Le triple champion de la Coupe Stanley, Jonathan Toews, revient à la LNH et signera avec ses Jets de Winnipeg de sa ville natale.
Les Jets ont annoncé vendredi qu’ils avaient accepté un contrat d’un an avec Toews. La valeur de son accord, qui peut être officiellement signée lorsque l’agence libre de la LNH ouvre le 1er juillet, n’a pas été révélée.
« Je suis reconnaissant de faire mon retour à la LNH avec les Jets de Winnipeg », a déclaré Toews dans un communiqué. «C’est très spécial de rentrer à la maison et de jouer devant ma famille et mes amis au Manitoba.
« Les Jets ont été en hausse au cours des dernières saisons, et j’ai hâte de rejoindre le groupe et d’aider, mais je peux. »
Toews a raté les deux dernières saisons de la LNH après s’être éloignées du hockey, citant les effets du syndrome de réponse immunitaire chronique et de la longue covide.
Les complications de la santé l’ont également forcé à manquer toute la campagne 2020-21.
Toews a révélé sur les réseaux sociaux en novembre qu’il s’est rendu en Inde et avait subi une désintoxication ayurvédique Panchakarma, une thérapie traditionnelle qui utilise le massage, les herbes et le régime alimentaire pour nettoyer le corps, après «près de cinq ans de recherche d’un moyen de guérir les problèmes inflammatoires et immunitaires qui m’ont empêché de hockey».
Le capitaine de longue date des Blackhawks de Chicago a aidé à diriger la franchise pour les championnats de la Coupe Stanley en 2010, 2013 et 2015, remportant le trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires en 2010. Il a également revendiqué l’or olympique avec le Canada en 2010 et 2014.
Les Jets ont publié sur les réseaux sociaux une photo d’un jeune Toews portant une veste de jets Winnipeg et un chapeau d’orignal du Manitoba, et la légende «censée être».
La franchise a également partagé une photo de la connexion de Jonathan Toews Sportsplex à Winnipeg, avec un babillard sous lecture de «Il est à la maison».
« Nous sommes ravis d’ajouter un gagnant éprouvé comme Jonathan Toews aux Jets de Winnipeg », a déclaré le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff. «Ce sera une occasion unique pour Jonathan de jouer pour son équipe de ville natale. Son talent, sa conduite et son expérience seront un excellent complément à notre club. Nous refuserons davantage de commentaires jusqu’au 1er juillet.»
Toews, que les Blackhawks ont sélectionné troisième au classement général en 2006 et ont nommé le capitaine à seulement 20 ans, a 372 buts et 511 passes décisives en 1 067 matchs de saison régulière de la LNH en carrière, le tout avec Chicago. Il a également récolté 45 buts et 74 passes décisives en 137 matchs éliminatoires.
Le centre de 37 ans a remporté le trophée Frank J. Selke en tant que meilleur attaquant défensif de la LNH en 2013 et le Mark Messier Leadership Award en 2015.
Il rejoint une équipe Jets qui a capturé le trophée des présidents la saison dernière et a remporté les matchs les plus réguliers de la LNH au cours des deux dernières campagnes.
Winnipeg, cependant, n’a pas passé au-delà du deuxième tour des séries éliminatoires depuis 2018. Les Jets sont tombés en six matchs dans leur série de deuxième tour contre les stars de Dallas au printemps dernier.
Toews ajoutera de la profondeur au milieu aux côtés de Mark Scheifle, du capitaine Adam Lowry et de Vladislav Namestnikov. Lowry devrait manquer le début de la saison prochaine après avoir subi une chirurgie de la hanche en mai.
