Josh Allen et les Buffalo Bills sont venus à Pittsburgh à la recherche de quelque chose – n’importe quoi, vraiment – pour se sortir d’une accalmie de mi-saison qui les avait privés de leur fanfaronnade, sans parler de leur emprise habituelle sur la première place de l’AFC Est.
Les Bills l’ont trouvé au cours de trois heures de football remarquablement simple et remarquablement efficace lors d’une victoire 26-7 dimanche qui a compensé par la force ce qui leur manquait de style.
Allen a lancé un touché et a couru pour un autre, Joey Bosa a limogé Aaron Rodgers pour lancer Christian Benford pour un match de 17 verges et un score de 17 verges, et les Bills (8-4) ont établi un record du stade Acrisure en accumulant 249 verges au sol tout en fouettant les Steelers sous le choc.
« J’ai trouvé un moyen de gagner, c’est tout ce qui compte », a déclaré Allen, joueur par excellence de la saison dernière.
Peut-être, mais les projets de loi ont peut-être aussi trouvé quelque chose qui pourrait être efficace à long terme.
Jouant sans leurs plaqués offensifs de départ et après avoir subi une défaite à Houston au cours de laquelle Allen a été limogé huit fois, Buffalo a répondu en choisissant d’entacher les Steelers. James Cook a couru 144 verges, Ray Davis en a ajouté 62 et Allen en a marqué 38, y compris le 76e touché au sol de sa carrière, le plus grand nombre par un quart-arrière.
Allen a hésité lorsqu’on lui a demandé s’il avait dépassé la barre des 75 précédemment détenue par Cam Newton, affirmant que ce n’était pas pour cela qu’il jouait. Pourtant, son score de 8 verges au bulldozer au début du quatrième quart, qui a mis le match hors de portée, était symbolique d’un jour où Buffalo a absorbé quelques coups des Steelers et a continué à souffler.
Allen a dépassé un défenseur, puis en a combattu trois autres pendant que ses coéquipiers le traînaient à travers la ligne de but.
« La ligne qui est venue me jeter là-dedans était plutôt cool », a déclaré Allen.
Et assez alarmant pour Pittsburgh (6-6). Lors d’une journée venteuse qui rendait les passes dangereuses, les Steelers savaient qu’ils allaient être testés par l’une des meilleures équipes de course de la NFL. Ils ont échoué à plusieurs reprises. Buffalo a gardé le ballon pendant près de 42 minutes et aurait probablement pu prendre le contrôle plus tôt sans deux revirements en première mi-temps.
« C’est une performance épouvantable de notre part », a déclaré l’entraîneur de Pittsburgh, Mike Tomlin.
Les Steelers ont perdu cinq sur sept depuis un départ de 4-1. Bien qu’ils restent à égalité avec Baltimore au sommet de l’AFC Nord, ils n’ont parfois pas semblé compétitifs contre des adversaires de qualité au cours d’une funk qui montre peu de signes de ralentissement.
Rodgers, jouant avec un doublé protégeant son poignet gauche cassé, a été largement inefficace et a raté la majeure partie d’un entraînement au début de la seconde période après avoir été percé par Bosa lors du premier jeu du troisième quart.
Le quadruple MVP a tâtonné sur le jeu, et Benford a récupéré le ballon libre et a sprinté vers la zone des buts pour transformer un déficit de 7-3 à la mi-temps en une avance de 10-7. Le quart-arrière de 41 ans a quitté le terrain avec le nez en sang.
Mason Rudolph a remplacé Rodgers pour une série et a lancé une interception qui s’est retrouvée entre les mains de Benford. Buffalo a parcouru 56 verges en huit jeux, et le quatrième revers d’Allen contre Coleman a donné aux Bills un contrôle ferme.
Rodgers est revenu mais a terminé 10 sur 21 pour 117 verges alors que les Steelers ont perdu pour la cinquième fois en sept matchs tout en étant fréquemment hués.
« Nous devons vider celui-ci », a déclaré Rodgers.
Les vents tourbillonnants sur l’un des sites les plus difficiles de la ligue ont rendu les passes presque impossibles pour les deux équipes. Allen a complété 15 des 23 pour 123 verges avec une interception et un lancer de but de 3 verges à Keon Coleman, qui est revenu sur la liste active après avoir été éliminé en bonne santé les deux dernières semaines en raison de problèmes disciplinaires.
Coleman a déclaré qu’il savait qu’il devait « être professionnel » à l’avenir. Les Bills espèrent qu’il pourra aider un jeu de passes qui n’a pas réussi à générer grand-chose sur le terrain.
« Nous allons avoir besoin de lui », a déclaré Allen. « Nous allons avoir besoin de ses capacités. »
C’est vrai, mais ce que Coleman et le reste des receveurs de Buffalo ont surtout fait dimanche, c’est bloquer Cook, dont les 32 courses constituent un sommet en carrière. Pittsburgh savait qu’il arrivait et ne pouvait toujours pas l’arrêter.
Lorsqu’on lui a demandé à quoi cela ressemblait, Cook a ri.
« C’est un peu effrayant, parce que je sais qu’ils arrivent », a-t-il déclaré.
Cook n’avait guère l’air effrayé alors qu’il courait à plusieurs reprises à travers les trous ouverts par les plaqués suppléants Alec Anderson et Ryan Van Demark.
« Je n’ai jamais vu une équipe exécuter le même jeu autant que ce soir et avoir autant de succès qu’elle l’a fait », a déclaré le secondeur de Pittsburgh, TJ Watt. « Je suis à court de mots pour ça. »
Blessures
Factures : Bosa a subi une blessure aux ischio-jambiers au quatrième quart et n’est pas revenu avec Buffalo menant confortablement.
Steelers : Le LB Patrick Queen est sorti à la fin de la première mi-temps en raison d’une blessure à la hanche droite et n’est pas revenu. … CB James Pierre est parti en seconde période après être entré dans le protocole de commotion cérébrale.
À suivre
Projets de loi : Hôte Joe Burrow et les Bengals de Cincinnati dimanche prochain.
Steelers : Visitez Baltimore dimanche prochain, dans l’espoir de rebondir et de prendre le contrôle de la division.
