L’ancien entraîneur féminin du Canada, Kenneth Heiner-Moller, a été nommé au nouveau poste de directeur sportif des équipes nationales de Canada Soccer, devenant ainsi le meilleur chien de football de l’organisation.
« Relevant du PDG, le directeur sportif est le cadre supérieur responsable de la gestion des équipes nationales et des initiatives de haute performance de Canada Soccer », indique le résumé officiel du poste.
Alors que Heiner-Moller relèvera du PDG Kevin Blue, les entraîneurs de l’équipe nationale Jesse Marsch et Casey Stoney relèveront de Heiner-Moller, selon un porte-parole de Canada Soccer.
« Kenneth est un leader technique respecté à l’échelle internationale et nous sommes ravis de l’accueillir à nouveau au sein de Canada Soccer », a déclaré Blue dans un communiqué. « Sa familiarité avec notre environnement, combinée à son expérience mondiale diversifiée en tant que cadre et entraîneur, sera essentielle alors que nous renforçons notre structure sportive et nous préparons pour une période cruciale de l’histoire de notre organisation et de la gestion de la croissance après la Coupe du monde. »
Heiner-Moller, 55 ans, dont le prénom se prononce Kenn-ett, a passé la dernière année en tant que directeur technique du San Diego FC, rejoignant l’équipe d’expansion de la MLS en janvier 2025. Canada Soccer dit qu’il devrait être « engagé à temps plein » l’été prochain après avoir quitté son rôle à San Diego.
Son arrivée arrive à point nommé étant donné le rôle du Canada en tant que co-organisateur de la Coupe du monde.
Le Danemark ayant accueilli quelques matchs de l’Euro 2020, Heiner-Moller a vu quelles portes un grand tournoi peut ouvrir.
« Il y a tellement de choses à faire après », a-t-il déclaré dans une interview. « Tant de belles histoires sur lesquelles s’appuyer… Tout ce qui se passera ensuite sera assez spécial. »
Avant de rejoindre San Diego, Heiner-Moller a passé 4 ans et demi au sein de l’Association danoise de football, d’abord en tant que responsable de la formation et de la performance des entraîneurs, puis en tant que directeur technique, où bon nombre de ses fonctions étaient les mêmes que celles qu’il exercera chez Canada Soccer.
Il a quitté son poste d’entraîneur du Canada en août 2020 pour retourner au Danemark, invoquant une combinaison de la pandémie mondiale, du report des Jeux olympiques et de l’ouverture d’un poste dans l’association danoise.
Il a pris la relève en tant qu’entraîneur-chef du Canada en janvier 2018, succédant à John Herdman, qui a quitté l’équipe féminine pour prendre la relève chez les hommes canadiens. Il avait été l’assistant de Herdman aux Jeux olympiques de Rio 2016, aidant les Canadiennes à remporter le bronze.
Heiner-Moller est repartie avec une fiche de 20-10-5 comme entraîneur-chef et les Canadiennes se sont classées huitièmes au monde. Ils étaient cinquièmes lorsqu’il a pris la relève, après avoir grimpé au classement suite à la médaille de Rio.
Le Canada occupe actuellement le 10e rang sous Stoney.
Si la transition de Herdman à Heiner-Moller s’est déroulée sans heurts compte tenu du temps qu’ils ont passé ensemble, le Danois a apporté un style de leadership différent.
Le charismatique Herdman est une boule d’énergie motivante. Heiner-Moller est plus décontracté, avec un sourire facile et une attitude calme couvrant un intérieur d’acier.
Sous Heiner-Moller, le Canada s’est qualifié pour la Coupe du monde féminine 2019 en France et les Jeux olympiques de Tokyo. Les femmes ont quitté la Coupe du monde de manière décevante en huitièmes de finale après une défaite 1-0 contre la Suède.
Christine Sinclair est devenue la meilleure buteuse du monde sous la direction de Heiner-Moller, marquant les buts n°184 et 185 pour dépasser l’Américaine à la retraite Abby Wambach lors d’une victoire 11-0 contre Saint-Kitts-et-Nevis, surpassé, le 29 janvier lors du Championnat de qualification olympique féminin de la CONCACAF dans le sud du Texas.
Le retour au Canada est le bienvenu pour des raisons familiales.
Son épouse Anja Heiner-Moller est l’entraîneur du Vancouver Rise, menant l’équipe au titre inaugural de la Northern Super League en novembre.
Kenneth et Anja, qui ont deux filles, ont signé avec San Diego et Vancouver à 24 heures d’intervalle, profitant des pauses pour passer du temps ensemble. Kenneth a déclaré que le fait que Tyler Heaps, directeur général et directeur sportif de San Diego, soit marié à la capitaine américaine Lindsey Heaps, qui joue dans son club de football en France pour l’OL Lyonnes, a aidé. Il sait donc tout sur la séparation.
Kenneth rejoindra Anja à Vancouver une fois ses fonctions à San Diego terminées.
Ancienne internationale danoise, Anja Heiner-Moller a passé trois ans à travailler comme entraîneure au sein de l’académie du Vancouver Whitecaps FC et du North Shore Girls Soccer Club de 2018 à 2020, tandis que Kenneth était entraîneur du Canada.
Elle a ensuite entraîné l’équipe nationale danoise des moins de 19 ans pour son Danemark natal et a auparavant été entraîneur adjoint de l’équipe nationale U-16, entraîneur-chef de la ligue féminine danoise Ballerup-Skovlunde Fodbold, entraîneur-chef de l’équipe féminine U-18 du FC Nordsjælland et entraîneur-chef de l’équipe féminine U-18 du Brøndby IF.
