathan Mackinnon ont marqué 2 ans et demi pour les AVS en deuxième période pour les amener à 3-2, Johnston a marqué sur un jeu de puissance qui comprenait une aide secondaire de Rantanen.
Mason Marchment a restauré l’avance de trois buts de Dallas avant la fin de la deuxième période lorsqu’il a dévié la longue gifle d’Alexander Petrovic devant le gardien de but Mackenzie Blackwood.
Le gardien de Dallas Jake Oettinger a arrêté 27 tirs.
Blackwood, qui n’a accordé que sept buts lors des quatre premiers matchs, a accordé cinq sur 18 tirs avant que Scott Wedgewood ne prenne le relais dans le filet pour commencer la troisième période. Wedgewood, qui était le sauvegarde d’Oettinger au cours des deux dernières saisons, a réalisé huit arrêts.
Le but du démarreur record de Johnston est sorti de la mise au jeu d’ouverture, quand il a tiré de la gauche immédiate du filet. L’attaquant de 21 ans déjà dans son 43e match en carrière en carrière patinait vers le mur arrière et passait la ligne rouge quand il a pris le tir qui a ricoché au large de Blackwood.
« Je viens de voir une petite ouverture », a déclaré Johnston. « J’ai pensé pourquoi pas, essayons-le. J’ai eu de la chance. »
Ce fut le premier but de cette séries éliminatoires pour Johnston et son troisième match éliminatoire multigoal.
Le but le plus rapide précédent pour commencer un match des séries éliminatoires est survenu lorsque Jeff Halpern a marqué 24 secondes après le match d’une série de première ronde contre Vancouver le 13 avril 2007.
Johnston est devenu le huitième joueur de l’histoire de la LNH à marquer dans les 9 premières secondes d’un match éliminatoire. Le record est toujours détenu par Don Kozak pour les Kings de Los Angeles, qui ont marqué 6 secondes après un match contre Boston le 17 avril 1977.
Dallas n’avait mené que 62 secondes lors des quatre premiers matchs, qui comprenait deux défaites de quatre buts et des victoires consécutives consécutives dans les matchs 2 et 3.
« Je pense que nous avons très bien répondu. Il est également important de commencer la façon dont nous l’avons fait », a déclaré Rantanen. « C’est beaucoup plus facile lorsque vous jouez avec une avance, et je pense que c’était notre première avance pendant un certain temps dans la série. C’est donc un facteur clé. »
Puis, dans la dernière minute de la première période, Johnston a obtenu l’assistance sur le but de Thomas Harley que Blackwood a initialement bloqué avec son bras droit. Mais la rondelle est apparue dans les airs et est tombée derrière le gardien de but, rebondissant sur son dos et dans le filet.
« Il est facile de tomber trois lorsque nous abandonnons ces deux premiers. Quelques buts étranges à coup sûr », a déclaré l’entraîneur des AVS, Jared Bednar. « Nous devions certainement devenir plus nets du côté défensif au début du jeu, mais nous avons repoussé et créé de bonnes chances à l’autre bout. »
Rantanen a fait 3-0 au début de la deuxième période sur une pause avec son compatriote finlandais Roope Hintz, qui après avoir initialement renvoyé la rondelle l’a renvoyé avec une passe croisée pour mettre en place le court coup de Rantanen pour son 35e but en carrière.
Hintz a ajouté un but vide avec 2:05 à gauche, sur une passe décisive de Rantanen.
Le Colorado a échangé Rantanen le 24 janvier à Carolina à l’est, où il n’a joué que 13 matchs. Un accord de date limite le 7 mars l’a renvoyé à la division centrale avec les Stars et a inclus une prolongation de contrat de huit ans de 96 millions de dollars.
