Josh Allen et Lamar Jackson sont sur le point de se retrouver sur le même terrain de football pour la première fois depuis près de deux ans, et ceux qui les entourent avec les Buffalo Bills et les Baltimore Ravens se préparent pour un autre classique.
«Je suis simplement reconnaissant d’en faire partie et d’être à ses côtés», a déclaré l’entraîneur de Baltimore, John Harbaugh. «Ce sont les choses sur lesquelles vous allez revenir et vous allez dire : ‘Wow, n’était-ce pas cool d’être là pour ça ?'»
Les Bills d’Allen, invaincus, et les Ravens de Jackson renouvellent une rivalité de premier plan dans la NFL dimanche soir, les prétendants de l’AFC poursuivant toujours le champion consécutif du Super Bowl, Kansas City, et connaissant des débuts de saison très différents. Allen est le premier favori pour les honneurs de MVP de la ligue avec Buffalo à 3-0, tandis que Jackson et Baltimore rentrent chez eux dans l’espoir de se remettre sur la bonne voie après avoir commencé 1-2.
C’est une autre chance pour les quarts-arrières d’élite de faire un spectacle et de mettre encore une brèche dans leurs sceptiques.
«Je ne pense pas que quiconque pensait cela – peut-être à part les gens dans nos bâtiments – pensait que nous jouerions encore en ce moment», a déclaré Allen, qualifiant Jackson d’inspiration. « J’adore le regarder jouer parce que chaque jeu n’est jamais mort avec lui. Il a une capacité folle à maintenir les jeux en vie et à faire rater les gars, puis à faire descendre le ballon sur le terrain, c’est donc un joueur spécial.
Jackson est le MVP en titre, l’a remporté deux fois et ses 254 verges au sol sont le record de tous les QB au cours des trois premiers matchs de la saison. Il est maintenant jumelé à Derrick Henry, qui a couru 151 verges la semaine dernière pour aider à battre Dallas 28-25.
Même si les Ravens ont perdu leurs deux premiers matchs, le secondeur vétéran des Bills, Von Miller, a pensé que la combinaison de Jackson et Henry semblait effrayante dès le départ.
«Je me souviens avoir regardé le match à la télévision et je me suis dit : «Ça va être un problème»», a déclaré Miller. «Et ça l’a été.»
Il en va de même pour l’offensive de Buffalo, qui a battu Jacksonville 47-10 lundi soir et qui a marqué le plus de points de la ligue. Allen, désormais le premier choix 2-1 en tant que MVP de BetMGM Sportsbook devant Patrick Mahomes, a lancé pour 634 verges et sept touchés, a couru pour 85 verges et deux autres scores et n’a pas encore été éliminé après un pire 18 en carrière. interceptions la saison dernière.
«C’est juste un joueur incroyable qui joue à un niveau extrêmement élevé», a déclaré le secondeur des Ravens Kyle Van Noy, attribuant une grande partie du succès des Bills au fait qu’Allen et le coordonnateur offensif Joe Brady soient sur la même longueur d’onde. «Ils sont en phase en ce moment, et ils ont une grande impulsion entre leur attaque et leur identité, et ils font un très bon travail en impliquant tout le monde.»
Allen appelle que « tout le monde mange », et arrêter non seulement lui mais aussi le porteur de ballon James Cook et d’autres sera un défi majeur. Jackson ne s’inquiète pas de cela de son côté du ballon, mais il est bien conscient de l’attention portée à lui et à Allen chaque fois qu’ils s’affrontent.
«Il en sera toujours ainsi tant que nous serons dans la ligue», a déclaré Jackson. «Je ne sais vraiment pas comment les gens vont le juger ni ce qu’ils diront. Je vais juste là-bas pour essayer d’obtenir un « W ».
Protéger la main
Avec la main gauche non-lanceuse d’Allen toujours tendre après avoir atterri dessus alors qu’il marquait un touché lors de l’ouverture de la saison, il a principalement utilisé sa main droite lors des transferts. Et cela inclut le revers de la médaille. « Des points de style », a déclaré Allen avec un clin d’œil, avant d’expliquer qu’il essaie de limiter les coups sur sa main gauche, qui, selon lui, s’améliore. L’entraîneur Sean McDermott, lorsqu’on lui a demandé s’il devenait nerveux en voyant certains des transferts les plus peu orthodoxes d’Allen, a répondu en riant : « Oui, je veux dire, parmi 100 autres choses que je dis, ‘J’espère que ça se passe bien.’ »
Les pistes ratées de Baltimore
Les Ravens ont perdu une avance de 10 points au quatrième quart lors d’une défaite dégonflante à domicile lors de la deuxième semaine contre Las Vegas et ont presque vu l’histoire se répéter contre les Cowboys avant de s’en sortir avec une victoire. «Je pense que nous devons simplement nous verrouiller», a déclaré le sécurité Kyle Hamilton. « Je pense que nous sommes arrivés si forts, et c’est difficile de maintenir cela pendant 60 minutes d’affilée, mais je pense que nous avons les gens pour le faire. Réinitialiser, recentrer au quatrième trimestre.
Licencier un jeu
Miller a l’impression que son ancien moi reprend le terrain en s’attendant, plutôt qu’en espérant, à faire un limogeage. Le joueur de 35 ans est sur une séquence de trois matchs consécutifs avec sack un an après avoir échoué à enregistrer un match sur 14, y compris les séries éliminatoires, alors qu’il revenait d’une déchirure des ligaments du genou. «Je me sens vraiment, vraiment à l’aise», a déclaré Miller. «J’espérais que quelque chose me tomberait sur les genoux l’année dernière, et cette année, c’est juste, ‘J’ai juste besoin d’être là-bas pour que cela se produise.'» Miller est le leader actif de la NFL avec 126 1/2 sacs, qui est à égalité au 17e rang sur la liste de carrière avec Derrick Thomas.
Panne d’électricité à Baltimore
On demande aux fans des Ravens de porter du noir et ils aiment regarder leur équipe jouer sous les lumières depuis plus d’une décennie. Baltimore a une fiche de 20-3 aux heures de grande écoute sous Harbaugh depuis qu’il a pris ses fonctions en 2008. « Rien qu’en entendant « The Flock » et en voyant tout le noir dans la foule, il est difficile d’y échapper », a déclaré Jackson. « Il y a quelque chose à ce sujet. Je ne peux pas vraiment le décrire. C’est comme le côté obscur. Lorsqu’on lui a demandé de nommer sa victoire nocturne préférée, Jackson a répondu : « Toutes. J’adore gagner.
