Dans un dessin animé « The Far Side » de 1990, deux parents pleins d’espoir regardent leur enfant maladroit penché sur une console de jeux vidéo et rêvent des publicités d’aide du futur : « Pouvez-vous sauver la princesse ? Nous avons besoin d’hommes et de femmes qualifiés, 75 000 $ + Retraite» et «Si vous avez 50 000 heures ou plus d’expérience dans le jeu vidéo, nous avons besoin de vous!» À l’époque, l’idée d’une carrière dans le jeu vidéo était risible.
Ce n’est pas le cas de ceux qui ont lancé le programme Game Studio au Champlain College de Burlington, qui célèbre son 20e anniversaire cette année. Les étudiants apprennent tout, de l’art au codage en passant par la publication, dans ce qui est devenu l’un des programmes les plus respectés à l’échelle nationale dans son domaine. Le site Web de Champlain s’adresse directement aux parents pleins d’espoir d’aujourd’hui, en mettant l’accent sur les carrières et les liens avec l’industrie : Le jeu est clairement une affaire très sérieuse.
La Galerie d’art du Collège Champlain offre un répit dans ce milieu studieux et l’occasion de répondre à quelques questions importantes : ces jeux sont-ils amusants ? Qui les a fabriqués ? Peut tu sauves la princesse ?
Avec «Another History: Alternative Stories in Game Development», visible jusqu’au 27 octobre, le directeur de la galerie et conservateur Wylie Garcia a créé un espace de détente digne des années 90, avec un mur à imprimé léopard arc-en-ciel inspiré de Lisa Frank, des poufs, un tapis à poils longs aux taches pastel et un canapé confortable où les étudiants et les visiteurs peuvent jouer à des jeux vintage à leur guise.
Les consoles vintage telles que la Nintendo Entertainment System, la Sega Genesis, la TurboGrafx-16 et la PlayStation offrent tout, du Roue de la Fortune à Grand Theft Auto sur des moniteurs CRT de la vieille école. Dans la salle, des émulateurs recréent à peu près tous les jeux auxquels vous pouvez penser (et beaucoup auxquels vous ne ferez pas penser) de MiSTer, un projet de codage open source qui a compilé une vaste bibliothèque de tous les jeux jamais publiés pour ces consoles et d’autres. plates-formes.
Il existe même une Magnavox Odyssey de 1972, la première console de jeu vidéo domestique, arborant un noir et blanc très rudimentaire. Tennis de table (qui a inspiré le jeu d’arcade d’Atari, Pong). L’étudiante Autumn Miranda a travaillé avec le professeur adjoint Jonathan Ferguson pour créer une réimplémentation du logiciel d’Odyssey qui peut être jouée sans le matériel d’origine.
D’autres étudiants réalisant des projets similaires étalent parfois les schémas du jeu pour essayer de leur donner un sens. «C’est incroyable de voir des étudiants travailler là-dessus, ici dans la galerie», a déclaré Garcia.
Ce type d’apprentissage pratique est au centre de l’attention de Garcia depuis qu’elle a repris la galerie il y a deux ans, alors que la pandémie était encore une priorité. «Ma plus grande mission», a-t-elle déclaré, «était simplement de ramener la communauté».
En tant qu’artiste, Garcia est connue pour ses peintures oniriques qui enveloppent le spectateur de fleurs. Elle est arrivée à Champlain avec une formation en beaux-arts en studio et en histoire de l’art. Il y a des décennies, elle a travaillé avec une organisation désormais appelée Curtains Without Borders, préservant les décors de théâtre historiques peints des mairies de tout le Vermont. Aujourd’hui, son rôle de directrice de galerie consiste notamment à conserver des divertissements d’une époque plus récente : gérer et exposer la collection d’histoire du jeu de Champlain et trouver des moyens de faire participer les étudiants.
Garcia travaille en étroite collaboration avec des étudiants en médias créatifs, leur enseignant la pratique professionnelle et les aidant à monter leurs projets de synthèse dans la galerie. Elle met en relation les artistes invités, les professeurs et les étudiants dans la mesure du possible. Elle s’est donné pour priorité de présenter des artistes émergents, a-t-elle déclaré, car « il est important que les étudiants voient que des opportunités existent ».
L’un de ces projets est « Lakescape », une nouvelle installation murale et sonore permanente située au sous-sol du Centre de communication et de création médiatique de Champlain. Garcia et John Thomas Levee, directeur adjoint du programme Game Sound Design à Champlain, ont eu l’idée d’une œuvre d’art expérientielle qui favoriserait un sentiment d’appartenance au paysage local. En prime, cela améliorerait les bruits ternes et institutionnels des couloirs et des masques de la salle mécanique du bâtiment, près de l’endroit où la plupart des étudiants de Game Sound ont leurs salles de classe.
Garcia a mis Levee en relation avec le muraliste de Burlington Jake Barakat. Ensemble, ils ont transformé le couloir en une promenade à travers le lac Champlain – un visiteur pourrait avoir l’impression d’être un personnage se déplaçant dans l’un des jeux vintage de la galerie. Des peintures murales de cent pieds de long présentent le bord du lac de New York d’un côté du couloir et celui du Vermont de l’autre ; une fois terminés le 24 octobre, 10 haut-parleurs au plafond diffuseront un paysage sonore immersif échantillonné à partir d’emplacements dans tout le bassin du lac.
Certains des sites illustrés sont spécifiques : Church Street Marketplace, Fort Ticonderoga. D’autres sont plus généraux mais font référence à des sons particuliers enregistrés par Levee, notamment un murmure d’oiseaux et des sons sous-marins. Tous bénéficient du style graphique de Barakat, presque une version folklorique des nuages joyeux et de la palette vert et bleu vif de Super Mario. L’installation est un bon exemple de l’un des objectifs de Garcia à Champlain : créer un sentiment d’inclusion et de lien communautaire pour les étudiants naviguant dans un domaine dans lequel ils sont souvent perçus comme des solitaires.
À l’étage, dans «Another History», une chronologie autour de la galerie propose des informations sur les développeurs souvent laissés de côté dans le récit standard du passé du jeu vidéo. Cela inclut des personnes telles que Dona Bailey, qui a conçu le jeu d’arcade à succès Centipede de 1981, et David Gaider, qui a popularisé divers personnages avec L’âge du dragonune série de jeux de rôle fantastiques populaire lancée en 2009.
En septembre, les étudiants ont été invités à participer via streaming à la Game Devs of Color Expo annuelle ; l’exposition propose également une sélection de nouveaux jeux jouables de ces développeurs. Lors de la célébration de l’anniversaire du programme Game Studio, le 24 octobre, la galerie annexe exposera plus d’une douzaine d’écrans plats et une sélection d’affiches présentant des jeux réalisés par les étudiants au cours des 20 dernières années.
Un exemple, l’adorable jeu du senior Seven Coleman Pikki Rikkise joue sur un système de jeu portable Playdate – le joueur tourne une manivelle pour cueillir des légumes pour le protagoniste du lapin. Plus que tout, des jeux comme ceux-ci mettent en valeur la créativité et la diversité qui changent le domaine par rapport aux itérations parfois maladroites de ses débuts (en vous regardant, Mystère Scooby-Doo).
George Fink, étudiant en deuxième année, qui s’est arrêté à la galerie pour rencontrer un ami et jouer Sonic le hérisson 3 sur la Sega Genesis, apprécie de pouvoir accéder au matériel d’origine et de voir ce que ses pairs ont développé. «Vous quittez l’université et créez vos jeux», a-t-il déclaré, «et ils sont toujours là.»
