Si vous aviez une vision extatique du hockey canadien, cela pourrait ressembler à la première minute du match d’ouverture de jeudi contre la Suède lors de la confrontation des 4 Nations.
Les Suédois ont pris une pénalité précoce. Le Canada a envoyé Sidney Crosby, Connor McDavid et Nathan Mackinnon – peut-être les trois meilleurs joueurs de la planète.
Après avoir bambouz la Suède avec leur vitesse dans des quartiers proches, McDavid a obtenu la rondelle dans la fente. Il le glissa à Crosby, debout près de l’avant du filet. Crosby enroula autour de son dos et a mis une passe aveugle directement sur le tiers du milieu de la lame de bâton de Mackinnon.
À ce stade, le gardien suédois était si loin hors de position, il aurait tout aussi pu être assis dans le bus de l’équipe. Mackinnon a marqué un gimme. Le Bell Center a presque fait sauter son haut.
Cela fait si longtemps depuis la dernière fois que l’une de ces choses importait que vous ayez peut-être oublié à quoi ressemble une vraie foule de hockey canadienne qui encourage la vraie équipe que le Canada ressemble. Mais Montréal se souvient.
Après cela, la douleur a été lentement appliquée pendant trois heures jusqu’à ce que cette même foule se silencie et inquiétante. Lorsque le Canada a glacé la rondelle pour la deuxième fois consécutive à la fin d’un match à égalité, la foule adulante s’était tournée vers la future. Le Canada avait alors fait exploser une avance de deux buts.
Après six minutes de trois contre trois heures supplémentaires déchirantes, Mitch Marner a marqué le vainqueur, ayant été libéré par un Crosby entièrement gazé.
Le Canada a été le premier gagnant de la soirée, 4-3. Le hockey lui-même était une seconde proche.
Vous vouliez un hockey international significatif? Eh bien, vous l’avez. N’oubliez pas votre médicament cardiaque.
Lors d’une remarquable soirée d’ouverture pour ce tournoi, la meilleure liste du Canada s’est avérée au moins une chose. Après de nombreuses années de congé, ils ont toujours un sentiment d’occasion.
Le vrai choix de génie pour cette équipe a peut-être été la ville hôte. Dans un moment difficile pour les relations internationales, Montréalais a rappelé à tout le monde comment vous traitez les visiteurs.
Ils ont hué les Suédois lors de l’introduction, mais sans trop de venin. Toronto Maple Leaf William Nylander en particulier semblait ravi de sa raie. Il doit être étrange de jouer enfin à des matchs de hockey qui comptent.
Le public était sélectif en ce qui concerne les autres capitaines d’équipe et les légendes du jeu. Teemu Selanne? Belle joie. Aleksander Barkov? Quelque chose entre une joie et un boo. Auston Matthews? Un houx sauvage. Une véritable coller oral.
Ils ont laissé passer l’hymne suédois, puis l’ont frappé très fort sur le «glorieux et gratuit«Dans« O Canada ».
C’était un cas où vous pouviez dire que la pièce a été forcée de monter au niveau de la foule, plutôt que l’inverse.
Avant cela, 40 millions de GM ont passé des semaines à séparer les faiblesses de la liste canadienne comme une grenouille de laboratoire. Au fur et à mesure que cela tourne, ils étaient en raison au moins un cas.
Le Canada est sorti plus vite, plus intelligent, plus vicieux, plus opportuniste et meilleur aux deux extrémités. Quand il a sa queue, la somme de ces pièces est intimidante.
Mais le back-end tombe lorsque les choses ne bougent pas à grande vitesse. Si le gardien de but de St. Louis Jordan Binnington était une prudence mineure lorsqu’il a été choisi, il ressemble maintenant à un grand panneau d’urgence rouge et clignotant.
Si vous appeliez ce combat, vous le donneriez au Canada dans le premier, un match nul dans le deuxième et un avantage clair en Suède dans le troisième.
À quel point était-il déséquilibré. Dans le premier, la Suède a bloqué trois fois plus de tirs (8) qu’ils ont pris (3).
Mais dans la seconde, ils ont pressé leur cas. Ils ont obtenu une rondelle à bascule de Binnington, puis c’était de retour dans les airs.
Le Canada a repoussé – vous l’avez deviné – Crosby, qui en a mis un autre sur une assiette, cette fois pour Mark Stone. Ils pourraient pousser un mannequin de test de crash sur la glace pour le Canada et Crosby trouverait un moyen de le faire ressembler à Maurice Richard.
Dans le troisième, Binnington a abandonné un rapide et bon marché à Adrian Kempe. Puis il s’est rattrapé à plat sur le ventre alors que Joel Eriksson Ek en a renversé un.
Faites ce gros problème pour le Canada à l’avenir.
Si les Suédois ont fait une grosse erreur, cela faisait son grand retour au hockey international au Canada contre le Canada.
Une victoire en prolongation donne au Canada deux points par rapport à un pour la Suède pour perdre. Les gagnants du règlement obtiennent trois points. Ils ont joué un match et ce tournoi est déjà serré.
Le moment pourrait se sentir encore plus grand si la LNH n’avait pas choisi la même nuit pour le rétrécir un peu.
Deux heures avant la chute de la rondelle, le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a annoncé que la ligue prévoyait de ramener la Coupe du monde en 2028. La ligue organiserait alors ce tournoi en rythme avec les Jeux olympiques d’hiver, de sorte que le hockey mettrait en scène un grand international tous les deux ans.
Ce tournoi proposé reviendrait dans l’ancien format de la Coupe du Canada – pas d’équipes de jeunesse loufoques – et disposait de «au moins huit pays», selon Bettman. C’est la manière la moins provocante dont la LNH pourrait penser à dire qu’elle prévoit d’inclure la Russie.
Assez mauvais pour Gazzump votre propre événement lors de sa soirée d’ouverture, mais Bettman est allé plus loin. Il a fait référence aux 4 nations – qui n’avaient même pas encore commencé – comme un «échantillonneur». Ce tournoi vient de passer d’une vitrine internationale à une preuve de concept pour les villes de soumission et les futurs sponsors.
Parlez de creuser sous vos propres fondations marketing. Quel que soit ce tournoi, il sera maintenant dû à la quantité de spectacle que les joueurs peuvent mettre. Et nous ne parlons pas seulement du hockey ici. Finalement, quelqu’un devra dire un mot croisé.
Quoi qu’il en soit, le tout commence à ressembler à un tournoi canadien qui présente juste d’autres pays.
Sur la base du package de contenu complet de jeudi soir, qui fonctionnera bien de ce côté de la frontière. Le Canada arrivera dans le match de samedi contre les États-Unis avec la bonne quantité d’élan mélangée avec la peur. Les deux jours jusque-là peuvent être remplis de vêtements nationaux qui se rendent sur le gardien de but.
Juste au moment où le pays a besoin d’un peu de distraction mélangé à un peu de chauvinisme patriotique, le hockey arrive pour combler le vide. Soirée d’ouverture remarquable. Merveilleuse performance. Tant qu’ils peuvent résoudre leurs problèmes de troisième acte, cette émission pourrait être un succès.
