Justin Thomas a fait une paire de birdies sur le dos croustillant et aéré neuf à Harbor Town pour sauver un 2-moins de 69 pour une avance de deux coups vendredi au RBC Heritage, sa première avance de 36 trous en plus de quatre ans.
Thomas est sans victoire depuis le championnat PGA 2022 et est las du sujet. Il sait également qu’il y a un long chemin à parcourir sur un cours qui exige la précision tout en permettant un score bas.
Si Woo Kim a eu l’un de ces scores bas, un début boursouflé qui l’a fait à 8 sous 12 trous jusqu’à ce qu’il se contente d’un 64. Il avait deux coups derrière, avec Russell Henley (68).
Six joueurs étaient à moins de quatre tirs de la tête, un groupe qui comprend le champion en titre Scottie Scheffler, qui n’avait pas beaucoup de choses à droite dans sa manche de 70. Sur les épingles de notation, il était hors de position. Il était dans le fairway pour les épingles cachées. Il n’y avait pas autant d’opportunités de birdie, mais il a toujours raison dans le mélange.
Andrew Novak (65) et Tommy Fleetwood (66) étaient trois en retard.
Il s’annonçait comme un week-end grand ouvert lors d’un tournoi où personne ne semble insister trop à venir une semaine après les maîtres. Bien sûr, tout le monde. Le mystère vendredi était les quatre poignées de golf – le puits s’est cassé en deux – à l’extérieur de la bande-annonce de score.
Thomas était de bien meilleure humeur, surtout la fin du tour. L’une de ces épingles difficiles était le 13, juste à droite d’un bunker escarpé encadré par des liens de chemin de fer. Il a magnifiquement joué à un coin le large avant du vert et a enfilé un putt de 15 pieds.
Beaucoup plus impressionnant était le 15e par-5, où Thomas avait 287 verges avec un arbre imposant qui semble toujours gêner. Il préfère frapper un 5 bois pour un peu plus d’altitude. Il a martelé un bois à 3 sur le vert pour installer un birdie à deux coups, et a terminé avec trois pars.
Le tir sur le n ° 15 a également illustré les ajustements qu’il fait avec un caddie de remplissage, Joe Greiner, alors que son ministre régulier de Looper Matt se remet d’une blessure au dos.
« Il s’habitue toujours à tout autant que moi », a déclaré Thomas. «Nous parlions de la photo et essayions de le frapper directement au vert. L’arbre était un peu sur le chemin. Je me disais:« J’ai l’impression que c’est un bon numéro de 3 bois. Et il était comme, « Ouais. »
«Ensuite, après avoir frappé, il dit:« Je suis tellement content que vous ayez dit cela parce que je pensais que c’était un bois de coupe parfait, mais je ne voulais pas dire cela. C’est quelques-uns des ajustements drôles et des choses avec lesquelles nous travaillons. »
Cela ne ressemble pas à des vacances qui travaillent pour Kim parce qu’il a raté les Masters pour la première fois depuis 2016, son année recrue sur le PGA Tour.
« Je suis devenu tellement frustré la semaine dernière en regardant Masters, mais d’une manière ou d’une autre, je dois passer à autre chose. J’essaie donc de me concentrer cette semaine », a déclaré Kim.
Il a attiré l’attention de tout le monde avec son départ.
Le moment de signature était son 3 bois de 275 yards qui a roulé à 5 pieds pour Eagle sur le cinquième trou par-5. Et puis il s’est enfui de quatre birdies consécutifs autour du virage en commençant par le court neuvième par-4, trois des putts à l’intérieur de 8 pieds et un 15 pieds le 11.
Il n’a pas pu soutenir l’élan, mais entre dans le groupe final avec Thomas le week-end.
Scheffler a été ralenti par une boule de boue sur le cinquième par-5 qui l’a mis hors position, et un trois coups qui lui a donné un bogey; Et frapper un arbre sur le huitième qui a conduit à un autre bogey. Il a terminé avec neuf pars et une petite perspective.
« Juste de petites choses comme ça qui peuvent tourner votre journée dans le mauvais sens », a-t-il déclaré. «Je me suis battu assez fort aujourd’hui et je me suis bien accroché pour y avoir quatre le week-end.»
La saison de Scheffler a été retardée d’un mois par sa blessure à la main et il cherche toujours sa première victoire. Thomas a gagné pour la dernière fois à Southern Hills dans le championnat PGA 2022, bien que son jeu ait assez tourné dans la bonne direction pour qu’il soit n ° 8 dans le classement mondial.
« La majorité de cela vient de presser et d’essayer trop fort », a-t-il déclaré à propos de sa sécheresse. «J’ai presque l’impression d’être en quelque sorte passé le point où, heureusement, vous avez tous cessé m’a demandé – ce qui est bien – mais je préférerais aussi en finir.
« Quelque chose que j’ai l’impression d’avoir si bien fait là-bas pendant quelques années, c’est que je laisse juste les tournois venir à moi et j’ai juste fait confiance à mes capacités », a-t-il déclaré. « C’est vraiment ma clé cette semaine, c’est que j’essaie juste de vraiment faire confiance à mon jeu et de m’engager dans ce que je fais. »
